паря в водовороте урагана, всегда остается женщиной, — подумал Ховер, — как они умудряются следить за собой и одновременно удерживаться на потоке Сарона — непонятно. Видимо, действительно в каждой женщине есть что-то от ведьмы».
Город дрейфовал в лунном сиянии. Ховеру наконец удалось посмотреть вниз. Там, в темной дали, можно было различить водную гладь. Мужчина перевел взгляд на спящее лицо Вэй и мысленно досчитал до тысячи, потом опять посмотрел вниз. Водная гладь никуда не делась.
«Видимо, Сарон проходит над океаном, — подумал Ховер. — Это хорошо, меньше человеческих жертв и больше рыбы…»
Вокруг царил сумрак, но даже в темноте дома он ощущал невидимую стену внешнего кольца Сарона — ту границу, за которой восходящие потоки сердца урагана переходили в неистовый хоровод бушующего ветра.
* * *
Все необходимое для жизни люди Шан-Кана могли получить только из того, что попало в ураган. Еда, вода, стройматериалы, новые люди… Все это беспорядочно крутилось в бешеном хороводе внешнего кольца Сарона и было выловлено немногочисленной группой людей, которую в городе называли Ловцами.
Эти смельчаки раз за разом ныряли в водоворот внешнего кольца, чтобы, рискуя жизнью, принести своему племени все необходимое.
Бурный поток внешнего кольца Сарона таил в себе много опасностей. Удержаться в бушующем вихре было почти невозможно, можно было только обмотаться веревкой и нырнуть в дикую пляску ветра, уповая на то, что веревка выдержит. Иногда ловцам не везло и веревка рвалась. Несчастных уносило вглубь бури, и только единицам удавалось вернуться назад. Но даже если веревка выдерживала напор стихии, внешнее кольцо всё равно таило в себе смертельные угрозы: деревья, вырванные с корнями, осколки скал, тучи песка и обломки разрушенных городов. Да мало ли что еще может оборвать хрупкую жизнь человека? Но чаще ловцам везло, и они умудрялись вернуться с ценной добычей.
* * *
Ховер почувствовал небольшой люфт супружеских уз и, вцепившись зубами в кожаный ремешок на плече Вэй, подтянул ослабшую сбрую. Супружеские узы были еще новые, поэтому Ховеру приходилось довольно часто ощущать их слегка солоноватый вкус у себя во рту, подтягивая то один ремешок, то другой. Наконец люфт в супружеских узах был убран. Ховер осторожно прижался лбом к виску супруги и прислушался к ее дыханию. Вэй тихо сопела, поджав под себя руки и ноги. Мужчина мягко улыбнулся. Он знал, что его жена еще пару часов будет находиться в мирном забытье глубокого сна, прежде чем начнет биться в очередном приступе ночных кошмаров.
Вэй все еще снились кошмары…
Ховер вспомнил тот день, когда он вытянул свою будущую жену из цепких лап урагана.
Сарон тогда проходил по густонаселённым землям. Обширные города и зажиточные деревни оказались беззащитны перед мощью урагана. Люди Шан-Кана печалились, видя последствия разрушений, но втайне радовались: после таких налетов во внешнем кольце Сарона всегда было много добычи.
Главной добычей Ховера в тот день стала Вэй.
* * *
Казалось, что сам Сарон отделил барахтающуюся в обломках здания девушку и направил ее в сторону молодого ловца. Вэй буквально влетела в Ховера и вцепилась в него мертвой хваткой. Она не кричала от страха, не молила о спасении, она, сосредоточенно пыхтя, сомкнула руки и ноги в замок на теле Ховера, всем своим видом давая понять, что сейчас ничто в этом мире не заставит ее ослабить хватку.
Всю обратную дорогу девушка молчала и крепко держалась за своего спасителя. Даже когда их вытянули из внешнего кольца Сарона, она всё еще отказывалась отпускать его. Люди попытались отцепить Вэй от Ховера, но поняли, что это невозможно — она не отпустит его, пока сама этого не пожелает. Старожилы тогда посмеялись, сказав, что девушку с такой хваткой в Шан-Кане ожидает большое будущее: еще бы, даже в урагане умудрилась поймать себе мужчину, да так, что он от нее теперь ни за что не отделается.
Что ж, в чем-то они оказались правы — уже через неделю Вэй смогла самостоятельно держаться на потоке…
Первое время Вэй находилась с Ховером в ученической связке — по законам Шан-Кана, ответственность за спасенного ложится на спасителя. Мужчина обучал девушку основам парения, языку жестов и условным знакам. Вэй была очень сообразительной и понимала наставника с полуслова. После прохождения обучения она стала помогать Ховеру, а спустя какое-то время они надели друг на друга супружеские узы…
* * *
Еще только начинало рассветать, когда Вэй забилась в судорогах кошмара. Ховер успел сгруппироваться и отлететь подальше от дома. Удерживать пару на потоке с изворачивающейся на супружеских узах Вэй и при этом не запутаться в многочисленных снастях купола было почти нереально.
Ховер ухватился зубами за мочку уха супруги.
— Вэй! — он настырно звал девушку и несильно смыкал зубы. — Вэй!
Ховер знал, что Вэй не нравится, когда он так делает, но это был самый быстрый способ разбудить её.
«Наверняка после того, как проснется, укусит меня за подбородок, — мысленно усмехнулся мужчина, — знаю я её…»
Через мгновенье девушка вздрогнула и сразу же раскинула руки, ловя восходящий поток. Супругов несколько раз ощутимо тряхнуло из стороны в сторону, но две пары рук и две пары ног быстро стабилизировали падение, превращая его в плавный полет.
— Прости, милый, — виновато пробормотала Вэй, — мне опять приснился кошмар…
Она зевнула, тряхнула головой, прогоняя остатки сна, и сразу же осмотрелась, ища ориентиры.
Ховер понимающе кивнул:
— Что на этот раз?
— Мне снилась земля, города, люди… — вздохнула Вэй. — Много людей, которые могут просто жить, ходить и не боятся при этом куда-нибудь провалиться… Мне приснилось, что я могу вернуться…
— Так что же тебя так напугало?
— Голос Сарона…
— Голос Сарона?
— Да, голос Сарона… Он предложил мне выбор: свободную жизнь на земле в обмен на супружеские узы…
— И что же ты выбрала?
— Сам-то как думаешь? — усмехнулась Вэй.
— Не знаю, — слукавил Ховер.
— Дурачок, как я могу выбрать землю, если тебя не будет рядом? — серьезно ответила Вэй.
— На земле много людей, — усмехнулся мужчина, — нашла бы себе кого-нибудь…
— Много ты понимаешь в людях, — фыркнула Вэй. — До Сарона, на земле, я знала много людей. Были и хорошие, и плохие, и родные, и чужие — были разные, но среди них не было ни одного, кому бы я могла полностью доверить свою жизнь. Так что, нет, спасибо, мне такая земля не нужна.
— Зато на земле ты бы была свободна, — поддел супругу Ховер.
— Свободна… — усмехнулась Вэй. — Я и сейчас свободна.
— Разве? — улыбнулся в ответ мужчина.
Он демонстративно подергал за ремешки супружеских уз и крепко прижал к себе