что Маршалл своей тушкой разломил дерево. Имея около десятка мелких переломов, он нашёл в себе силы встать. Еле держа клинок, человек, похрамывая, подходил к противнику.
— Люди… Сколько в вас упрямства…Ты не представляешь, как приятно наблюдать эти ваши бесполезные потуги, попытки что- То изменить даже в безвыходно ситу…
В тот момент появился человек, рассёкший Рекомса, не дав ему договорить.
«А ты молодец! Не только заставил эту именитую нечисть забыть о прикрытии, но и продержался до моего прибытия» — сомнительно похвалил Маршалла человек, убивший эту нечисть с одного замаха. Это был седой мужчина лет шестидесяти, носивший чёрную, как ночь, накидку поверх лёгкой кожно- Латной брони. В руке его был поблескивающий серебряный меч, а на спине была видна снежно- Белая рукоять клинка в ножнах. По его внешности было ясно, что он ведьмак, а по тому, как легко расправился с врагом, что бывалый. Мужчина спросил: «Как звать?».
— Меня учили с незнакомцами не говорить… Но не хотелось бы, чтобы это стальное чудо меня проткнуло. Поэтому, Маршалл.
— Я — Мефистофель.
— Мефистофель, значит…где- То я уже слышал это имя.
— Я являюсь нынешним капитаном ведьмаков ордена Белого волка. Тебе это знакомо?
— Ой, простите… — Маршалл, выдавая ложное уважение к Мефистофелю слегка поклонился с ехидной улыбкой, — Что в этих покинутых богом землях забыл капитан?
— В орден пришло письмо с просьбой о помощи. В нём было написано: «Неведомая бестия разоряет нашу деревню. Она выходит ночью и всегда на следующее утро пропадала или была расчленена скотинушка. Люди, уходившие в лес за грибами или ягодами, не возвращались. Мы пытались решить проблему сами. Дюжина охотников, которые в прошлом были рыцарями при бароне Эмме, отправилась в лес за головой монстра. Со стороны леса были слышны мужские крики, и мы не осмелились предпринимать что- То, кроме как обратиться за помощью к Вам». По всем признакам это был гуль- Одиночка.
— Мне тоже так показалось.
— Только странно, что придворные рыцари, служащие человеку с титулом вроде «барон» могут быть разгромлены одним гулём. Я решил заняться этим запросом лично. Кто же мог подумать, что Рекомс возродится именно здесь. Он додумался вести себя тихо, чтобы походить на гуля. Повторюсь, но ты меня впечатлил, смог продержаться против падшего эльфа с высоким уровнем опасности. Ты случайно не владеешь «Торио» или, может ты «Коразон»?
— Нет, я не владею силой демона. Что за «Торио»?
— Если по- Другому, то «Три великих стиля».
— Понятней не стало…
— Значит не владеешь…
— Ага, печально, — притворился расстроенным Маршалл. — Я пошёл, удачи!
— Куда? — спросил его Мефисто, хватая за шиворот. — Ты передо мной в долгу, между прочим. Будешь работать на меня, пока не выплатишь мне накопленные честным трудом 2 тысячи крон.
— Мне придётся согласиться. Тебе повезло, что я человек чести. — Недовольно произнёс Маршалл.
— Отлично! — вскрикнул спокойным тоном старый ведьмак, — В таком случае…
Мефистофель подошёл к демону и с каменным лицом достал из его груди сердце, от которого осталась только сердцевина
— Держи, лучше глотай сразу, — подкинул он сердце Маршалл.
— Мне это надо есть? Зачем?
— Рекомс довольно сильный демон, а прошлый Коразон, обладавший его силой дыма был великим человеком, которого боялись враги и нечисть. За его сердцевину на чёрном рынке предлагают круглую сумму — от пятнадцати до двадцати пяти тысяч крон. Оно очень важно, и я вверяю его силу тебе.
— Почему бы мне просто его не продать и не выкупить себя сразу?
— В нашем договоре я сказал: «Накопи две тысячи крон». Накопить не обязательно значит продать, можно заработать их на ведьмачьих заказах.
Маршалл нехотя проглотил сферу.
— Что- То мне нехорошо.
— Это вполне нормально, твой организм пытается приспособиться к изменениям. Час- Два тебя будет подташнивать, и побаливать голова.
— Что дальше?
— Мы принесём новость о смерти демона в деревню, нам дадут награду, и я отведу тебя в орден.
«Первый урок»
Ранее утро. На окраине Суонси, столицы Камелота, находится штаб- Квартира ордена Белого волка. Это здание походило на замок, но меньших размеров. Внутри оно скорее было похоже на трактир: Люди, вооружённые всеми видами колющего- Режущего, распивали эль и хором пели песни, походящие больше на вой котов, чем на песни. Посередине стены, располагавшейся напротив двери, над «баром» висел тканевый плакат с изображённой на нем головой белого волка с чёрными глазами. Это была их эмблема. Ведьмаки были одеты также, как и Мефистофель, только на их плечевых латах была нашивка с белым волком. Дверь ордена резко распахнулась, и внутрь вошёл старый ведьмак и наполовину поседевший Маршалл, вследствие влияния демона на тело.
— Где «Чёртов панк», «Мрачный упырь» и «Властная девка»? — резко спросил Мефистофель у подчинённых.
— Лорд Загрид сейчас на Поле тренируется, лорд Вальтер отошёл по делам, а лорд Микарана ушла в город, — ответил ведьмак, стоящий за стойкой. Он, видимо, оставался трезвым.
— Благодарю, Марк, ты можешь отправиться за Микой и привести на Поле?
— Да, Ваше Могущество! — «Корчмарь» взял лежащий рядом с ним меч, вышел из- За барной стойки и выбежал из ордена.
— Пошли! — Мефистофель слегка похлопал Маршалла по плечу и пошел в сторону коридора, располагавшегося за барной стойкой слева от полок с выпивкой.
Они быстро продвигались по коридору.
— Это жилые комнаты, предназначенные тем, кто не живёт в Суонси.
— А куда мы идём?
— На Поле, тренировочную площадку. Там я передам тебя одному из лордов, моих заместителей.
— А кому?
— Панку…То- Есть… — Мефистофель сделал паузу, пытаясь вспомнить имя, — А впрочем, мы уже пришли.
Они вышли на свет. За большим дверным проёмом располагалось огромное поле, окружённое высокими деревьями. Вдалеке виднелся человек, который беспощадно…бил очень толстое дерево.
— Эй, Заг, подойди- Ка сюда. Дело есть, — подозвал человека Мефистофель.
Тот мужчина оторвался от своего «очень важного» дела и побежал к героям. Вблизи стало отчётливо видна его внешность: ростом он был около двух метров, одет в чёрную рубаху и кожаные штаны такого же цвета. Он был от шеи до носа замотан в чёрные ленты, это объясняло его прозвище. Его алые волосы, походящие на языки пламени, торчали из головы. За спиной было видно косу чёрного цвета, с багряным оттенком, не уступающую ему по размеру. Его оранжевая радужка то и дело поблескивала, отражая солнечные лучи. По центру груди красовался огромный знак ордена, только не с чёрными, а с синими глазами.
Это было обозначение его звания. У Мефистофеля этого знака не было, вместо него был медальон головы белого волка, выплавленный из белого золота, с красными рубинами вместо глаз.
— Салют, старик,