Рольнеть взъерошил белонежный мех на груди, и пот еще больше въелся в шерсть.
Затухающий и снова вспыхивающий фонарь с циклом в удар челоидного сердца, освещал каюту паломника, которая походила на настоящую ледяную пещеру-комнату с родной Щитьни.
- Благодарю вас, мой брат по разуму и поиску, - продолжил компьютер, медленно и устойчиво произнося слова, - Мой виртуальный визит к вам заключается в потребности доложить о близящейся посадке на долгожданную леденящую твердь.
Семь минут назад мы вышли на орбиту Гольшлиря, а через девять с половиной минут приборы автопилота начнут работу над навигацией в атмосфере. Поэтому приготовтесь к небольшой тряске. Думаю, вам лучше вернуться в коллоидную ванну, а поcле высушить покровы ультразвуком.
Рольнеть положил в рот питательную сосульку и, разжевав, проглотил. Этого ему должно хватить до конца дня. Если, конечно, температура не повысится.
- Мне показалось или нет - вы на что-то хотели пожаловаться, продолжил компьютер после завершения поломником трапезы, - Я весь в вашем распоряжении.
И подумайте, прошу вас, над тем, чтобы вернуться в коллоидную...
- Не беспкойтесь, смиренный Машины Мозг. Я не проигнорировал ваших предупреждений и советов, просто мне почему-то кажется, - Внутренняя Сущность подсказывает, - что все обойдется.
- Не смею спорить с Умением Предвидеть. Извините, что перебил. Продолжайте.
- Жалоба моя, брат по разуму и поиску, состоит в том, что температура в каюте подскочила на десять градусов и теперь составляет, - Рольнеть сверился с термометром, - шестьдесят градусов ниже температуры замерзания воды. Я бы предпочел узнать причину столь острого скачка основного климатического фактора.
Стены каюты задрожали, рождая в своих недрах приятный ледяной звон. Корабль входил в атмоферу Гольшлиря.
- Нет причин для беспокойтва: все процессы внутри корабля под контролем. - Объяснил компьютер по окончанию первого приступа палуботрясения. - Температура на планете на шесть градусов выше нормы. Для вашего же удобтва было решено повысить и температуру на "Экваториальном айсберге", чтобы в амплитуде мы получили отрицательное число. А минус это всегда хорошо, правда?
Корабль снова тряхнуло - от потолка оторвался кусок льда и упал рядом с челоидом. Тот вздрогнул, неуклюже обернулся и кивнул - от этого шерсть на его подбородке пошла волнами.
- Правда, смиренный Мозг Машины, - ответил Рольнеть, - Только гнусные, похотливые, безверные и слатолюбивые асилдиане не могут познать потаенных глубин этой истины. Они зато познают глубины клоак и вагин, даже не догадываясь, что это чистого льда святотатство. Ведь процесс Перехода Душ, который они столь глупо именуют "размножением", - на девяносто процентов духовный и лишь на одну десятую - физический, но никак не на все сто...
Вот они и страдают демографическими взрывами и моральным кризисом, потому что поставили размножение на место церкви и плодятся, - да, именно плодятся! - а не передают души.
Ноздри Рольнетя раздувались, обнажая густой волосяной покров изнаночной стороны.
- Смирение, мой брат, только смире...
В этот раз корабль тряхнуло так сильно, что морозильные опоры в противоположном углу не выдержали и целый пласт ледяного потолка рухну на пол, погребя под собой коллоидную ванну. Благо, в ванне не было геля, а то бы пришлось сейчас влажно и скользко. Осколки разлетелись удачно, ни один не попал в Рольнетя.
Челоид приготовился к новым атмосферным взбучкам, но таковых не последовало.
На мягком луче гравиотражателя "Экваториальный айсберг" сел на поверхность планеты.
- Вынужден признать свою ошибку, - откликрулся компьютер, когда все опасности остались позади. - Если бы вы приняли коллоидную ванну, вас, брат мой по духу и пути, наверняка бы не было в живых. Низко преклоняю свои оптоволоконные колени перед вашими талантами. Но гнев отнюдь не красит челоида.
- Понимаю, смиренный Мозг Машины, но мой напарник в Клонмонтажном Центре - асилдианин. Каждый божий день я вынужден созерцать эти животные издержки...
- Ничего, сегодня вы отдохнете на славу. Снаружи все готово, можно выходить.
Дверь каюты в сопровождении приятного скрипа открылась.
Пройдясь по пустынному коридору, - остальные члены экскурсии еще выбирались из коллоидных ванн, - Рольнеть спутился по трапу и, ступив на ледяную твердь, вдохнул полной грудью свежий воздух. Поднял глаза к горизонту и удовлетворенно кивнул.
Над белой равниной возвышалась голопроекция надписи:
"НЕ ТРОНУТО ЛОЖНОНОЖКАМИ АСИЛДИАН".
* * *
Гользек ухмыльнулся и утопил в блюдце пепельницы кончик сигары. Иссиня серебристый пепел рассыпался небольшой кучкой, последний раз испустив струйку вязкого дыма. Гользек еще несколько секунд раздумывал, стоит ли выбрасывать голландскую сигару с Человеческой Земли. Решил, что не стоит, возвратил трубку из лепестков лучших сортов табака обратно в рот и сдавил ее всеми четырьмя губами. "Лепестки" сомкнулись, а мгновением позже из щелей между ними стал просачиваться дым.
- Как ты можешь курить эту гадость? - очередной раз изумился деловой партнер Гользека с прозаическим именем Ман Ву. - И вообще, как тебе не совестно использовать вещи, созданные мерзкими руками землян??
Гользек пыхтел, как древняя машина злюев, известная под названием "дымовоз".
- Во-первых, - ответил учтивый парак, доставая изо рта сигару и жонглируя ею между пальцами. - То, что ты так жестоко обозвал гадостью, на самом деле гадости полная противоположность. Да, соглашусь, курение вредит здоровью, но, посуди сам, гадость и смерть две разные вещи. Поэтому, я бы посоветовал тебе быть внимательней в выборе слов. Хотя бы изредка думать.
- Безмерно благодарен, - съязвил Ман Ву. - Но, может, легче будет заиметь новую, более продуктивную голову?
- Во-вторых, - продолжил Гользек, пропуская остроту мимо своих ворсистых ушей, - люди, хоть и варвары до мозга костей, умеют производить на свет не только маразматические, с точки зрения Равновесия, мысли, которыми пользуются представители рас горизонтальной черты Креста Противодействия, но и полезные вещи, вроде вот этой сигарки.
Ман Ву отмахнулся худой рукой с бледно-голубыми перепонками между пальцев и, подойдя к окну с видом на экваториальный лес, заявил:
- Эти хреновые безделушки, вроде твоей "сигарки", они специально подсовывают для того, чтобы сбить нас с толку и иметь над нами зону влияния. Если все начнут поступать как ты, через пару-тройку лет чистая раса злюев будет с причмокиванием запихивать в рот мясо и, не проведи Провидение, лопать себеподобных. Мы-то и разнимся с другими разумными созданиями, а, особенно, с людьми, своим твердым убеждением не есть то, что когда-либо само наслаждалось жизнью и мыслило...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});