на случай, когда его кто-то специально наслал. А иногда бывает, что какое-нибудь старое злое колдунство, растворилось в Эфир, а потом по его нитям р-р-раз, и появилось в каком-нибудь детском саду, или спортивном зале.
— До сих пор не понимаю, какова тут моя роль?
— Ты найдешь очаг. Ты почувствуешь его. Центр проклятия. Дальше, я уже своими силами, а ты отправишься домой с положительной характеристикой.
— Идет.
— Хорошо, — Борис встал из-за стола, и проходя мимо Артура похлопал ему по плечу. — Поехали в город, я все расскажу по пути.
На улице дожидалась белая хонда, с острыми боковыми юбками и чуть квадратным багажником. Машина заблаговременно стояла в тени, летнее солнце Новосибирска — вещь страшная, убийственная. Когда Артур сел на переднее пассажирское, он сразу же пристегнул себя ремнем, чем вызвал очередную усмешку Бориса.
— Безопасность, значит. По мне так, подвижность и чутье, вот залог безопасности. Все эти ремни, подушки. Они только помешают тебе выбраться случись чего. Тридцать лет маг, а мыслишь, как человек.
— В этом нет ничего плохого.
— В чем?
— Мыслить, как человек.
— Ты серьезно? Мыслить критериями смертного, когда тебе доступен весь этот роскошный мир магии? Мыслить, как отсталая форма жизни? — Борис даже немного присвистнул.
— Смертные живут своей жизнью, мы своей. Таков закон Табу.
— При чем тут это? Мы живем среди них, нет да нет, но мы пользуемся их благами, но они низшие. Я вот, справедливости ради, иногда бензин покупаю щелчком пальца у носа. Табу нарушено? Ну может чуть-чуть. Его крайнее положение. Зато потом рассекаю без трат на моей скромной колеснице. — Борис постучал по рулю, — Это как взять из табуна лошадь, покататься на ней, и вернуть обратно. Хорсшеринг, смекаешь?
— Не особо. И мне эта тема неприятна. Смертные, не животные. А мы не альфа-хищники какие-нибудь. Мы происходим из них. Мы их часть.
— Ну часть, так часть. Что бухтеть-то? Но иногда, чтобы как следует отдохнуть, можно и не упрашивать вон ту красивую за стойкой. А можно щелкнуть пальцем и обеспечить себе хороший вечер.
— Это — мерзко. Недостойно, — скривился Артур. — вмешательство в разум…
— Да кто говорит про вмешательство? Сделал иллюзию кошелька, красивой мордашки и готово.
— Давайте к делу. — Артур отвернулся к окну, и оглядел улицу. Машина уже въезжала в город. День был чуть дальше полудня, но людей на улице не прибавилась с того момента, как Артур прошлым вечером приехал на ГЭС. И это в городе миллионнике.
— Понеслась. Заведение “Фитнес-Скульптура”. С пятых годов стоит. Примерно в то же время по городу стали пропадать девушки. Ничто их между собой не связывало, кроме того, что они ходили в один и тот же зал. На данный момент пропал уже десяток. — Борис одной рукой открыл бардачок и вытащил папку с делом. В пластиковой обложке были аккуратно упакованы бумажные и картонные страницы.
Артур был довольно внимательным человеком. Он быстро, но вдумчиво прочитал основные строки дел. Осмотрел фотографии.
— Получается, по две-три за год.
— Получается, но интервалы всегда одни и те же. Минута в минуту. Проклятие перезаряжалось и давало удар. Как ты правильно заметил, число пропавших не постоянное. Закономерность выявить пока не вышло.
— А почему дело возобновили сейчас? Здесь указано, что проклятия не обнаружено. — спросил Артур, перелистывая страницу.
— То, что его не обнаружили, не значит, что его нет. Чутье, мать его за ногу. Чутье и твердое знание, что охотники в Городах-кормушках, это ленивый некомпетентный сброд. Неделю назад пропала еще одна девушка. Прямо из своего дома. Прямо из-под носа своего будущего жениха. Он пошел в душ, вернулся…о чудо, она испарилась! — Борис продолжал сопровождать часть своих реплик артистическими выпадами.
— А вы всегда найдете, где пошутить, да?
— Без шуток столько не прожить. Со здоровым то рассудком.
— Кажется я еще кое-что приметил. Все как одна исключительно красивы. Модели.
Это было трехэтажное здание в жилом, спальном массиве. С одной его стороны был дизайнерский купол из стекла, за которым можно было разглядеть крупный бассейн. С другой стороны, был вход в зал, и в магазин. Нет, не в спорт товары. Просто гипермаркет. Какой-то из местных сетевых.
— Ощущаешь что-нибудь?
— Пока только жару и духоту. — сказал Артур, открывая дверь машины. Однако, напротив, в лицо ударил чистый, чуть прохладный и свежий воздух.
— Пошли внутрь. Там осмотримся. — хмуро проговорил Борис, ставя машину на сигнализацию.
— А говорили, что все это игрушки низших.
— От них же и все эти привычки.
Внутри было прохладно. Кондиционер старался не хуже всех культуристов в основном зале. Девушки, непременно с отличной фигурой и подогнанной под неё одеждой сидели на ресепшене, всем видом показывая — да, тут делают ваши тела красивыми.
Артур усмехнулся. Природа дала ему возможность быть волшебником, изменять материю. Эти проблемы были уже ни к чему. Эликсиры, настои, чары и магия. Красота уже не была предметом роскоши, она была частью обихода. Да, местами дорогой, но доступной частью. Как дорогой телефон или машина. Но для волшебников генетика тела не была приговором. Для некоторых кланов даже становилась глиной. Или полотном.
Борис направился к ресепшену. К девушке с коротким хвостом темных волос в “крабике” и черном костюме в полоску. Он поговорил с ней совсем недолго, после чего вышел администратор — коротко стриженный мужчина, с округлыми, крупными чертами лица. Видно было, что он не только управляет клубом, но и пользуется его снаряжением.
Артур почувствовал, как немного закачался Эфир — он и правда воспринимал его лучше и глубже других. Словно, мог охватывать больший диапазон магических волн, что пронизывают каждый атом вселенной. Борис что-то использовал, какое-то заклинание. Волны исходили с его стороны. Это было похоже на качание лепестка, рядом с которым упал камень в воду.
Администратор обнял Бориса. Он посетовал на свою забывчивую голову и пригласил его осмотреть зал, полюбоваться. Борис махнул Артуру и чуть улыбнулся.
В зале было прохладно, как в вестибюле. Играла ритмичная музыка, которая должна была помогать клиентам заведения заниматься, но лязг железа, вздохи и кряхтения забивали основной мотив мелодии, оставляя только стук ударных. А именно, бочки. Бас барабана, если по “научному”.
Не сказать, чтобы вокруг ходили атланты. Да, мускулистых мужчин и подтянутых девушек хватало, но были также и те, кому от тучности собственного тела, было даже сложно передвигаться от тренажера к тренажеру, а также обратная сторона медали — худые, почти ходячие скелеты. Но в общей массе люди вокруг были…обычные. Без популярного фанатизма или природного везения. Артур усмехнулся, мысль о занятиях спортом ради визуального