успеху.
Доктор Дубов, осмотрев пациента, честно признался, что случай тяжёлый и что он не может пообещать наверняка полнейшего выздоровления, но сделает всё возможное, что в его силах. Андрея это устроило.
Кристина посещала Арсения практически каждый день. Он лежал на койке, точнее полусидел – полулежал с трубочкой в руке от капельницы. Сильно сбавил в весе. Глаза его были открыты. И от этого становилось не по себе. Они были совсем ясные, ничем не затуманенные, но всё время смотрели в одну точку. И ещё этот уродливый аппарат поддержания жизни. Он не мог сам дышать. Поэтому на его лице была всегда кислородная маска.
– Привет, – Крис прошла в палату, повесив мокрый зонт на спинку стула. Сегодня с самого утра льёт сентябрьский, но ещё по-летнему тёплый, дождь. Листва на деревьях уже давно пожелтела, – Ну что, как у тебя дела? – она пододвинула точно такой же стул, на который повесила свой зонт, ближе к койке Арсения, – Знаешь, дописала сегодня главу. Думаю, тебе понравится, – Крис опустила ладонь на его безжизненно лежащую кисть. Она всегда так делала. Потом заглянула в глаза, пытаясь уловить хоть какое-нибудь движение зрачка или ресниц. Но взгляд по-прежнему устремлён в одну точку, – Отредактирую, распечатаю и сразу тебе прочитаю, – пообещала она, заранее зная, что ответа не будет.
За этот год, что он провёл на больничной койке, Арсений сильно изменился. Из высокого плечистого парня превратился в бледного как смерть ссутулившегося дистрофика. Острые колени, чуть приподнятые коленные чашечки проглядывали сквозь ткань. Глаза стали большими и впалыми. Кожа истончилась и стала напоминать папирусную бумагу. Волосы поредели. Он будто превратился в молодого старика.
– Сеня, если ты меня слышишь, кивни или моргни, – попросила она, не теряя надежды, что он может ещё очнуться. И возможно он её слышит и видит за этой немощной не движущейся оболочкой, – Хоть что-нибудь, пожалуйста… – Крис пригнулась к его лицу ещё ближе, отчётливо слыша, как аппарат наполнял его лёгкие живительным кислородом. Его чёрные глаза смотрели сквозь неё. Она тщетно пыталась в них разглядеть какое-нибудь шевеление, малейшее присутствие его здесь.
– Да, ну и погодка, – в палату вошёл Андрей. Он снял намокший капюшон. Обычно он приезжал на час позже, а то и на два, так что обычно она успевала что-нибудь почитать Арсению, – Как сегодня поживает наш болтун? – Андрей выглядел довольным. Деловая сделка у фирмы, видимо, удалась, – Привет, любимая, – он подошёл к больничной койке и перегнувшись через брата, поцеловал свою жену в губы и невзирая на капли дождя, капающие прямо на простыни. Крис убрала руку с исхудавшей кисти Арсения, и удержала Андрея за плечи, чтобы он не повалился на брата ненароком. Если бы в этот самый момент, она бы задержала свою руку на его кисти чуть подольше, она бы уловила короткое, но отчётливое движение длинных пальцев. И она поняла бы, Арсений её слышал. Всё время. Всегда.
– Сегодня поедем в ресторан, – Андрей обошёл койку и обнял жену со спины.
– М-да? Они всё-таки согласились? – Крис имела в виду деловых партнёров фирмы, с которыми они со дня на день должны подписать выгодный договор. По сути, она в этом плохо разбиралась, да и не особо хотела вникать в детали. Её устраивало, что Андрей, работая там, получает удовольствие, ну и весьма прибыльный доход. Она снова поцеловала его, принимая правила игры. Он что-то довольно промурлыкал и его руки нырнули ей под кофточку.
– Андрей, – Крис попыталась вылезти из горячих объятий мужа. Ведь в любой момент к ним могла войти медсестра. Да и при Арсении ей было неловко, пусть он и находился… в этом состоянии. Но Андрей не унимался. Он вытащил её грудь наружу, смачно засосав каждый сосок по очереди.
– Хочу тебя прямо сейчас, – негромко прошептал ей на ухо.
– Только не здесь, – ей удалось вылезти из его пылких объятий, чувствуя, как лицо заливается жгучим пламенем. Она поправляет кофточку, пряча под ней груди, – Разве тебе не по себе от его взгляда?
– Ну не будь такой жадиной, – игриво вымолвил Андрей, – Пусть посмотрит. Тем более что твою грудь он увидел ещё подростком.
Кристина отдалилась на безопасное расстояние к окошку, подальше от шаловливых рук мужа.
– Сюда может кто-нибудь войти. Ты привёз то, что я просила?
– Да, – Андрей всё ещё по-идиотски улыбаясь, развернул из-за спины чёрную квадратную сумку, какую носят исключительно мужчины, выудил из неё книжицу и протянул жене.
– Кладбище домашних животных? – немного удивившись спросила Крис, но книгу всё же взяла. Она не слышала, что ответил Андрей, потому что впала в глубокую временную задумчивость. С обложки на неё глядел мистический кот с неоновыми глазами. Отголоски прошлого… Гости… нет, вещи из прошлого. Когда-то давно она уже читала эту книгу и мало-мальски, но помнила смысл.
– Продавец посоветовал, – дошли до неё слова Андрея, будто через густую пелену.
Крис кивнула, сама того не осознавая, но уже после переспросила, о чём это он?
– Я про книгу. Уж очень больно продавец расхваливал. Говорит, мол, не пожалеете. Ещё и фильм скоро выйдет.
– Просто я уже читала её в детстве.
– В детстве? Серьёзно? – Андрей удивлённо округлил глаза, – Это же ужастик.
– И что? – Крис невинно усмехнулась, – Лет в десять, наверное, прочла.
– И мама позволила тебе читать такое?
В ответ она лишь беззаботно пожала плечами. Раскрыла книгу, нырнув в неё лицом и вдохнула запах нового печатного издания, потом мечтательно добавила:
– Это как вернуться в прошлое, на мгновение.
– Ну хорошо, – для Андрея похоже так и останется тайной творческая натура его жены, – Только сильно не зачитывайся. Я приеду за тобой ровно в восемь, – он направился к двери, – И не забудь про ресторан.
Крис кивнула, уже усевшись на стул возле Арсения и предвкушая полностью окунуться в мистический мир Стивена Кинга.
3
Кристина задумчиво водила кончиком пальца по скользкой верхушке бокала, наполненного шампанским. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Ресторан заполнен гостями, и все нарядно одеты – женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах. Лишь она в вязанной кофте с широким воротником и потёртых джинсах. И если сейчас кто-нибудь узнает в ней знаменитую писательницу, то обязательно сфоткает на свой телефон, а уже завтра выложит фотку на своей страничке с подписью: «Сегодня вечером встретили Кристину Левиц. Да-да ту самую. Но Боже! В чём она припёрлась в ресторан?! Неужели у неё не хватает денег на приличный наряд?» Или что-нибудь в таком духе.
Андрей отошёл в сторонку, чтобы поговорить с кем-то по телефону насчёт работы. Он стоял за входными стеклянными дверьми. Она видела его активную жестикуляцию и серьёзное лицо, но как только их взгляды встретились, он улыбнулся. Типа, всё окей, крошка.
Двое посетителей ресторана; молодая парочка, сидевших вблизи узнали-таки