Этот громкий голос заставил меня прийти в чувство. Я открыл глаза, встал и осмотрелся. Вокруг не было совершенно ничего. Белое пространство без потолка или стен. Казалось, что нахожусь в каком-то сне.
— О-о-о, ты очнулся? — спросил некто. — Наконец-то, а то я думал, что твоя душа не пережила шока.
— Кто ты? Как я тут оказался?
— Хм-м-м… — голос замолк. Неловкая тишина продлилась несколько секунд. — Можешь называть меня администратором. Я — высшее существо, следящее за Антаросом.
— Антарос?
— Ну да. Это название мира.
— А раз я оказался здесь, то…
— Ты умер и душа была доставлена ко мне. По нелепой случайности.
— Хм-м-м…
— Как-то ты легко это принял. Не будешь ныть, кричать, беситься?
— А это как-то поможет?
— Да нет. Не особо…
— Тогда и не буду. О чём ты говорил чуть ранее?
— Про то, что ты умер и попал сюда… Бывает, сбоит системка и всякие залётчики проскакивают. Со смертью вообще всё вышло довольно просто — тебя сбил грузовик, — администратор вздохнул, после чего стал злобно ругаться. — Я пытался забрать другого человечка, но этот гадёныш буквально зубами вцепился в свою жизнь!
— Забрать? Но ты же сказал, что я случайно сюда попал!
— Упс… Я это вслух сказал, да? Ну, сорян, оговорочка вышла…
— Говори, на кой чёрт, тебе дёргать души других людей в свой мир?
— Конечно же, чтобы переродить их тут! Ты что тупой? Книжек не читал что ли? Про попаданцев хоть раз слышал?
Я кивнул. Не думал, что в реальности может происходить что-то подобное. Мне нужно было время, чтобы всё обмозговать.
— Ну что ты там приуныл? Вопросов нет? Раз так, тогда пришла пора отправляться!
— Погоди, дай немного времени! Для начала, объясни, зачем меня туда засылаешь? Мне надо спасти мир? Помочь с развитием цивилизации?
— Что? Нет кончено! Как тебе вообще такое в голову пришло?! Не буду же я случайному человеку поручать такие важные миссии!
— Тогда в чём смысл?!
— Мне просто стало немного скучно наблюдать за своими человечками. Хотелось немного разнообразить мир.
— Скучно?
— Угу. Последний перерожденец умер сотню лет назад. Поначалу он творил лютый треш: сражался, собрал гарем из красавиц, снова сражался… В общем, было на что посмотреть. А потом как-то затих, остепенился, основал страну и стал тихо-мирно править остаток всей жизни. Согласись, что концовочка какая-то вялая?!
— Ч-что… — я находился в недоумении. Не знал, как ответить.
— В общем, для тебя нет какой-то конкретной цели. Делай, что хочешь! — высшее существо заговорило торопливо. — Ла-а-дненько, тут новая серия моего любимого сериальчика на подходе, так что давай побыстрее закончим. Сделаем тебя чутка помоложе, маленько, — или даже не маленько, — покрасивше, и… оба! Повезло-то как! Тебе даже перерождаться не придётся! Тут местечко освободилось! Смотри, тело даже остыть не успело! Полезай скорей!
На языке крутилось множество вопросов: «Куда меня отправят? А вдруг там будут дикие твари, с которыми придётся сражаться круглые сутки? Если не справлюсь, то снова умру?»
К сожалению, ответы узнать так и не удалось, ведь спустя миг перед глазами застыла тьма. Меня начало клонить в сон. Хотя пытался держаться, сознание непослушно уплывало в далёкие края и вскоре я полностью отключился.
* * *
Проснулся от какого-то верещания. Оно, словно противный будильник, действовало на нервы. Я по привычке потянулся рукой, но не нащупал телефона. Это было… какое-то странное насекомое.
— Что за? — резко открыв глаза, я вскочил с места.
Повсюду стояли одни деревья да кустарники. Это явно был лес. Да не обычный, которые я привык наблюдать. Всё здесь было диковинное: трава иного цвета, деревья странной формы, чересчур цветастые растения…
Разумеется, мне было дико интересно всё рассмотреть, но порывы исследователя были прерваны диким урчанием, что вырвалось из недр живота. Желудок уже слипся от голода. Мне зверски хотелось есть. Нужно было срочно что-то найти и пожевать.
Определившись с целью, я поднялся с земли и отправился на поиски пищи. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что в лесу можно найти много съестного, например лесные орехи или дикие ягоды. В детстве я пару раз ходил с родителями за лесной земляникой, а потому чувствовал себя довольно прошаренным типом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Никаких живностей мне не встретилось, чему я был несказанно рад. Выскочи посреди леса какой-нибудь медведь — я ж фиг от него сбегу! Пока прогуливался, внимательно смотрел сторонам и заглядывал под деревья, пытаясь найти хоть что-то.
Совсем скоро фортуна повернулась ко мне лицом, и поиски увенчались успехом: мне удалось обнаружить здоровый гриб! Его окрас ничем не выделялся, никаких «юбочек» или пятен не было, а сам он оказался достаточно мягким и мясистым.
«Вроде бы не похож на ядовитый», — подумал я, после чего отломил небольшой кусочек и закинул в рот.
Вкус был великолепен! Раньше мне доводилось есть маринованные лисички и этот вкус был чем-то похож. Я не успел заметить, как проглотил гриб целиком. В нём было достаточно влаги, чтобы помимо голода утолить жажду. Теперь на некоторое время можно было позабыть о еде или воде и сосредоточиться на поисках выхода из леса.
Пока бродил между деревьев, я думал о встрече с высшим существом. Меня дико бесило то, что не получил никаких способностей, которые помогут мне выжить в новом мире. Поминая администратора самыми терпкими словами своего лексикона, совсем не заметил, как прошёл несколько сотен метров.
Внезапно послышалось шуршание. Недалеко от меня шелохнулся пышный куст. Я поднял палку, что валялась у ног и, выставив перед собой, пошёл проверить, что там такое…
— Ну ни хрена себе!
В кустах оказался огромных размеров рояль. На крышке было английскими буквами высечено слово «Кавай».
Я, как человек, обладающий утончённым музыкальным вкусом, мог сыграть пару шлягеров. Помню, как однажды устанавливал какое-то приложение на телефон и выучил несколько композиций.
Встав напротив клавишей, я грациозно поднял руки и начал играть. Звук разливался по всему лесу. Если бы меня сейчас слышал Бетховен, то он бы просто оглох от зависти!
— …Сла-а-авься, О-отечество наше-е сво-обо-о-одное!
Во время исполнения послышались чужие голоса, но я не стал отвлекаться, ведь настоящий артист никогда не бросит исполнение на середине.
— Нел, смотри, что делает этот ненормальный?
— Может устанавливает какую-то ловушку, чтобы поймать диких зверей?
— Разве это похоже на установку ловушек? Как по мне, он просто голышом дрыгает ручонками и вопит.
— Может, это, прервём его? Всё же опасно находиться посреди леса в таком виде. Тут же ещё маназвери водятся…
— Я не хочу в это ввязываться. Тебе надо, ты и иди! А мы с ребятами здесь подождём!
Когда я уже почти дошёл до кульминации, за локоть одёрнул мальчишка лет пятнадцати. На нём была странная кожаная одежда. На поясе висел меч. Если бы он прошёлся в такой по Красной площади, то собрал бы кучу туристов, желающих сфоткаться.
— Эй, парень, ты чего тут забыл? — поинтересовался паренёк.
— Музыкой занимаюсь! Рояль что ли не видишь?
— Какой такой рояль?! Это какая-то техника или что?
— Ну, на пианине играю! — пояснил я невежде.
— Эм-м-м, тут нет вообще ничего. Только куст…
Я повернулся в сторону рояля, но на месте музыкального инструмента действительно оказалось пусто. Возникло странное ощущение. Мысли запутались.
«Куда могла пропасть такая громадина?»
В голове внезапно загудело загудело:
— Неужели тот гриб?..
— С ним всё ясно! — крикнул другой парнишка. — Он объелся глюкогрибов, вот теперь и видит всякое.
Сомнения сразу отпали. Ну не могло мне повезти настолько, чтобы сразу же удалось найти что-то съедобное и безопасное! Хорошо, что это всего-навсего глюки. С отравлением мне было бы в сотни раз «веселее».
— Ну так, чем ты тут занимаешься? В лес за глюкогрибами пошёл? Ты должно быть силён раз отважился в одиночку отправиться в Рощу страданий!