Мои выстрелы, по-видимому, достигли цели, так как контроль над Нэстом ослаб, и он сумел немного освободиться.
Напарник левой рукой выхватить нож и ударил, державшего его человека. Враг покачнулся, оступившись. Нэст толкнул противника и бросился ко мне. Нож так и остался в теле незнакомца, застряв в его боку. Черный человек повалился на живот и заскрежетал зубами. Руки его продолжали загребать землю и тянулись к нам, силясь подняться… Он приподнял голову и взглянул на нас. Взгляд его красных глаз завораживал и нагонял ужас.
На третьем этаже дома распахнулось окно. Один из охранников, по-видимому, заметил нас в сете фонарей, на поляне. Как же не вовремя он появился. Охранник поднес руку с рацией к лицу и что-то прокричал в нее. Понятно, вызвал охрану. Из ворот стали выбегали охранники, на ходу доставая оружие. Лучи фонариков замелькали по кустам. Фонари, освещающие дорожку, вдруг загорелись ярче. Несколько фонарей, как оказалось, висели на деревьях, но не горели. Теперь же они вспыхнули прямо над нами. Свет трех ярких солнц осветил нас. Темнота отодвинулась и в их свете наши силуэты стали отчетливо видны. В окне дома появился второй охранник, уже с винтовкой. Пули засвистели вокруг нас. Один из выстрелов настиг Нэста. Он упал.
Я остановился, намереваясь броситься назад и помочь ему.
— Уходи… Не отдавай ему статуэтку. Не теряй время. Оставь меня. — прохрипел Нэст, из его горла потекла кровь, он закашлялся.
Прогремел новый выстрел, который оказался для Нэста смертелен. На это раз пуля попала ему в голову. Я еще раз оглянулся на напарника и бросился бежать со всех сил. Охранники приближались, к тому же мою прыть подстегнуло увиденное. Тот страшный черный человек, лицо его мне снова разглядеть не удалось, тоже вставал. Даже наши выстрелы и удар Нэста не смогли остановить его. Кто же он такой? Человек ли вообще?
Четырьмя выстрелами я удачно разнес три фонаря, и они погасли. Благодаря наступившей темноте, мне удалось пересечь сад Дона Рунио, перелезть через забор и вскочить в поджидавший автомобиль…
Вспышка и возникла следующая картинка.
…. Я остался теперь один. Водитель тоже погиб. Не успел выбраться из загоревшегося автомобиля. А я снова уцелел и бежал теперь вдоль боковой улицы, свернув на нее из проходного переулка. Этот маршрут — мой последний запасной вариант. Пока мне удавалось только ненадолго отрываться от погони, так как они всегда находили меня. Пробегая мимо темных окон, закрытых дверей и подворотен, минуя закрытые магазины и лавки. Я торопился. Очень торопился. И бежать оставалось не много. Погоня за мной идет уже несколько часов и преследователи буквально идут по пятам. Пока мне удавалось отрываться от них, но они всегда находили меня и плотно садились на хвост. Теперь осталась только одна дорога, что вела на мост, через каналы, в южную часть города. Там я смогу найти укрытие. Надеюсь, мне повезет. Там ждет заказчик.
В правой руке я сжимал короткий револьвер, с оставшимися в барабане тремя патронами. В левой, я крепко держал саквояж, в котором находилась довольно крупная сумма денег, а главное древняя статуэтка из нефрита. Ее и нужно передать заказчику. Бежать с саквояжем было не удобно и чтобы его не потерять я пристегнул свою руку, специальным браслетом к ручке саквояжа. Теперь даже если разжать пальцы, саквояж повиснет на цепочке, сильно оттягивая руку.
Быстрее. Еще быстрее. Сердце рвется из груди. Грохот моих шагов по тротуару, отскакивает от стен и гулко отдается в ушах. Казалось, что своим топотом я разбужу весь квартал. Я мчался мимо закрытых дверей лавок и магазинов, закрытых дверей и окон. Ночь и все спят. Нужно бежать тише, но я не могу остановиться. Я оглянулся, но преследователей не увидел. Вот пересеку мост, и молодчики Дона Рунио меня уже не достанут. Их автомобиль, с прострелянными колесами и пробитым мотором, врезался в забор и вряд ли заведется. Одного из преследователей я удачно подстрелил, а другого подранил и на двух врагов теперь стало меньше.
Забрезжил рассвет. Утренний туман начал заполнять улицы города. Он поднимался от реки, струился, заполняя каналы. Словно огромные щупальца спрута они наползали из воды на берег. Извиваясь, они поднимались выше и выше, полностью поглощая кусты и низкие деревья. Туман накрыл уже правую часть города и большую часть моста.
Кажется, мне все же удастся сегодня оторваться от погони. Я взбежал на мост, торопясь как можно быстрее пересечь его. Я нырнул в туман, словно в белую молочную реку. Туман тут же скрыл улицы и поглотил все звуки. Но в этом тумане я был не один. Кто-то из молодчиков Рунио опередил меня? Я взвел курок и стараясь осторожно, но как можно быстрее побежал вперед. Видимость упала так, что не было видно перил моста. Пришлось перейти на шаг. Казалось, мост расширился на десятки метров. Как бы в воду не упасть. Я подался вправо и наткнулся на низкие перила моста. Сзади возникло ощущение какого-то движения, вскидывая револьвер, я стал поворачиваться. Поздно. Выстрела я не услышал. Тупой удар сзади, в бок, развернул и отбросил меня на пару шагов. Боль в ребрах скрутила меня. Не удержавшись на ногах, я упал на одно колено. Кто-то рванулся ко мне, чтобы добить и забрать саквояж. Из последних сил я привстал и навалился на низкие перила. Новый удар, толчок и мое тело перевалилось через перила и полетело в воду канала. Я успел увидеть, что кто-то стоит на мосту и пытается меня рассмотреть. Его красный отблеск глаз напомнил мне кое-кого, кто уже запечатлелся в моей памяти. Черный человек. Я был уверен, что видел его или другого? Вода забурлила. Затем течение в канале затянуло меня под мост. Меня накрыла волна и я стал погружаться в воду. Сил сопротивляться не было. Воздух рвался из легких. Хотелось вздохнуть полной грудью. Нужно наверх. Саквояж, вопреки моим желаниям, потянул вниз. А затем меня накрыла темнота …
Я вынырнул из воспоминаний и снова осознал себя, уже приближаясь к световому пятну. Вспышка и окружающая картинка изменилась. Я оказался в каких-то коридорах или туннелях. Они бесконечно тянулись в разных направлениях. Прозрачные и не материальные, но я их видел. За стенами туннелями раскинулась чернота. Космос пришло название. В этой черноте просматривались яркие и не очень, сверкающие разноцветные точки. Звезды мелькнуло в сознании. Коридоры пересекали пространство в разных направлениях, и я двинулся по одному из них. Ни рук, ни ног у меня не было, но