Между тем в деревне начали поговаривать, что где-то в лесу появились партизаны. Но где? Как с ними встретиться? Лёнька никогда их не видел.
Однажды к нему прибежал его товарищ.
– Лёнька! Дело есть. Я партизан видел. Представляешь, они мне задание дали! Настоящее партизанское задание. Надо достать сена для лошадей. Поможешь?
У Лёньки загорелись глаза:
– Конечно, помогу!
Через несколько дней мальчишки отправились выполнять полученное задание. Взяв подводы, они поехали на луга, на которых ещё с лета оставались стога сена. Загрузившись, ребята глухой дорогой повезли сено в лес, где их встретили партизаны.
Отряд отдыхал у костра. Чтобы не тратить время на разгрузку, партизаны предложили ребятам оставить их сани с сеном у себя, а взамен дать им другие.
Пока перепрягали лошадей, командир отряда расспросил ребят, что происходит в деревне, и, прощаясь, поблагодарил их:
– Ну, спасибо, ребята! Выручили! Раз вы такие молодцы – вот вам ещё одно поручение. Возьмите с собой вот эти листовки и раздайте их взрослым. Но только так, чтобы фашисты ничего не заметили.
В листовках партизаны призывали бороться с захватчиками, не сдаваться и не верить тому, что обещают гитлеровцы.
Здесь, в партизанском отряде, Лёня встретился со своим учителем Василием Григорьевичем. Мальчик попросил его:
– Василий Григорьевич, возьмите меня в партизаны! Я справлюсь, честное слово!
– Не знаю, не знаю… Хотя в школе-то, помню, ты отважным парнем был. Ну хорошо! – согласился учитель.
Так Лёня Голиков стал партизаном.
Первое время никаких важных поручений ему не давали: он пилил и колол дрова, чистил картошку. Паренёк стойко переносил все тяготы нелёгкой партизанской жизни: не боялся ни холодов, ни долгих и трудных переходов по снегам и болотам, ни бессонных ночей.
Но Лёньке было мало просто жить в отряде, ему так хотелось стать настоящим партизаном – ходить в разведку и участвовать в боевых операциях. Он хотел отомстить тому фашисту, что растоптал его красную звёздочку!
Вскоре его желания стали сбываться: Лёньку стали посылать в разведку. Вместе с другим маленьким партизаном, Митяйкой, он одевался в лохмотья и отправлялся по деревням. Выпрашивая милостыню, ребята причитали:
– Добрые дяденьки! Подайте на пропитание!
Фашисты чаще всего отворачивались, не обращая на мальчишек особого внимания. Но кое-кто норовил пнуть или ударить.
Ребята тем временем всё примечали и запоминали: где и сколько солдат, пушек, как расположены орудия и автомашины. Сведения, которые добывали маленькие партизаны, были просто незаменимыми.
Со временем ребятам стали получать всё более сложные задания. У Лёньки появилось собственное оружие – автомат, который он добыл в бою, и мальчика теперь брали подрывать вражеские поезда.
Однажды на железной дороге партизаны заложили мину. Когда поезд, гружённый пушками и танками, подошёл к нужному месту, Лёнька получил приказ дёрнуть шнур. Раздался оглушительный взрыв, взметнулся столб огня, начали рваться боеприпасы.
Партизаны побежали в сторону леса. Сзади послышались выстрелы. Это началась погоня. Лес был совсем близко, когда Степан, старший группы, вскрикнул и упал – пуля попала ему в спину. Идти Степан не мог.
– Степан, уйдём! Не бойся! – Лёнька подхватил его под мышки и, выбиваясь из сил, потащил к лесу.
Степан почти потерял сознание, но Лёнька упорно двигался к лагерю…
За спасение раненого товарища Лёню Голикова наградили медалью «За боевые заслуги».
* * *
Как-то вечером партизаны отправились выполнять очередное задание. Они спрятались у шоссейной дороги и стали дожидаться появления вражеских машин. Но всю ночь шоссе было пустынным. Наступило утро, и партизаны собрались уходить. Лёнька немного задержался и отстал от своих товарищей. Вдруг на дороге появился легковой автомобиль. Лёнька бросился к шоссе и спрятался за кучей камней на обочине.
Когда машина приблизилась, мальчик размахнулся и бросил гранату. Взрыв не сильно повредил машину. Она резко затормозила, из неё выскочил гитлеровский офицер и побежал. В руках он держал автомат и портфель.
Лёнька выстрелил, но не попал и решил догнать фашиста. Немец оглянулся и увидел, что за ним гонится какой-то мальчишка. Мальчишка был совсем маленьким! Фашист остановился и дал короткую очередь из автомата. Лёня пригнулся и сделал ответный выстрел.
Погоня продолжалась довольно долго. Лёнька окончательно выбился из сил и начал отставать. Сейчас фашист уйдёт! Всё пропало! Не догнать! У Лёньки оставался последний патрон. Паренёк прицелился и этим последним выстрелом сразил офицера наповал.
Лёня подобрал автомат и портфель немца. Неподалёку валялся китель офицера. Судя по погонам, это был генерал.
Вот так – в генеральском кителе, с двумя автоматами и портфелем в руках – Лёнька появился в партизанском отряде.
Партизаны не могли удержаться от смеха: уж очень уморительно выглядел Лёнька.
В портфеле оказались очень важные на вид документы. Чтобы прочитать их, срочно вызвали переводчика.
– Молодец, Лёнька! Настоящий разведчик! – похвалил Голикова начальник штаба отряда. – Сейчас про тебя в Москву сообщать будем.
Произошло это 13 августа 1942 года.
Через некоторое время из Москвы пришла радиограмма. В ней говорилось, что всех участников операции, захвативших такие нужные документы, решено представить к высшим наградам. В Москве же не знали, что захватил эти документы один Лёнька.
Так Лёня Голиков стал Героем Советского Союза. Ему было всего шестнадцать лет.
Целый год сражался Лёня Голиков с фашистами. В боевой характеристике о Голикове сказано: «Участвовал в 27 боях, уничтожил 78 гитлеровских солдат и офицеров, участвовал в подрыве двух железнодорожных мостов и 12 шоссейных, уничтожил 2 склада с продовольствием и фуражом, 10 машин с боеприпасами».
Леонид Александрович Голиков погиб смертью храбрых 24 января 1943 года в неравном бою под селом Острая Лука Псковской области. На его могиле поставлен обелиск, а на одной из площадей Великого Новгорода юному герою воздвигнут памятник.
Марат Казей
(29.10.1929 – 11.05.1944)
Детство Марата Казея прошло в небольшом белорусском селе Станьково. Был он обычным мальчишкой – невысоким, озорным, с весёлыми и добрыми глазами. Как и все его сверстники, закончил 4 класса. Как все, мечтал о подвигах. Маратом его назвал отец, бывший матрос Балтийского флота, в честь линкора «Марат», на котором ему довелось служить. Хотелось Марату быть и моряком-героем, и красным командиром, и разведчиком.
Когда мальчику не было и семи лет, отец его умер, и Марат остался единственным мужчиной в семье, опорой для матери, Анны Александровны, и старшей сестры Ады.
22 июня 1941 года началась война. В тот же день Марат случайно встретил на кладбище двух незнакомых людей. Одеты они были как красноармейцы, но что-то в их облике насторожило мальчика. Глаза у них беспокойно бегают, сами то и дело озираются по сторонам – то ли чего-то опасаются, то ли вынюхивают что.
«Странно. Что-то здесь не так», – подумал Марат, внимательно разглядывая «красноармейцев».
– Эй, мальчик, принеси-ка нам молока и хлеба, – попросили незнакомцы.
Тут паренёк заметил, что у «красноармейцев» кобура с пистолетом висит прямо на животе.
«Нет… Наши солдаты так оружие не носят. Немцы!» – догадался Марат.
– Сейчас, дяденьки! Я мигом!
Марат быстро побежал в деревню. Едва переводя дух, влетел он в свою избу. А там сидели пограничники. Мать Марата кормила их горячими щами. Марат с порога крикнул:
– Скорее! На кладбище фашисты!
Пограничники тут же сорвались со своих мест и бросились за пареньком.
Коротким и безопасным путём Марат привёл их на кладбище. Началась перестрелка. Проезжавшие мимо красноармейцы помогли пограничникам задержать переодетых фашистов. Так с помощью Марата был задержан вражеский десант.
– Хорошего сына вырастили, настоящего бойца! – благодарили потом Анну Александровну солдаты.
* * *
Вскоре вся Белоруссия была оккупирована немцами.
В Станьково и других сёлах разместились вражеские гарнизоны. В здании школы, где учился Марат, гитлеровцы устроили казарму, а многих учителей угнали в Германию.
Мама Марата, Анна Александровна, с самого начала войны поддерживала связь с партизанами, помогала им чем могла. За это немцы схватили её и повесили на площади в Минске.
Узнав об этом, Марат вместе с другими ребятами и сестрой Адой ушёл в Станьковский лес, к партизанам. Он стал разведчиком сначала партизанского отряда имени 25-летия Октября, а затем разведчиком штаба 200-й партизанской бригады имени К. К. Рокоссовского.