Раздался звон разбитого стекла — полетели осколки. Льюис, выглянув из-за укрытия, пустил несколько пуль в боевика, который бежал к ним — тот рухнул, — боковым зрением отметил положение остальных: они уже преодолели треть пути до разбитой машины.
— Ну, теперь держитесь, — прошипел Фэнч, переводя пистолет на режим стрельбы очередями, маленькая точка на рукоятке замигала, оповещая, что оружие готово.
Он показался из-за укрытия и, облокотившись на помятый капот джипа, нажимал на курок, методично пуская короткие очереди и уничтожая боевиков, как мишени в тире, система противоотдачи помогала вести более-менее точный огонь. Семёнов поддерживал его, ведя стрельбу из-под колёс машины. Пламя огня, пробившееся сквозь снегопад, вычёркивало в ночи фигуры нападавших, в то время как пурга прятала полковника и Льюиса.
Пистолет защёлкал — кончились патроны. Льюис скрылся, заменяя пустую обойму полной и улыбнулся сам себе: «Если дело так пойдёт дальше, бой выигран». Азарт брал верх перед страхом. Слабое оружие противников придавало надежду. При каждом выстреле нападавшим приходилось передёргивать затвор своих «музейных образцов», к тому же они сильно дымили.
— Как в старые добрые времена, — произнёс вслух, отчего Семёнов наградил его удивлённым взглядом, но тут же снова сосредоточился на бое.
Опять почувствовался слабый толчок, и вновь на дороге возникли восемь человек. Вместе с оставшимися четырьмя их стало уже двенадцать. Значительный перевес!
Льюис уже намеревался показаться из укрытия, как почувствовал всё тот же толчок: в считанных метрах появились ещё восьмёрка. Они ещё не разобрались в местоположении, и Фэнч воспользовался этим. Длинной очередью он скосил пятерых, но в обойме кончились патроны. Раздались три выстрела — боль овладела всем его существом, Семёнову повезло больше: ударом приклада его заставили замолчать.
Больше ничего сделать было нельзя.
Двое боевиков, одетых в коричневые шинели и вооружённых примитивными ружьями, забрали у них оружие. В это мгновение остальные уже подошли, окружив Семёнова и Льюиса. Он увидел зрачок дула, крупинки пороха дотлевали в его жерле. Страх сковал его волю, но смерть уже второй раз обманула его.
В этот момент чуть в стороне возникла вспышка, и на этом месте появился ещё один человек, с виду он отличался от остальных и был одет в современную одежду. Незнакомец уверенной походкой направился к ним.
Фэнч думал, что сюрпризы исчерпали себя, но последний стоил всех предыдущих вместе взятых. Только Льюис взглянул ему в лицо, как ужаснулся. Лицо было нормальное человеческое, но это был он! Копия!
— К… кто… вы? — Льюис пытался говорить, но боль в груди сковывала. Трудно дышать: лёгкие были прострелены.
— Я — это вы, мистер Фэнч, — его голосом ответил двойник и расплылся в улыбке. Он повернулся к очнувшемуся полковнику. — А-а-а, господин Семёнов. Какая приятная встреча! Рад вас видеть целым и невредимым!
Семёнов в ужасе отпрянул, увидев второго Льюиса, а тот довольный произведённым эффектом улыбнулся, и вообще выглядел он очень счастливым, как будто произошло эпохальное событие, которого он ждал всю жизнь. Полковник собрался и бросил с вызовом:
— Вы за это заплатите!
— Вряд ли… Как печально…
— Чего вы этим добиваетесь? Кто вы?
— Неважно, сэр… неважно, и для вас, и для всех остальных, — ответил двойник, глядя на него. Снежинки хлестали по лицу, но он не обращал на них внимания. После короткого молчания он покачал головой и объявил: — Поздравляю вас с новым назначением, полковник.
— Чё вы несёте?!
Двойник не ответил, лишь улыбнулся, доставая плазменный пистолет и направив его дуло на Льюиса, произнёс:
— Нас двое в этом мире, такого быть не должно. Такого больше и не будет. Приятно было познакомиться, прощай…
* * *
(Автор приносит свои извинения за недостатки первой части этого романа и обязуется их исправить, как только работа над второй книгой будет завершена.)
Часть 1. Во что бы то ни стало
Решительность устраняет опасность.
Буаст
Глава 1
«В основе причин наших конфликтов обычно стоят две основные проблемы, которые можно назвать условно: материальная (недостаток ресурсов) и духовная (расовая, религиозная нетерпимости и т. п.). Преодолев вторую, мы по-прежнему сталкиваемся с первой. Самое печальное, что из этой ситуации, кажется, нет выхода, ибо с возрастающими возможностями возрастают и потребности. А нас уже более десяти миллиардов… Существует лишь три пути решения данной проблемы. Первая и самая простая — снижение населения Земли. Достигнуть подобного результата в короткие сроки (а других у нас нет) можно лишь тотальной войной, что по очевидным причинам не является выходом. Иное решение — внедрение в массы идеи об ограничении потребностей человека… Второй путь кажется сложным до безнадёжности, поскольку мы не можем тягаться с человеческой природой. И даже если допустить, что этот метод начнёт работать, то всё равно это лишь временные меры, поскольку придётся ограничивать и рождаемость в глобальном масштабе, что приведёт к ситуации аналогичной Китаю 20-30-х годов XXI века, когда при избытке населения возникает нехватка рабочей силы, когда один человек кормит и себя, и ещё двоих. Связанно это, прежде всего с большим количеством пожилых людей, при этом необходимо учитывать, что возрастающая продолжительность жизни ещё более осложнит ситуацию. Однако существует ещё один путь: это Млечный Путь…»
Косаневич. «XXII век. Что дальше?», из цикла работ «Века» * * *
«…Да, человечество всю свою историю стремилось достичь далёких и недоступных светил. С выходом человека в космос мы стали значительно ближе к свершению этой великой мечты, но нас по-прежнему разделяют световые годы расстояний, которые кажутся непреодолимым препятствием. Совершенно очевидно, что, работая только в рамках теории Эйнштейна с её ограниченностью в скорости, мы никогда не добьёмся выполнения поставленной цели. Значит нужно искать иной выход. С появлением Теории Единого Информационного Поля наши возможности значительно возрастают. Предложенная еще в XX веке гипотеза о возможности соединения двух точек пространства может стать реальностью…»
Флейс. «Значение теории единого информационного поля» * * * 15 февраля 2114 года (месяц спустя). Объект 156, Сибирь, Российская Федерация
Лес. Тишина. Вокруг девственная красота могучих жилистых деревьев. Далёкое журчание ручейка. Тихое и переливное, пение птиц. Неизвестных ему птиц.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});