class="p1">— Готовься ехать, я пойду гляну, что это такое. — Решился Герман.
— Может лучше уедем? — С волнением в голосе сказала напарница. Камера показывала не так много, но увиденное ей не нравилось.
— Всё нормально, они едут очень медленно. В крайнем случае убегу от них трусцой. Да и ты разве слышишь тревожную музыку?
— Музыку, ты о чем, я ничего не слышу. — Ещё больше заволновалась Мириам.
— Ну вот и я о том же. — Попытался успокоить её Герман, двинувшись навстречу.
Девушка тем временем решила развернуть их ровер. Прожектор, хоть и поворачивался вокруг своей оси, полноценно светить назад не мог. Герман, тем временем, двигался к таинственной машине. С каждым шагом открывалось всё больше и больше деталей, пока его взгляд, наконец не столкнулся со взглядом водителя. На него смотрели те самые мертвые глаза технозомби, которого они оставили позади.
— Вот чёрт! — От неожиданности Герман отшатнулся и позорно плюхнулся на задницу. Если бы преследователь резко ускорился, то парень был бы обречен. Слава всем богам, это был не дешевый хоррор. Технозомби, как бы он ни хотел добраться до астронавта, продолжал ползти вперед со скоростью улитки.
— Ах ты дырявый пластик! — Раздалось странное ругательства от Мириам. Света сразу прибавилось — девушка развернула машину.
До технозомби оставалось не больше двадцати метров. Тем не менее, Герман не волновался. Встав, он, наоборот, двинулся навстречу.
— Что ты делаешь?! — Взволновано вскричала девушка. — Он контролирует тебя?? Герман!
— Успокойся, я просто хочу посмотреть, как он двигается.
— Поехали отсюда, мне не по себе. — Взмолилась напарница.
— Сейчас… погоди…
Страх перед неожиданной встречей прошёл и в Германе проснулся исследователь.
Встав немного сбоку парень как раз смотрел, как она ползёт мимо. Машина, действительно была без колёс. Сзади прямо из металла торчала человеческая нога, с нечеловеческой силой толкавшая транспорт вперёд. Волочиться по грунту машине помогали два щупальца из сплетённых кабелей. Они выбрасывались вперёд, пытаясь схватиться за поверхность, а потом втягивались внутрь.
— Нет, ну это вообще уже не в какие ворота! Как вообще зомби-апокалипсис стал киберпанком?
Стоило ему это произнести, как в его сторону метнулось одно из двух щупалец.
— Герман! — Услышал он крик напарницы. Второе щупальце дёрнулось в сторону ровера, но дистанция была слишком велика.
Астронавт оказался повален на землю. Провода, как змеи, оплели его и потащили к машине. Перевернувшись на спину, он занёс над собой включенный резак, примериваясь, как бы так резануть, чтоб не задеть себя, но гарантированно выпутаться. Провода или лучше назвать их щупальцами, словно почувствовав резак, заволновались и начали мелко пульсировать.
— Ага, боитесь! — Азартно вскрикнул парень. Вытянув руку он попытался перепелить самое крупное из них. Увы, из-за неудобного положения он преуспел лишь наполовину. Материал из которого оно было сделано, скорее напоминал синтетические мышцы, чем стандартную оплетку кабеля с токопроводящим жилами в нем. Тем временем до тесных объятий с основной тушей оставалось около десяти метров.
Упершись ногами в землю, чтобы хоть как-то замедлить сближение, он снова резанул. Очень вовремя, так как они уже начали оплетать руку, двигаясь к резаку.
— Я с тобой не поеду! — Натужно прохрипел он, преодолевая сопротивление мелких отростков и наконец-то перерубив самое крупное.
Щупальце вначале сократилось, а потом опять метнулось к Герману, никак не отреагировав на то, что стало короче. Впрочем, парень тоже не мешкал — едва почувстовав свободу, он перекатился вбок, подальше от машины. Остатки проводов уже никак не мешали движению. Наконец-то встав на ноги, он припустил прочь, на ходу успокаивая Мириам, которая уже хотела идти на таран. Скорость зомби-машины из-за укорачивания щупальца упала ещё сильнее.
— Ты что идиот? Что ты творишь?! Зачем тебя туда понесло вообще? — Накинулась на него девушка, едва он оказался внутри. Впрочем, не физически. В этот момент она торопливо уводила машину подальше от этого места.
— Мне нужно было разобраться. Эти "создания" вызывают много вопросов. — Терпеливо ответил Герман, досадливо поморщившись. Раздражало, что его обвёл вокруг пальца и чуть не съело тупое малоподвижное нечто.
— И как, много ответов нашёл? — Едко поинтересовалась напарница.
— Нет… Непонятно, что их активирует. Эта х… — реновина же стояла на месте, когда мы на него наткнулись. А сейчас вон какую прыть проявила. И как она нас в темноте вообще нашла? И почему другие лежат без движения? И что это вообще за странные синтетические мышцы? — Вывалил он на напарницу все свои вопросы.
Ответа не последовало, та тоже задумалась.
— И хорошо, что остальные просто лежат. — Выдернула она парня из задумчивости. — Сейчас подальше отъедем и продолжим проверять. Если не будем возиться, оно нас не догонит.
— Я поеду снаружи на крыше и буду светить назад. Но на ближайшей же остановке ты ставишь сзади фонарь.
Возражений не последовало.
Так лениво перебрасываясь фразами и держа ровер в кольце света, они ехали вдоль магнитной дороги.
Зомби-машина осталась далеко позади и Герман расслабился. Неожиданно Мириам пискнула в динамике, а ровер дернулся в сторону и немного подпрыгнул. Ругнувшись, парень чуть не свалился вниз.
— Что там у тебя?
— Ещё один! Мы его кажется сбили.
Герман тут же повернулся назад, чтобы успеть высветить потрепанную фигуру, которая как раз вставала на свои многочисленные лапки. Он был ещё более колоритным. Вместо нижней половины тела у него был какой-то робот с кучей манипуляторов. “Уборщик” — подумал парень, так как часть лапок заканчивалась специфическими приспособлениями для чистки и уборки. Впрочем, сопла для воды, различные тряпки и щетки на конце не мешали ему шустро перебирать лапками, сокращая расстояние.
— Поднажми, оно догоняет! — Воскликнул парень. Стало понятно, почему Мириам не заметила его заранее и среагировала в самый последний момент. Этот был очень шустрым.
Быть безвольным зрителем он не захотел, а спрыгивать с одной лишь болгаркой наперевес побоялся. Вспомнив о пистолете, который остался в куче находок, Герман полез к кабине.
— Открой, я за пистолетом! — Крикнул он и, дождавшись, когда дверь поднимется, протиснулся внутрь. В свете фонарика мелькнула ещё одна фигура, ковылявшая к ним, но этот был медленным.
— Да что им тут как мёдом намазано! — Рыкнул Герман, а рука уже сжимала пистолет. Тот самый, с крейсера. Он держал его заряженным, как раз для такого особенного случая. Оставив резак болтаться на поясе, он полез обратно. Девушка в это время аккуратно маневрировала, стараясь не снижать скорости. Медленно бредущие, ползущие или просто лежащие в их сторону фигуры попадались всё чаще и чаще. Их как будто брали в кольцо.
На крыше Герман первым делом активировал магнитные захваты — свалиться вниз будет равносильно смерти. Он тоже