гораздо легче людей. Рыка он собирался подвесить за крепкую верёвку и в случае опасности поднять его на недосягаемую высоту, с человеком такое проделать гораздо сложней.
Главное, чтобы Настя собственной персоной встала в нужном месте, в нужное время, а не послала своих вассалов выполнять грязную работу за неё. Был банальный расчёт, что из-за морозов настали голодные времена и предводительница стаи сама соблаговолит погнаться за добычей, чем, по сути, и является для каннибалов живая собака. Ведь в противном случае есть большие опасения, что тот, кто первый схватит столь желанную добычу, обязательно урвёт знатный кусок, оставив всем остальным, чуть ли не потроха.
Конечно, всё это были рассуждения Жени, находящегося в изрядном алкогольном опьянении, в реальности все могло пойти совсем не по плану.
***
Ловушку, сделанную на скорую руку, он устанавливал долго и тщательно, потратив на это целый день, так как старая со временем пришла в негодность. При проверке её швы стали ненадёжными - слишком сильна оказалась брюнетка, сидящая в одной из камер. На шитьё нового кокона не хотелось тратить время, да и сомнения были, что разумный каннибал не заметит столь примитивное изделие, расстеленное на пожелтевшей траве. Поэтому Женя принял рискованное решение, не такое надёжное, как брезентовый кокон или сеть, но зато в изготовлении куда проще, а на траве заметить несколько растянутых петель гораздо затруднительнее.
Установка трёх металлических тросиков с петлёй оказалось хлопотной задачей из-за их жёсткости. Но имелись небезосновательные сомнения, что простая, пускай и толстая верёвка не выдержит натиск брыкающейся Насти. Закинуть упругую сталь тросика с высоты третьего этажа так, чтобы она легла в нужное место, с необходимым диаметром кольца петли, не каждому ковбою под силу. Но как говорится «упорство и труд всё перетрут», к концу дня три ловушки были установлены. Выглядели они удовлетворительно, визуально можно сказать даже хорошо.
Поднимать Настю, попавшуюся в импровизированные силки, Женя решил с помощью электролебёдки. Которую пришлось перенести с крыши и установить в квартире на третьем этаже, закрепив её с помощью старых добрых швеллеров, ни разу его не подводивших во время потрошения автомобилей. Столько заморочек пришлось применить ради уверенности в успехе задуманной операции, потому что вручную, пусть даже совместно с Андреем, был огромный риск не удержать Настю и этим навредить ей.
По задумке петля должна затянуться на ноге, а лучше на обеих, так точно сухожилия выдержат нагрузку. Чтобы петля не повредила ногу, ведь сталь неминуемо под тяжестью тела, неукротимой, почти сверхъестественной силой каннибалов, врежется в кожу, а затем и в мышцы ног Насти. Женя надел на трос в районе затягивающейся его части чехол, сшитый им по-быстрому из куска прочной свиной кожи, что нашёл в мастерской домашней швеи. Это, конечно, снизит цепкость петли, её намного проще в таком состоянии растянуть и снять, но Женя применил другую хитрость, а именно самозатягивающийся узел. Проще говоря, петля могла двигаться только в одну сторону, при этом только затягиваться, в обратную она вставала в распор, развязать петлю можно было только зная хитрый способ. Женя был просто уверен, что каннибалы, а тем более его Настя, точно этот способ не знают.
А вот Рыку приходилось довериться человеческим рукам. Его, удерживая за тросик, прикреплённый за шлейку (это такое устройство из кожи или прочного синтетического ремня для собак, которое крепиться на груди питомца, а не на его шее как обычно), должен был вовремя поднять на высоту, недоступную каннибалам, Андрей. Женя бы сам страховал своего друга, но одновременно поднимать Рыка и затягивать петлю на ногах Насти - невыполнимая задача. Да и Андрей был не в восторге от выпавшей ему чести. Он прекрасно знал, что Рык для Жени больше, чем друг, это почти брат, и в случае нерасторопности Андрея, во время которой есть шанс потерять собаку, можно было ожидать от этого мрачного субъекта, что их приютил, всё, что угодно.
Юля с Андреем так и не поняли, зачем Жене нужна его бывшая супруга, тем более уже давно понятно, что она никогда не станет прежней. Обратной метаморфозы за долгое время после неожиданного апокалипсиса они так и не наблюдали - те, кто стал животным, оставался им навсегда. Донести эту мысль до разума Жени не получилось. Он был очень упрямым человеком, поэтому пришлось принять правила игры и помочь хозяину дома изловить-таки его Настю.
Поначалу спасший их человек показался приветливым и даже дружелюбным. Но со временем Андрей стал замечать, что есть в Жене что-то не от мира сего, как будто в этом человеке поселилось несколько личностей и не все из них были безопасными и приятными. Иногда казалось, что он смотрит на него с Юлей как-то странно, как будто видит их перед собой впервые или не рассматривает как одушевлённые объекты, словно смотрит сквозь них. Что пережил этот в общем-то домашний человек, когда зачищал целый дом от бывших его жителей, одному богу известно. Об этом Женя рассказывал неохотно, всегда уходя от данного разговора, но человеческие кости вокруг дома, в котором они проживали, говорили сами за себя. Их было очень много, принадлежали они многим сотням, когда-то бывшим людям. И это при том, что у Жени огнестрельного оружия практически не было. Вернее, оно было, но боеприпасов к нему, можно сказать, не было, а значит, ему приходилось убивать в основном огнемётом, сталкиваясь лицом к лицу с противником. Это вам не автомат или пистолет, когда убиваешь на большом расстоянии, всего лишь нажав на спусковой крючок, при этом понимая, что выключаешь жертву мгновенно, если попал куда надо. Огнемёт убивает не сразу, это мучительный для жертвы процесс. Огонь медленно обгладывает плоть, вызывая жуткие последствия не совместимые с жизнью, и даже если каннибалы умирали молча, это не отнимает факта, что их смерть была очень болезненной. Женя понимал это, но прятал свою жалость внутри себя, накапливая её, не давая ей выплеснуться наружу.
На этом