поинтересовался Артем.
– Ага, – ответил продвинутый и многообещающий художник ДекART.
Был он очень коротко стрижен и одет в худи с надписью: «Это я». За ухом вниз шла татуировка – какая-то фраза на латинском. Артему никак не удавалось ее прочитать, ибо голым ДекARTа он никогда не видел. А надпись спускалась либо по спине, либо сворачивала к плечу.
– И как картинки? – Артем устроился напротив.
– Фигня. Давай накатим?
– Давай, – согласился Артем.
– Я сам закажу.
Егор поднялся и пошел к барной стойке, за которой девушка-бармен протирала бокалы.
– Две текилы, пожалуйста, – услышал Артем со своего места.
Друг уже устроился на высоком табурете у стойки и внимательно смотрел на девушку. Она под его взглядом не смутилась, отвернулась, взяла бутылку и принялась выполнять заказ. Девушка была темноволосая, с гладкими, забранными в узел волосами. Стройную фигуру обтягивала черная футболка, руку украшали серебряные браслеты. На губах блестела темная, почти фиолетовая помада. Колоритный экземпляр.
– Хочешь, нарисую твой портрет? – начал подбивать клинья Егор.
– Ваша текила, – ответила девушка, поставив перед ним два маленьких стакана.
– Так хочешь?
– Не хочу.
– А зря. Я, между прочим, художник.
– Здесь все художники. Особенно ближе к полуночи. Что-то еще?
В общем, девушка не поддавалась. Егор вернулся за столик с двумя стаканами.
– Может, потом по кофейку? – поинтересовался он.
– После текилы?
– Ну, а чё?
– Можно, – согласился Артем. – Как твоя выставка?
– Хреново, – Егор разглядывал стакан. – Открылся вроде хорошо, народ пошел, а сейчас все затихло. Реклама нужна, связи, другое место. Только денег нет. Думаю, может, штук пятнадцать акварелей с Кремлем для туристов навалять? Хоть что-то выручу.
– Наваляй, – согласился Артем и посыпал солью руку.
Они одновременно опрокинули текилу.
Вообще, Артем в такое время спиртное не употреблял. Да и Егор как-то все больше специализировался по пиву. Но бывают такие дни, когда хочется чего-то покрепче. Водки, например. Артем подумал, что они бы сейчас именно ее и заказали, если бы не девушка за барной стойкой. Подойти и заказать водки – это одно, а текилы – совершенно другое.
– У тебя как дела? – спросил Егор.
Артем пожал плечами и усмехнулся:
– Надо навалять штуки три натюрморта плакатного вида. Хорошо идут в галерее.
– Наваляй, – вернул ему совет Егор.
Они отлично друг друга понимали. Они были людьми разных возрастов, творческих направлений и степени известности. Артем чувствовал, что у Егора еще все впереди. Егор знал, что Артем – человек, который сумел с помощью любимого дела добиться успеха, известности и безбедного существования. Но даже он был вынужден писать что-то исключительно на продажу, с учетом спроса на определенные виды картин. Что уж тогда говорить о Егоре…
Те работы, которые он недавно выставил в подвальном клубе «Неформат», были подписаны «ДекART», а акварели он подпишет своим настоящим именем. Смешно на стандартном городском пейзаже оставлять претенциозный псевдоним.
– Еще по одной или кофе? – спросил он.
В итоге они повторили текилу, а уже потом заказали по эспрессо, игнорируя официанта. Егор два раза лично поднимался со своего места и шествовал к барной стойке. Он не сдавался и пытался завести с девушкой разговор. Но девушка оставалась неприступна. Она быстро и четко выполняла свою работу, едва обращая внимание на коротко стриженного парня в худи с надписью «Это я», который не дождался вечера и заранее решил натекилиться.
– У меня, может, период такой, тяжелый, – объяснял Егор. – Я, может, гений, но непризнанный.
– Ваши два кофе.
Белоснежные крошечные чашки с блюдцами красиво смотрелись на темной поверхности стойки.
– Викуль, привет, сделай мне американо, – рядом с Егором на соседнем табурете пристроился бородатый мужик в кожаной куртке.
– Привет, – вот ему она улыбнулась.
Егор вернулся к столу с кофе.
– Оставь в покое девушку, – посоветовал Артем. – У нее за день желающих познакомиться знаешь сколько?
– Не знаю. И это неважно. Есть такая примета: не везет в выставках – повезет в любви.
Артем с интересом смотрел на друга, а тот уже расстегивал свой рюкзак и что-то в нем искал. В итоге вынул альбом формата А5 и карандаш. Бросил внимательный взгляд на девушку и быстро, одной стремительной линией набросал ее профиль, потом точными штрихами изобразил глаза, прическу и линию плеч. Поставил в углу дату и подпись: ДекART. А на обороте написал: «Вике. Если лет через десять будет туго с деньгами – продашь и разбогатеешь». Что это было – бравада или хвастовство, – Егор и сам не знал. Он просто очень хотел верить, что ему удастся в жизни состояться. Как это удалось Артему.
3
Вика смотрела на рисунок. Или как это правильнее назвать – портрет? Но не шарж точно. Что же у нее за карма такая? Привлекает одних гениев. И все непризнанные. Первым порывом было, когда тот, уходя, положил на стойку плотный лист с карандашным профилем, бумагу скомкать и выкинуть. Но сидевший напротив Валя, бросив взгляд, воскликнул:
– Похожа!
И Вика пригляделась. Точно, похожа. Надо же. Впрочем, это ничего не меняло. Просто рисунок вместо того, чтобы быть выброшенным, перекочевал в ее сумку. Все-таки не каждый день захожие художники рисуют твой портрет. Причем совершенно бесплатно.
Валя называл себя старым рокером, разъезжал на видавшем виды «Харлее» и отвечал в баре за креатив и концертные программы. Название заведения «Рок-и-бар» тоже являлось его изобретением, чем Валя сильно гордился. Однако коммерческой жилки у него не было, распоряжаться деньгами он не умел и держался здесь по двум причинам. Первая – Валя и правда знал много молодых музыкантов, которые были рады выступать со своими концертами хоть на квартирах, хоть в подвалах. А уж в барах и клубах – только свистни. И это обходилось недорого. Вторая и главная – Валя был родным братом владельца бара, который как раз прекрасно умел распоряжаться финансами и подумывал открыть второе заведение в другом районе и с совершенно другой концепцией.
– Караоке, представляешь? – делился Валя новостями с Викой. – Он считает, что народ с удовольствием пойдет петь караоке.
– Почему нет? – пожала плечами Вика и подумала, что она бы тоже туда сходила. Ради интереса. Посмотреть. А может, даже и спела бы пару песен.
Валя в ответ насупился.
– Я теперь название должен придумать. Какое вообще название можно дать караоке? «Кто громче»?
– Пей-и-пой, – предложила Вика. – По аналогии с «Роки».
Так между собой они называли этот бар.
– Точно! – Глаза Вали загорелись. – А ведь неплохо. Повтори-ка мне американо.
Вика повторила. А потом стали подходить другие посетители. Через три часа бар был полон, и началась настоящая работа. Из динамиков, как обычно, громко играла музыка, люди за столами пили пиво, коктейли