Дино, ослепленные гордостью, не искали себе союзников, млеки же, понимая, что дикую разницу в размерах можно возместить только численностью, не оставляли попытки привлечь на свою сторону новых друзей. Первыми на их стороне выступили рыбы, которым надоело владычество ихтиозавров и плезиозавров на Великих Отмелях. Плавающие ящеры потребляли столько пищи, что хищным рыбам приходилось сидеть на голодном пайке, да и сами они частенько попадали водным дино на завтрак. Так что рыбы имели на дино серьезный зуб, как в прямом, так и в переносном смысле. И плохо пришлось ихтиозаврам, когда со всех сторон на них набрасывались орды маленьких зубастых пастей, бороться с которыми не было никакой возможности. Плавающих дино вошедшие во вкус рыбы истребили с такой скоростью, что вожакам наземных стад даже некому было принести эти ошеломляющие новости. Млеки сработали на опережение, лишив дино морской связи и важного источника добычи - у наземных дино был договор с ихтиозаврами о снабжении морской пищей. Кто-то в штабе дино, планируя дальние походы, предусмотрел, что отряды ящеров могут войти в Бесплодные Земли, оставшиеся после падения Великой Глыбы. Питаться там нечем, снабжение армии будет затруднено, вот тут-то и помогли бы морские коммуникации и ихтиозавры-снабженцы. Теперь эти планы потерпели крах. Только через много месяцев стал понятен гибельный смысл этого вроде бы периферийного поражения.
Насекомые не участвовали в войне, охватившей континент от севера до юга. Они предпочли остаться нейтральными, с дино их ничто не связывало, а многие млеки питались насекомыми, поэтому союзниками тоже не могли стать по понятным причинам. Однако вожаку Равнинных грызунов-древолазов каким-то образом удалось договориться с насекомыми если уж не о прямой военной помощи, то, по крайней мере, о поставках оружия. Надо сказать, что после кровавой резни на Равнинных пастбищах, дино всерьез взялись за древолазов, благо они были самыми заметными из млеков, большинство которых жило под землей. Летучие ящеры, рамфоринхи, птеранодоны и прочие птерозавры постоянно барражировали небо над Равнинными и чуть только замечали млека камнем бросались на него с высоты. Кроме того, птерозавры обеспечивали вожакам дино хорошую разведку. Применить против них тактику ночных рейдов не представлялось возможным, так как летающие ящеры ночевали в недоступных млекам местах.
Помогли пауки. Первохолицеровые запросили за свою отборнейшую паутину необычную плату - со дня договора млеки-древолазы должны были поклясться не есть пауков. Никогда. Клятва была дана. В Равнины на зов Паутриарха пришло несметное войско пауков. За два дня каждый хвощ, каждый папоротник был превращен в гигантскую ловушку. Пауки не жалели ни паутины, ни клея. Конечно, паутина даже самого крупного паука ни на секунду не задержит летающую громаду птерозавра. Но что если паутину-ловушку сплетут ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ПАУКОВ? Первый же завязший рамфоринх оправдал такую тактику. Он долго барахтался, пытаясь освободиться от несметного количества нитей, рвал их в клочья, но в итоге все же сдался - силы его были небеспредельны. Ночью, как повелось, он умер страшной смертью.
Летающие дино презрительно отнеслись к новой тактике млеков. Никаких выводов сделано не было. На следующий день число жертв среди рамфоринхов выросло на порядки. Птеранодоны в силу своих гораздо больших размеров и силы, смогли выбраться из расставленных ловушек, хотя и не без труда. Но млеки оказались хитрее, чем о них думали. Сарказм птеранодонов сменился криками боли, когда паучьи нити-ловушки на полной скорости скольжения над лесом, надежно схватывали их за огромные восьмиметровые крылья. Другим концом нити были привязаны к массивным камням или стволам папоротников. Хрупкие кости птерозавровых крыльев не выдерживали нагрузки, ломались, летающие ящеры с хриплым клекотом подбитыми бомбардировщиками валились на землю, где их уже поджидали отряды млеков с острыми зубками. Осторожные вожаки летающих дино увели остатки своих некогда огромных стай на север, заклявшись больше никогда не участвовать в войне.
Только через две полные луны вожаки дино все же смогли найти защиту от ночных рейдов наводящих ужас мобильных отрядов. Кто-то уводил свои стаи на ночевку высоко в горы, кто-то на островки, предварительно "зачистив" их. Но самым действенным выходом оказался наемный отряд эдафозавров. Благодаря огромным костяным гребням, похожим на радиатор, эдафозавры успевали разогреть свою кровь перед самым заходом солнца. На всю ночь им, конечно, этого не хватало, сначала движения становились замедленными, а ко второй половине ночи ящерогребни тоже впадали в ступор. Но млеки это не знали и, понеся после трех неудачных ночных вылазок большие потери, решили изменить стратегию.
В дело вступили древоеды, будущие предки бобров, выдр и енотов. За ночь им удавалось подпилить до полутора тысяч толстенных стволов в самых часто посещаемых дино частях леса. Наутро голодная толпа игуанодонтов, стегозавров и прочих травоядных дино ринулись с мест ночевок в леса за завтраком. Стоило кому-то из дино потянуть за аппетитную ветку своей зубастой пастью, как папоротник с треском обламывался и падал. Кому-то перебило хребет, некоторым размозжило головы, счастливчики отделались испугом и легкими ушибами. Хорошо еще, что в этих зарослях можно было не бояться так памятных всем дино подкопов - дикая влажность моментально заполняла зловонной жижей любые норы. С того случая дино ходили в лес с опаской, но все равно теряли, теряли сородичей.
Следующим актом стала война ресурсов. К этому времени стало ясно, что дино медленно сдают позиции. Стаи разделились - так проще было искать ночные убежища, зато единого командования больше не было. Дино ушли в глухую оборону, не помышляя больше о новых завоеваниях. Хотя три отвоеванные в самом начале войны плодороднейшие долины все еще оставались в их лапах. И вожаки млеков решились ударить в самое сердце дино - по травоядным неповоротливым гигантам, по самым большим своим противникам. Была скрытно накоплена невероятная сила, по самым приблизительным прикидкам удалось собрать примерно пятнадцать миллионов млеков всех видов. За десять ночей, прозванные Ночами Маленьких Зубов, ВСЯ съедобная растительность захваченных долин была истреблена. Игуанодонты, бронтозавры, стегозавры, трицератопсы, менее крупные травоядные дино столкнулись с угрозой голода. Переместить сразу столько дино с самками, с отложенными яйцами, с детенышами было невозможно. Дино стали умирать от голода и вот тут-то горько пожалели они о скоропалительной гибели своих водоплавающих союзников. Как бы сейчас пригодились кипы морских водорослей для травоядных и мясо "даров моря" для хищных дино. Впрочем, поначалу хищные ящеры только обрадовались голоду: вместо того, чтобы поедать, согласно Союзническому Договору, больных и погибших на войне травоядных собратьев, теперь они могли каждый день съедать по нескольку свеженьких трупов, не очень упитанных, правда. Хватало на всех и еще больше оставалось. Пока не стало понятно, что так больше продолжаться не может, ибо те из травоядных, кто смог отступить на Горные луга, ушли, остальные же скоро вымрут и хищникам есть станет нечего. Тогда и они в свою очередь умрут от голода.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});