class="p1">– Так вот, Кирилл. Я на самом деле в некотором роде продавец, а вы – потенциальный покупатель. Только предложить вам хочу не посуду, а способ выйти из тюрьмы.
– Сразу предупреждаю, Марина Леонидовна, человек я небогатый, и многого с меня не взять. Вы же, полагаю, имеете в виду взятку?
Идея вполне неплоха. Вокруг хаос гражданской войны, тюрьмы и больницы вряд ли кто-то контролирует. Заплатишь врачам, они оформят смерть от ран, и гуляй смело. Дашь на лапу начальству тюрьмы, и выйдешь на свободу с чистой совестью по внезапной амнистии. Жаль, денег нет. Не олигарх я ни разу.
– Нет, – отрицательно качнула головой представительница компании. – Нам нужны именно вы, о деньгах не беспокойтесь. Финансовые затраты мы берём на себя. Не такие уж они и большие.
– Не совсем понимаю, – вернее, совсем не понимаю, чего от меня хотят. – Чем вам приглянулся раненый заключённый? И для чего? Из меня сейчас боец аховый, постов высоких не занимаю, состоятельных и влиятельных родственников не имею. В моих профессиональных услугах вы вряд ли нуждаетесь, у вас юристов, должно быть, вагон и маленькая тележка.
– Вы удивитесь, Кирилл. Мы предлагаем вам участие в экспериментальной программе по изучению длительного пребывания человека в экстремальных условиях полного погружения в виртуальную реальность. Громоздко звучит? Проще говоря, вас поместят в капсулу виртуальной реальности. Слышали о таких наверняка, недавно о них все уши прожужжали, новая веха в разработке погружения в виртуал, пришедшая на смену шлемам. Итак, вас поместят в капсулу на определённое время и будут следить за изменениями в вашем организме. Если случится сбой, немедленно извлекут. Лечение, конечно же, за наш счёт.
– Нас извлекут из-под обломков, поднимут на руки каркас… Кхм. Вспомнилось, не обращайте внимания. Ничего, что я ранен?
– Не беспокойтесь, перед погружением вас подлечат. В капсуле установлены системы круглосуточного медицинского наблюдения и жизнеобеспечения, в блоке постоянно дежурит команда врачей. Риск для вашего здоровья минимален.
– Марина Леонидовна, а зачем всё это?
– Всё просто, Кирилл. Результаты эксперимента помогут понять, возможно ли применение VR-капсул в космической отрасли и в системе исправительных учреждений. Понимаете, при изучении воздействия пребывания в виртуале на организм выяснилась одна особенность. При полном погружении замедляются жизненные процессы, человек словно спит и видит реалистичный сон. Тормозится старение тела! Мы хотим понять, насколько безопасно для человека длительное погружение. Речь не о смертельно больных людях, им, фигурально выражаясь, выдан билет в один конец. Наша цель – изучить влияние очень длительного полного погружения на организм и психику здорового человека. Представьте космический корабль с исследователями на борту, направляющийся к отдалённой планете. Полёт может длиться годы. За это время люди успеют состариться. Конечно, в анабиозе время пролетит незаметно, но что, если вместо банального сна человек будет жить полной жизнью в иной реальности? Полноценно отдыхать, учиться, развиваться, при этом оставаясь на связи с родными и коллегами, оставшимися на Земле. И при этом практически не стареть.
– Сразу скажу, ваша затея чревата атрофией мышц для участников эксперимента.
– Мы исследуем возможность избежать этого при помощи встроенных массажёров и различных стимуляторов. Вижу, сомневаетесь. Подумайте, Кирилл, на что вы готовы ради свободы? Мы ведь не просим преступить закон, кого-то убить. Проведёте время в виртуальном мире, станете, кем захотите.
– Свобода? Шутите? Ваше предложение воспринимается как перевод из одной тюрьмы в другую, с более мягким режимом. И на какой срок отдаю себя в ваше распоряжение?
– Пять лет.
– Да за эти годы я весь иссохну, не говоря уж о психическом состоянии!
Говоря начистоту, тюрьма для меня куда опаснее эксперимента. Тханет вынес мне смертный приговор. Никакой гарантии, что он меня не достанет в больнице. Подкупит охрану, подошлёт киллера или элементарно заплатит доктору за введение в мою капельницу какого-нибудь вещества. Поэтому предложение «Астерии» даже не соломинка, а спасительный круг. Пять лет вместо смертной казни, вы шутите? Если есть шанс живым и здоровым выйти из передряги, оставив с носом здешнего криминального авторитета, я в деле. Однако, надо выторговать лучшие условия сделки. Не собираюсь быть подопытной крысой, которую после неудачного эксперимента выбросят в мусорный бак. Нужны гарантии безопасности и финансового благополучия, пусть и относительного.
– С вами всё будет в порядке, Кирилл, – абсолютно спокойно произнесла представительница компании. Непробиваемая особа. – Чем участие в эксперименте хуже тюремного заключения? Приняв наше предложение, получите ещё и денежное вознаграждение. Аванс переведём на ваш счёт. Либо вы им воспользуетесь, либо ваша сестра. Других родственников у вас ведь нет. Ни детей, ни постоянного партнёра.
– Вы слишком хорошо осведомлены. Возникает вопрос – почему к моей скромной персоне столь пристальное внимание? Неужели не нашлось добровольцев для участия в эксперименте?
– Вы нам подходите по ряду параметров. У вас устойчивая психика, вы неглупы, молоды, организм легко переносит нагрузки. Узнав о вашем затруднительном положении, мы подумали – почему бы не помочь хорошему человеку?
Ко всему прочему, как и сказала Савельева, у меня нет родных кроме Кристины. Поднять скандал в случае чего некому. Пропал и пропал.
– Мне бы позвонить.
– Конечно. Как только подпишете договор о неразглашении и согласие на участие в эксперименте.
– Сперва обговорим некоторые моменты, Марина Леонидовна. Кстати, куда хотите меня засунуть? В Талариан? – вспомнил я название анонсированного виртульного мира.
– Абсолютно верно, Кирилл, туда. В закрытую зону.
Я закрыл глаза, вспоминая новости. Виртуальную вселенную – так творение «Астерии» называли отдельные эксперты – разделили на несколько зон: копию обычной нам современности, разве что с долей мистики, и мир меча и магии, прекрасных дев, рыцарей в сверкающих доспехах и ужасных чудовищ. Вроде есть ещё две или три зоны, но о них я почти ничего не знаю.
– Уговорили. Оставьте бумаги и приходите завтра.
Представительница компании открыла аккуратный чёрный портфель, достала такую же чёрную папку и передала мне в руки.
– Оставить документы, к сожалению, не могу. Ответить вы должны сегодня. Я останусь с вами, возможно, понадобятся какие-то разъяснения, внесение правок. И вам лучше, экономия времени. Как только поставите подпись, мы вывезем вас в наш исследовательский центр в Японии.
Я бегло просмотрел бумаги из папки. Договор один, второй, информация об эксперименте «Онейрос». Ну-с, приступим к вытаскиванию себя любимого из болота проблем.
Глава 2
– Удачи, Кирилл!
Крышка вирт-капсулы закрылась, отрезав от стоящих снаружи операторов и Марины, взявшей на себя обязанности