притих. Где этот зверь теперь? Он даже не пытался войти внутрь. Ничего не слышно. У меня оставалось время прийти в себя. Какого чёрта это было?! Я только… Я лишь… Горячее дыхание ощутилось на моей шее. Меня всего передёрнуло от отвращения и не оборачиваясь, я тут же выбежал из дома. Вновь вперёд, скорее, скорее. Я уже и не знал, гонится ли за мной кто-нибудь. На пару секунд, посмотрев назад, я стал свидетелем того, как дом словно тает, подобно льду. Он растекался по земле. Полное безумие.
Глава 2
Я убежал достаточно далеко. Старое место пропало из виду. Я остановился перевести дыхание. Сложно было поверить в случившееся. Наверное всего этого вовсе не происходило. Причудилось или… даже не знаю. В нескольких метрах от меня стоял молодой человек, одетый в жёлтую толстовку. Он скромно помахал мне и спрятал руку в карман. Парень выглядел милым, но застенчивым. К нему подошло двое других людей. Один одетый в белую майку, другой в серую ветровку.
– Тоже приехал начать новую жизнь? – спросил незнакомец в белом, басистым голосом, полным уверенности и несокрушимости.
Я кивнул головой. Парень в майке подошёл ко мне и протянув руку, назвал своё имя:
– Дуглас.
– Тод, – ответил я и пожал ему руку.
Нехотя подошёл парень в ветровке и мы также совершили рукопожатие.
– Тот придурок похоже отсталый, – сказал он, показав пальцем на паренька в толстовке и глупо ухмыльнувшись.
Задул ветер, деревья стали качаться. От шелеста листьев, молодой человек в желтом начал встревоженно оглядываться. Я пошёл к нему, а тот отпрянул назад.
– Ещё он не слова не говорит, – добавил Дуглас.
Я понимающе приподнял голову.
Зато со мной общались эти двое ребят. Давно со мной никто не разговаривал. Непринуждённые беседы в наше время являлись редкостью. Не уж то у меня появились знакомые?
Дуглас выглядел сильным, накаченным. Казалось, он совсем не чувствовал холода, если мог преспокойно расхаживать в майке. Прямая осанка и движения раскрывали его неисчерпаемую уверенность. Парень в сером напротив весь сжимался и топтался на месте. Он больше походил на неуклюжего. Телосложением обладал таким же стандартным, как и у меня. Мямлил, заметно. Более примечательного не находилось.
– Здравствуй! – решил я попытать удачу, обратившись к молодому человеку в толстовке.
Ответа не последовало. Шагнув к нему, я спросил:
– Как тебя зовут?
Вопрос остался проигнорирован. Повернулся к Дугласу и второму, надеясь на их помощь.
– Винни, – тихо произнёс человек, опустив голову вниз.
– Повтори, как тебя зовут? – переспросил накаченный парень.
– Винни, – сказал я ему.
– Винни! – обрадовался Дуглас и направился к человеку пожать руку, как тот поднял на него глаза и резко вымолвил:
– Стой!
Выражение лица Винни сигнализировало тревогу. Мы втроём отступили. Что его так встревожило? Парень в майке хлопнул меня по спине и позвал за собой. Отойдя на двадцать шагов, мы пришли к куче рюкзаков. Видимо, здесь они разместились. Единственной, смутившей меня вещью являлось количество рюкзаков. Пять. Хотя самих ребят трое.
– С вами ещё кто-то есть? – спросил я их.
Они молча смотрели куда-то вдаль. Я нагнулся рассмотреть вещи поближе и спросил ещё раз уже медленнее:
– С вами ещё кто-то есть?
– Да. Они идут к нам, – ответил Дуглас.
Я начал всматриваться туда же, куда и ребята, однако никого нигде не находил. Прищурился. О ком он сказал? С губ чуть не сорвался очередной вопрос, как заговорил парень в ветровке:
– Кстати, совсем забыл представиться. Меня зовут Ти-Рэй.
– Очень приятно, Ти-Рэй, – ответил я.
– Круто звучит, да? Будто мне вечно восемнадцать.
Впрочем он и выглядел на названый возраст.
– А так, мне 25, – добавил парень и стало ясно, мы с ним ровесники.
– Мы здесь все примерно одного возраста, – заключил Дуглас.
Вот только парень, стоявший в стороне от нас был явно младше всех нас.
Вот и те о ком они видимо говорили. Я заметил двух девушек, направлявшихся к нам. Одна одетая в красный свитер, другая в бирюзовый пуховик. Девушка в красном шла с высоко поднятой головой, а девушка в бирюзовом с опущенной головой. Дойдя до нас, та что в свитере сказала:
– Превосходно погуляли! Мне здесь очень нравится!
Она в восторге размахивала руками и в один момент, заметив меня, неестественно замерла, став похожей на манекена.
– Меня зовут Тод, – сказал я.
Девушка немного задумалась и ответила:
– А я Бриана.
Мы пожали друг другу руки.
Я собирался узнать имя её подруги, но Бриана меня перебила:
– Вы заметили насколько бодрит воздух?
– Я всегда бодрый, мне дышать незачем! – ответил Дуглас и рассмеялся.
Бриана и Ти-Рэй обнялись, нежно, как обнимаются влюблённые.
– Вы пара? – уточнил я.
– Муж и жена, – сказал Ти-Рэй и Бриана похвасталась кольцом.
– А Дуглас… ваш свидетель? – захотел узнать я, кто к кому относится.
Парень в майке положил мне руку на плечо и посмотрев прямо в глаза, признался:
– Я им никто. Мы все тут познакомились утром, когда приехали примерно в одно время.
Я понимающе промычал.
– Вряд ли мы здесь единственные. Кто-то приезжает сюда один, кто-то в паре, уверен, кто-то и в целой группе. Нас всех объединяет цель с которой мы сюда приехали, – добавил Дуглас.
– А ты сюда один приехал? – спросила Бриана.
Я кивнул.
Девушка в пуховике приковала мой взор. Она молчала, только не так, как Винни. Девушка молчала о чём-то. Скрывала секрет. Лицо её таило загадку. Она заметила мой взгляд и тихо прошептала:
– Меня зовут Эпл.
Неожиданно из леса вылетела стая ворон. Они пролетали низко, прямо над нами. Я услышал громкое карканье возле уха и мимо нас, буквально в метре от земли пронеслась отставшая птица. Попытавшись подняться повыше, она направилась в небо и тотчас же, словно магнитом, резко упала на пол.
– Боже! – воскликнула Бриана.
Остальные были удивлены не меньше. Разве возможно такое? Я конечно слышал о силе притяжения, но произошедшее выходило из ряда вон. Ворона больше не шевелилась.
– Мертва, – сказал Дуглас, рассмотрев её поближе.
Не спеша к птице начал подходить Винни. Эпл отвернула голову.
– Можем её съесть, – предложил Дуглас.
– Не-е-ет, – протяжно, с отвращением ответила Бриана.
Винни встал над птицей и заплакал. Девушка в красном обняла его и стала утешать.
– Может она чем-то болела? – предположила Эпл.
– Чушь! Птицу притянуло к земле! – ответил я с частью злобы.
Девушка видела то же самое, что и все. Зачем она заявляет такие глупости? Окинув взглядом Эпл, Дуглас несогласно покачал головой, при этом добавил:
– Видимо до невозможности тяжёлая болезнь.
Вдруг, ворона очнулась и выпятив грудь, сделала последний вдох, громкий, тяжёлый, человеческим голосом, после