– Моя экономка даст вам чистую одежду и накормит завтраком. И… приступайте к делу. О результатах доложите за час до Ледяной Полночи. Все ясно?
Да куда уж яснее?
Я быстро поставила свою подпись под договором, проколола палец иглой и капнула на свиток кровь, закрепляя сделку магическим путем, и отправилась разыскивать экономку.
* * *
– Значит, все вышло случайно, и теперь вы решили найти работу, – холодно констатировал Кай Ранской, буравя меня взглядом. Глаза у него голубые настолько, что небеса обзавидуются. Жаль, напоминают льдинки.
И сам он… в белоснежном костюме, расшитом синими и серебряными узорами, с убранными в сложную косу волосами, по цвету – чисто иней, сидел за столом, положив на скрещенные пальцы подбородок, и рассматривал неудавшуюся ведьмочку. Меня, то есть.
Рассказывать о произошедшем в Академии Магии пришлось честно. Проверить такие сведения было легко, а ложь маг Ранской точно бы учуял.
– И почему же ко мне? – все же спросил он.
Эх, не повезло! Я надеялась, собеседование проведет старшая швея, а не эта ледяная глыба.
Так бы и заморозил взглядом, но почему-то мне с каждым мгновением становилось все жарче и жарче. Темно-синее скромное платье длиной в пол с воротничком-стойкой и рядом перламутровых пуговиц – единственным украшением было совсем новым. Оно слегка натирало кожу, и та зудела. Наверное, от этого и чувствовался странный жар. На мгновение, когда маг склонился ближе, появилось нестерпимое желание скинуть это платье, оказаться лежащей на столе, чтобы Кай, коснувшись, снял напряжение. Поймав себя на такой неприличной и несвойственной мне мысли, я выдохнула и проверила себя на приворот. Увы, маг Ранской, в отличие от Лигала, играл честно. И то, что во мне неожиданно проснулось желание принадлежать этому мужчине, не имело к его чарам отношения.
А может, кажется? В комнате слегка душно, хотя и прохладно. Помещение явно недавно проветривали.
– Вы не ответили на вопрос, – напомнил он. – Почему вы решили устроиться на работу именно ко мне?
– Вы открыли новый магазин, требуются сотрудники…
Об этом я знала точно, экономка Лигала проболталась, пока я завтракала. Ей было запрещено мне помогать в этом деле, как и всем, кто работал на мага. Каждый сам за себя. Но разве устоит женщина, когда речь заходит о нарядах? Так я и выяснила, что ее давняя знакомая, как раз-таки швея у Кая Ранского, неудачно поскользнулась и сломала руку, а на ее место пока никого не нашли. И что-то подсказывало, подобное произошло не случайно. Сдается, Лигал заранее подготовился к диверсии и искал только исполнителя. И тут удачно подвернулась я. Правда, зачем ему нитка из нового полотна Кая Ранского, так и не ответил. Ткань у мага, понятное дело, всегда зачарованная. Но сдается, в эту, требуемую Лигалом, вложено особое волшебство. И я не я буду, если не выясню, что к чему!
– И? – спокойно уточнил он, от чего внизу живота запорхали бабочки.
Его глаза как-то ехидно сверкнули. Играем, значит? Ну погоди у меня!
– И, – с придыханием начала я, – я о-очень люблю шить.
О том, что я намертво зашила рукав платья, хотя собиралась всего лишь поставить заплатку на локте, а вышивать не умела от слова «совсем», ему знать не обязательно. Ложь во спасение одной ведьмочки.
Кай оглядел меня еще раз, не нашел к чему придраться и поднялся. Навис, замораживая взглядом, в котором я тонула, словно в омуте. Да так бы и сгинула там, если бы он снова не заговорил:
– У нас много заказов. Работать придется до поздней ночи. Справитесь – еще и премию получите. Продержитесь и не натворите непоправимого вреда, оставлю. Нет – выгоню на улицу. И умолять меня дать еще один шанс, бесполезно. Испытательный срок – три дня, до Ледяной Полночи.
Я кивнула, принимая условия и сгорая от желания коснуться строго очерченных губ. Таких недосягаемых, как звезда. Таких манящих… Таких…
– Поднимайтесь и отправляйтесь к Ларинде, старшей швее. Она расскажет все остальное.
* * *
Ларинда оказалась строгой чопорной леди. Платье на ней было черное, полностью закрытое. Лицо острое, угловатое. Глаза большие и сверкающие, готовые из тебя душу вынуть. Если прибавить к этому образу мышиного цвета волосы, собранные в аккуратный пучок, на темную ведьму больше смахивала Ларинда, чем я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она показала мне небольшую комнату на втором этаже, позволив оставить сумку с вещами. Затем мы быстро прошли через огромный зал, где вовсю шумели покупатели, а рядом суетились помощницы, подбирая наряды и отмеряя нужные отрезы тканей, и нырнули за неприметную дверь, где располагались швеи. Мне указали на стол в дальнем углу, где лежали швейные принадлежности. Затем Ларинда призвала при помощи магии книгу с заказами, прошлась по ним и отдала распоряжение:
– Граф Ирийский приедет к обеду за портьерами. Нужная ткань, нитки и набор для украшения, имеется в подсобке номер пять. Там же вы найдете лист с замерами, Шанская. Приступайте.
После этого Ларинда исчезла, а я покосилась на сосредоточенных девушек, полностью ушедших в свою работу, и отправилась искать нужную подсобку.
* * *
Темно-синюю ткань для будущих портьер я обнаружила почти сразу же. Если бы я еще умела шить – полдела было бы сделано. Взяла лист с замерами, покрутила… Вот болотные кикиморки не дадут соврать, проще пентаграмму для призыва высшего демона начертить, состоящую, между прочим, из сорока трех звеньев, чем разобраться в этой схеме.
Четыре аршина – это что? Длина или ширина? Допустим, первое. Тогда логично, что двойка, приписанная рядом, ширина. А следующие семнадцать цифр для чего? Расчеты?
Задумчиво почесав макушку, ухватила рулон ткани и чуть не споткнулась о рыжего пушистого кота.
– Слушай, ты же ведьма? – вдруг заявил он.
– Допустим, – решила не вдаваться в подробности и не удивляться говорящему зверю.
Они, конечно, редкость, но у Кая Ранского и не такое найдется.
– А сметанки дашь?
– Нет.
– А сливочек?
– Нет.
– А я к тебе фамильяром хочу, – заявил, не смутившись моим отказам, кот.
Он так и продолжал крутиться под ногами, не обращая внимания, что я пыхчу, таща этот проклятый рулон для штор в зал.
– Да не нужен мне фамильяр, – отмахнулась я, прикидывая, с какого конца начать отмерять ткань.
– Почему? Всем ведьмам нужен.
– А я неправильная ведьма. К тому же ты… рыжий, – нашла я причину для отказа.
– И что? Я потомственный. Красивый. И…
– Вредный?
Кот прыгнул на стол, уставился огромными глазищами.
– Ну… возьми меня, а? – замурчал он.
Я заподозрила подвох, но не успела его сформировать, как откуда-то послышалась ругань. Кажется, кто-то ради сосисок разгромил всю кухню. Впрочем, ухватить кота, решившего сбежать, я и не пыталась. Не до этого. У меня эти… как их… портьеры! Для графа… я попыталась вспомнить фамилию заказчика, не преуспела и решительно сократила его до Ириски.
Конец ознакомительного фрагмента.