из себя залихватское: «Еще повоюем!»
Отвечать ему не стал, да и незачем.
Чувствовал упадок сил и головную боль. Долго смотрел в белый потолок, пока не встал. Выглянул в окно на пустынные улицы.
Порядок и тишина казались фальшивыми, будто выдернутыми из чуждого мира. Привык к орущим под окном алкашам да тиктокерам, что спешат заснять на ночь глядя очередной пранк.
Здесь же как будто даже птицы боялись издать лишний звук. Ни машин, ни людей. Что за мир? Словно после ядерной войны. Захотелось сплюнуть.
Позвал Ириску. Сонная на вид, она тут же сказала, который час. На кухне послышалась возня, заскрипело старое кресло. Закусил губу, еще вчера мы удирали на машине от боевого вертолета-беспилотника, дрались с Фелицией не на жизнь, а на смерть, а уже сегодня я в ее квартире…
Коснулся щеки и плеч, синяки от резиновых пуль никуда не делись. Тело ломило, обещая воздать за вчерашнее болью в руках и ногах. Ну и черт бы с ним.
С кухни зашкворчало, послышался аппетитный дух готовящейся стряпни. Нос распознал раньше Ириски — яичница с ветчиной. Желудок вопреки ожиданиям снова запросил жрать, предательски заурчал. Здравый смысл захныкал, требовал яишенку…
Наши вещи, снятые и брошенные впопыхах, так и валялись в коридоре. Куртка, грязные ботинки. «Янтарь», словно наказанный, стоял в углу.
Слегка толкнул дверь. Фелиция увидела пистолет в моей руке раньше, чем меня. Потянулась к стоящей рядом солонке, но вмиг признала.
— А, это ты? Заходи.
— Ждешь кого-то другого?
Стояла в трусах и майке. Собственный внешний вид не вызывал у нее смущения. Ловко орудовала сковородой и прихваткой. Выдохнула в ответ:
— Нет. Но, будучи двойным агентом, всегда стоит ждать нападения. Даже когда готовишь завтрак.
Ириска подтвердила её слова, шустро отыскав как минимум три тайника с огнестрельным оружием. Сколько же бесконечные столовые ящики хранили холодного, оставалось только догадываться.
В знак доброй воли положил пистолет на стол, ни к чему ссоры на пустом месте. Она не подала виду, но расслабила изящные, красивые плечи.
— Мне нужно будет уехать. До вечера.
— Бейка говорила, что поможешь с оружием, деньгами и документами.
— Не всё сразу. Сегодня посидите у меня, на улицу не высовывайтесь.
— Ты же говорила, там одни лишь рабы…
— Да-да, и безвольные куклы. Я помню, что говорила. В этом-то и проблема. Свободно разгуливающий человек в камуфляжной форме вызовет столько подозрений у постовых, что оправдывай тебя сам Кай Юлиан — не поможет.
Кай Юлиан, уцепилась за имя Ириска. Нынешний правитель Царената, возраст пятьдесят четыре года, характер…
Отмахнулся, совершенно лишняя мне сейчас информация. Ириска, кажется, обиделась.
— А нет для меня одежды сейчас?
— Не рассчитывала привечать вас здесь, говорила же. Для Белки найду что-нибудь из своего. Не побрезгует ношеным?
— Она солдат, а не модельная фифа, — отозвался чуть с раздражением. Фелиция лишь пожала плечами, будто говоря, что тоже солдат.
Но побрезговала бы…
Развела руками, выключила плиту. Яичница перекочевала на тарелку. Зря я на нее облизывался, Фелиция делиться не собиралась.
Заметив мой взгляд, чуть встрепенулась, выудила из-за холодильника пакет чипсов.
С солью, как я люблю. Не яичница, но тоже хорошо. Если в холодильнике не повесилась мышь, мы приготовим сами вместе с Белкой. Когда-то, будучи подростком, мечтал зависнуть на кухне вместе с любимой девушкой. Казалось романтичным.
— Сначала я посмотрю, что можно сделать с девчатами.
— Долго их вытаскивать?
Царенатка пожала плечами.
— Не знаю. Может быть, уже завтра. Может быть, через неделю.
— Неделя? У нас нет столько времени!
— Успокойся, сержант. Времени у тебя предостаточно. В конце концов, с некоторыми задачами ты можешь справиться и в одиночку, — кивнула в окно, на дымящие вдалеке трубы завода.
Сапожная фабрика, тут же вспомнил я. Место, где делают беспилотники.
— Ты куда? — удивилась Фелиция, когда, отложив чипсы, я вернулся в коридор. Пошурудил в карманах куртки — не без труда добытое сокровище было на месте. Выложил его перед ней на стол, удостоился восхищенного взгляда: — Ключ? Где ты его достал?
Мазнула по мне задумчивым прищуром.
— Неважно. Лучше скажи, если пойду с этой штукой по городу, будет безопасней?
Она лишь потрясла головой.
— Здесь рабский район, сержант. За шавами приглядывают карсиры.
— Беспилотники мимо?
— Не совсем. Машины выполняют функции тяжелой техники. И подчиняются исключительно царенатским офицерам, иначе можно было бы ожидать восстания. Как бы вы ни относились к карсирам, не каждый из них предатель и трус.
— Так чего же ты тогда не набрала себе охрану вчера из достойных и благородных? — теперь уже щурился сам.
— Предлагаешь повесить объявление: «Царенатский офицер ищет оставшихся верными Российской Империи солдат»? Да и потом, болтать о том, что работаю на Бейку, может стоить мне головы. Хоть родом я из России, но царенатка. Будут считать предательницей, а к ним никакого снисхождения.
«Предательство не вопрос положительности» — вспомнилась мудрость, которой поделился Вит Скарлуччи.
Фелиция покончила с завтраком по-военному быстро, вытерла рот салфеткой.
— Этот ключ, у вас есть еще такой?
Покачал головой, этот-то добыть едва не стоило жизни!
— Жаль. Будь их больше, было бы в разы проще.
— У тебя есть связь с Бейкой? — спросил, вспомнив о вчерашней неудаче. Разглашать полученную из красной папки информацию Фелиции не хотел. Вместо ответа девчонка лишь покачала головой.
— Слишком опасно. Мы на самых окраинах в жилом захваченном секторе. Здесь будут реагировать на каждый подозрительный сигнал.
— Но ведь как-то же ты получаешь от нее указания. И вчера она звонила сама по коммутатору…
— Ага, а потом я вышвырнула его, как выпала возможность, помнишь?
Кивнул, было дело: как только вышли из машины, швырнула у ближайшей стены, пластик захрустел под сапогом.
— Они почти что одноразовые. Приходится выходить за стену с патрулем, только тогда появляется возможность. Да и то не всегда. Впрочем… есть бумажная почта. Идет дольше, но покрывает все недостатки, плюсом — отследить сложно. А не зная истинного смысла шифров и сообщений, выглядит как обычное письмо. У тебя есть что ей сказать?
— Да. Найди мне способ связаться с Бейкой.
Она вскинула брови, приказной тон пришелся не по вкусу. Хотела возразить, но остановил ее жестом.
— Найди способ связаться с ней. Не любой ценой, но найди, слышишь?
Навис над ней, словно дамоклов меч. Гордая, несгибаемая, под напором она сдалась, опустила взгляд и кивнула.
От нее пахло потом и немытым телом. С большой радостью она бы отправилась в душ, а не на работу, но времени не было.
В окно смотрел за тем, как девчонка грузит «Янтарь» в салон автомобиля. На миг представил, что винтовку привезут Скарлуччи. Стало не по себе от мысли, что он, улыбаясь, будет оглаживать покрытые трещинами и царапинами бока.
И улыбаться, улыбаться, улыбаться…
Прогнал мерзкое наваждение, почуял движение за спиной. Легкое и осторожное,