в Москве: в одних источниках говорится, что в 1791 году, в других — в 1793-м.
По смерти родителя своего малолетний Александр Иванович остался с двумя сестрами при матери, урожденной Ланской, бывшей некогда фрейлиной императрицы Екатерины.
Александр ВИСКОВАТОВ «Военный энциклопедический лексикон»
Мать героя этой книги, Евдокия Дмитриевна Ланская (1757–1816), была сестрой Александра Дмитриевича Ланского, генерал-поручика, шефа Кавалергардского полка и фаворита императрицы Екатерины II.
Соответственно, старшими сестрами Александра Чернышева были Екатерина Ивановна (1782–1851), вышедшая замуж за князя Петра Сергеевича Мещерского, обер-прокурора Святейшего синода и сенатора, а также Мавра (Мария) Ивановна (1784–1806).
Не желая расстаться с единственным сыном, Евдокия Дмитриевна поручила его домашнее воспитание французскому эмигранту аббату Перрену, человеку умному и образованному.
Как отмечают многие историки, воспитатель-иностранец оказал на подростка большое влияние.
Надо сказать, что в то время достойнейшие люди оставляли Францию, чтобы удалиться из страны, разываемой на куски бессмысленной и кровожадной революцией, и аббат Перрен был из числа ее «самых ученых мужей». До вступления в духовное звание аббат готовился к поступлению на военную службу и превосходно знал военные науки. Так вот, заметив в своем русском питомце страсть к военному званию, он сам преподавал ему все науки, «входящие в круг военного образования».
Чернышев, благодаря своему быстрому развитию, на шестнадцатом году возраста вступил уже в свет и был отлично принимаем во всех домах высшего московского круга.
Александр ВИСКОВАТОВ «Военный энциклопедический лексикон»
Друг детства Чернышева Апполинарий Петрович Бутенёв, будущий дипломат, посол в Константинополе и Ватикане, позднее вспоминал:
«Пора охоты проходила, и начинались приготовления к переезду многолюдной колонии в Москву. Обыкновенно мы приезжали туда уже зимним путем, за несколько времени до Рождества. В Москве тогда не было ни тротуаров, ни бульваров. По праздникам мы катались по городу в санях, а дома, в свободные часы, бегали и играли в довольно обширной зале. Мало-помалу нас знакомили с детьми нашего возраста, и мы поочередно съезжались для общих танцев. Это нас забавляло и подготовляло общественные связи для будущего. Тогда я свел знакомство с молодым Чернышевым, который был года на два на три старше меня. Он отличался между нами особенной ловкостью в обращении и лучше всех нас танцевал».
Знакомство с императором Александром I
В 1801 году, после коронации, император Александр I почтил своим присутствием бал, данный князем Александром Борисовичем Куракиным. На этом балу присутствовал и 15-летний Александр Чернышев. Необыкновенная ловкость и красота юноши обратили на него внимание монарха, который соблаговолил вступить с ним в разговор и остался доволен его умом и знанием приличий.
А получилось все так.
Во время одного из танцев (а это был экосез — танец, в котором мужчины становились с одной стороны, а дамы — с другой) Александр Чернышев оказался рядом с императором Александром. Веселая и приятная его физиономия приглянулась государю. Он стал расспрашивать юношу о разных дамах, присутствовавших на балу, о их свойствах, слабостях и т. п. Юноша отвечал умно, смело и забавно, и этим очень понравился государю.
За юного Александра ходатайствовал тогдашний президент Военной коллегии (военный министр) Иван Варфоломеевич Ламб, хорошо знакомый с отцом нашего героя. В результате ему предложили камер-юнкерство, чтобы он стал в будущем статским советником. Но молодой человек наотрез отказался быть гражданским чиновником. Он хотел непременно вступить в военную службу.
— Этого нельзя сделать, — возразил государь. — Жалую его в камер-пажи.
Камер-паж — так тогда называлась должность для несения специальной придворной службы при Высочайшем дворе, то есть во время балов, торжественных обедов, официальных церемоний и других мероприятий, где их присутствие было обязательным по протоколу. Количество камер-пажей варьировалось в зависимости от количества августейших особ и членов императорской семьи.
Камер-пажи по статусу приравнивались к фельдфебелям гвардии, а старшие камер-пажи — к подпрапорщикам гвардии.
Стать камер-пажом — это было средство скорее получить офицерский чин, и Александр с восхищением принял предложение императора.
Камер-пажом он стал 13 октября 1801 года.
А через год, 20 сентября 1802 года, Чернышев был «по высочайшему повелению» зачислен в офицеры в привилегированный лейб-гвардии Кавалергардский полк. Он стал корнетом (так назывался младший офицерский чин, существовавший в кавалерии).
Командиром полка с марта 1801 года был генерал-майор Павел Васильевич Голенищев-Кутузов. А шефом полка был Федор Петрович Уваров, пользовавшийся особенной милостью государя императора. Он довел полк до трехэскадронного состава и взял Александра к себе в адъютанты.
С этого момента военная карьера Александра Чернышева развивалась стремительно.
29 сентября 1804 года он был произведен в поручики.
Кампании 1805, 1806 и 1807 годов
Кампания 1805 года в Австрии,