Но в народе, страдавшем от тирании монархов и господ, от мракобесия церкви, от бесчисленных феодальных повинностей, зрела ненависть к отжившим порядкам, росло стремление к национальному единству, к развитию немецкой национальной культуры.
Литература и искусство всегда занимали выдающееся место в деятельности просветителей. Поэтому передовой поэт, драматург, художник XVIII в. мыслил себя прежде всего проповедником, учителем, трибуном.
Именно таковы были великие немецкие писатели того времени - Лессинг, Шиллер, Гете. В своем творчестве они отразили передовые устремления народа, века. Критика устоев феодального общества сочеталась в их произведениях с утверждением веры в человека, в его творческий, свободный разум. Ф.Энгельс, резко критикуя Германию тогдашнего времени, вместе с тем отмечал: "Эта позорная в политическом и социальном отношении эпоха была в то же время великой эпохой немецкой литературы"*. Ее вершиной стало творчество Гете.
______________
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 2, с. 562.
Имя Гете, крупнейшего немецкого поэта, драматурга и романиста последней трети XVIII - начала XIX в., принадлежит к числу тех славных имен, которыми по праву гордится все прогрессивное человечество.
Великий национальный поэт, пламенный патриот, воспитатель своего народа в духе гуманизма и безграничной веры в лучшее будущее на земле - так расценивают Гете все немцы, стремящиеся к миру и добрососедским отношениям между двумя немецкими государствами.
И это действительно так. Страстный патриот, свободолюбец, Гете, по его собственным словам, ощущал горечь и боль при мысли о немецком народе, который примечателен отдельными личностями и так жалок в целом.
Гете - одно из наиболее сложных явлений в истории немецкой и мировой литературы. Его мировоззрение и творчество глубоко противоречивы. Здесь сказались противоречия эпохи, в которую он жил и творил, противоречия самой немецкой буржуазии.
Идеологи реакционной буржуазии, не способные понять сложность мировоззрения и творчества Гете, создали миф об олимпийстве поэта, о его якобы безразличии к социально-политическим вопросам своего века. Тенденциозно выбирая из его огромного наследия цитаты, они стремятся возвеличить слабые стороны писателя, объявить его убежденным космополитом и, более того, противником национального объединения немецкого народа. Игнорируя величие и человечность Гете, буржуазные историки литературы и сегодня объявляют его мыслителем "вне времени и пространства", культивируют Гете-филистера, Гете-министра и чиновника, Гете-бюрократа.
Но нерушима слава "величайшего немца" (Ф.Энгельс). До конца научную оценку Гете дали классики марксизма-ленинизма, подошедшие к его литературному наследию с позиций исторического материализма. В рецензии на книгу Карла Грюна "О Гете с человеческой точки зрения" Ф.Энгельс гениально раскрыл многообразие Гете, его силу и слабость, его колоссальное величие и в то же время филистерскую ограниченность: "...в нем постоянно происходит борьба между гениальным поэтом, которому убожество окружающей его среды внушало отвращение, и осмотрительным сыном франкфуртского патриция, достопочтенным веймарским тайным советником, который видит себя вынужденным заключать с этим убожеством перемирие и приспосабливаться к нему. Так, Гете то колоссально велик, то мелок; то это непокорный, насмешливый, презирающий мир гений, то осторожный, всем довольный, узкий филистер. И Гете был не в силах победить немецкое убожество; напротив, оно побеждает его..."*.
______________
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 4, с. 233.
Та же мысль повторяется и в работе Ф.Энгельса "Людвиг Фейербах и конец классической немецкой философии": "Гете, как и Гегель, был в своей области настоящий Зевс-олимпиец, но ни тот, ни другой не могли вполне отделаться от немецкого филистерства"*.
______________
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 21, с. 277,
Гете меньше всего автор одной книги (даже если этой книгой является его великая трагедия "Фауст"). Он крупнейший западноевропейский лирик, драматург, романист, запечатлевший в своих книгах духовную жизнь многих поколений.
Подобно Ломоносову и Вольтеру, Гете оставил заметный след во многих областях знания: в истории философии, эстетике, педагогике, в геологии и минералогии, ботанике, физике и медицине, зоологии и остеологии.
В огромном и на редкость многообразном наследстве Гете большое место занимают эстетические суждения, а также высказывания о литературе, искусстве, театре.
Эстетическое начало Гете видел в самой действительности. Искусство для него это прежде всего "подражание природе", но подражание творческое, состязание художника с "природой", ибо слепое, бездумное, точное копирование предмета - это еще не произведение искусства.
Поклонник немецкого национального искусства, истоки которого он видел в народной поэзии, Гете всегда ратовал за здоровое, прекрасное, правдивое начало в нем, обозначая его эпитетом "классическое". В литературе идеалом Гете был Шекспир. С неизменным восхищением говорил Гете о классическом античном искусстве, смысл и дух которого он глубоко понимал.
Интересны литературно-критические выступления Гете. И хотя они не содержат завершенной и исчерпывающей картины литературной жизни его времени, в них много верных характеристик, глубоких мыслей, тонких и вдумчивых наблюдений.
Необычайно широк круг литературных интересов Гете. Он написал ряд серьезных и содержательных статей о литовских, сербских, греческих народных песнях, переводу которых на немецкий язык всячески содействовал. Гете был тонким знатоком и ценителем поэзии народов Востока, в том числе Индии, Китая и Японии. Он мечтал о создании общеевропейской и даже всемирной литературы и был убежден, что сближение национальных литератур будет способствовать лучшему взаимопониманию народов и их будущему процветанию.
Жизненный путь Гете, захвативший XVIII и XIX вв., сложен, богат замечательными событиями и глубоко поучителен. К сожалению, знаменитая автобиография Гете "Поэзия и правда" доведена лишь до 1775 г., до его переезда в Веймар. Этот пробел в какой-то степени восполняет книга И.Эккермана "Разговоры с Гете в последние годы его жизни" (М.-Л., 1934), знакомящая нас с удивительно богатой и содержательной жизнью поэта, его мыслями и настроениями.
Иоганн Вольфганг Гете родился 28 августа 1749 г. во Франкфурте-на-Майне, так называемом вольном городе, входившем в состав тогдашней Германии. Его предки были простыми ремесленниками. Отец Гете, зажиточный буржуа, "имперский советник", имевший степень доктора права, сам занимался воспитанием детей. Мать читала сыну в детстве народные немецкие сказки. Гете получил превосходное по тому времени воспитание и образование. Но этим он больше обязан не учителям, а своему упорству в овладении знаниями и исключительной работоспособности. Еще подростком Гете овладел пятью иностранными языками (латинским, греческим, английским, французским, итальянским). Он играл на клавесине и фортепиано, занимался рисованием, увлекался фехтованием и верховой ездой.
На литературное поприще Гете вступил рано - он пробовал свои силы во всех жанрах поэзии и прозы. Все, что Гете сочинил до поступления в университет, было предано огню, к великому недовольству отца и сожалению позднейших биографов поэта.
Пятнадцати лет Гете поступил в Лейпцигский университет на юридический факультет. Впоследствии он закончил курс обучения в Страсбурге. Кроме юридических наук студент Гете изучал философию, литературу, медицину.
В 1770 г. Гете примкнул к литературно-политическому движению "Буря и натиск" ("Sturm und Drang"). Это движение явилось крупнейшим событием в духовной и литературной жизни Германии последней трети XVIII в. Его участники, "бурные гении" (или "штюрмеры"), выступали за национальное единство Германии, критиковали феодальный деспотизм и сословный порядок. Страстно протестуя против феодальной отсталости своей родины, ее национального убожества, они видели свою задачу в утверждении национальной культуры, в воспитании свободной человеческой личности. Королям и князьям, деспотически правившим Германией, "штюрмеры", идя вслед за великим немецким просветителем Г.Э.Лессингом (1729 - 1781) и пытаясь воплотить его эстетические идеалы, противопоставляли простых и скромных людей, добродетельных мещан незнатного происхождения, но зато имеющих "благородное сердце".
Итак, Гете начал свою литературную деятельность в лоне штюрмерского движения. Огромное влияние на него, как и на все движение "Бури и натиска", оказал выдающийся немецкий мыслитель и художник И.Г.Гердер (1744 - 1803). Борьба Гердера за самобытную немецкую литературу, один из важнейших источников которой он видел в сокровищнице устно-поэтического народного творчества, была близка и понятна "штюрмерам". Гердер внушил молодому Гете любовь к народной поэзии, а ведь именно с Гете началось обновление немецкой поэзии через песню - вплоть до Гейне с его знаменитой "Книгой песен".