Единственным запасным вариантом на случай аварийного выхода с маршрута является выход по р. Алес к пос. Эдиган. В истоках р. Алес возможно обнаружить лесовозный транспорт.
Как выяснилось впоследствии, график движения на пеших подходах к М. Сумульте и особенно сплав в верхней части реки были спланированы чрезмерно плотно, поскольку насыщенность препятствиями этого участка значительно превышает среднюю по маршруту.
Страховочное снаряжение готовилось исходя из информации о небольшой ширине реки и преимущественном использовании нижней страховки и включало в себя по одному спасательному концу (20 м, стропа, карабин) на каждый экипаж и один дополнительный на группу. Кроме того, была предусмотрена большая длина чалочных фалов (до 30 м) и взяты дополнительные из расчета спасработ в узких скальных щелях. Фалы пригодились, в особенности в каскаде "Шумы" и перед устьем р. Болтырган, где катамараны приходилось держать на струе "корабликом" .
Запас продуктов рассчитывался на автономное путешествие.
НАСЕЛЕНКА. ЗАБРОСКА И ВЫБРОСКА
На основной части маршрута жилье отсутствует, за исключением егерских кордонов ниже устья р. Евелю и в районе р. Саракол. На пешей части маршрута встречаются полуразрушенные избушки, не пригодные для ночлега.
Чемал - крупный поселок на р. Катунь, в котором имеются магазины, почта, телеграф, телефон, кафе. Ходят рейсовые автобусы из Горно-Алтайска и Бийска.
Эдиган - поселок на одноименном ручье, в 7 км от берега Катуни. Рейсовый автобус в настоящее время не ходит. Имеется продовольственный магазин, почта, фельдшерский пункт. Автодорога от Чемала до Эдигана - без покрытия, встречаются опасные горные участки. Это тупик правобережной автотрассы. Конечное ответвление - пос. Куюс на берегу Катуни. Он же первый населенный пункт после сплава по рекам М. и Б. Сумульта.
В связи с тем, что поезд Москва - Барнаул летом 1998 ходил не ежедневно, авиарейс Москва - Барнаул также выполнялся не ежедневно, причем монополист - авиакомпания Сибирские Авиалинии держала крайне высокие цены, мы вынуждены были добираться через г. Новосибирск поездом и самолетом (часть группы.
Далее возможны варианты: автобус Новосибирск - Бийск; автобус Бийск Чемал (с пересадкой в Горно-Алтайске); либо наем микроавтобуса от Новосибирска до Чемала (дороже). Железнодорожным транспортом добираться не рекомендуется. В пос. Чемал желательно нанять вездеходную машину (типа ГАЗ-66) для заброски до пос Эдиган и далее по бездорожью.
Обратный путь из Чемала в Новосибирск лучше проделать на рейсовых автобусах. При отправлении из Чемала около 8 утра, к вечеру можно быть уже в Новосибирске.
ПЕШИЕ ПОДХОДЫ К ТОЧКЕ НАЧАЛА СПЛАВА
Наша группа избрала нетрадиционный маршрут пешего перехода в верховья М. Сумульты, стартующий также из пос. Эдиган, но не по тропе 77-го маршрута.
В центре пос. Эдиган нужно переправиться по 2-му мосту на правый берег ручья Эдиган, сразу после впадения в него ручья Кайзара, по правому берегу которого идет проселочная дорога к маральей ферме и лесозаготовкам. Через несколько километров дорога оказывается перегороженной воротами, которые, однако, не запираются. Километров через 15 от Эдигана у дороги появляется изгородь маральей фермы и плотницкий участок, где собирают бревенчатые срубы. Здесь нужно быть внимательным, т.к. основная дорога по маленькому мосту уходит на другой берег ручья вправо. Средняя дорога предпочтительна для пешего продвижения. Левая (мимо фермы) также идет в нужном направлении, срезая угол по карте, но не исследована. Основная дорога (правая) через 3-4 км плавно въезжает на седловину невысокого перевала (1537 м), служащего водоразделом ручьев Кайзара и Алес. Следует отметить, что сюда может пройти автотранспорт типа ГАЗ-66 в любую погоду. Сюда же подходит средняя из трех дорог в виде конной тропы. Набор высоты от фермы до перевала приличный около 600 м. С перевальной точки открывается великолепный лесостепной пейзаж внутреннего плато. Вперед и вправо уходит дорога в долину р. Алес. Верховья ручья заболочены. Есть две избушки (нежил.). Одна - у самых истоков , другая - у крохотного озерца под перевалом.
Этот маршрут удобен по многим причинам. Во-первых, он позволяет выбирать состав водного маршрута. Отсюда можно добраться к началу второго каскада или к середине маршрута, минуя верхнюю часть М. Сумульты (в случае непредвиденной засухи или наводнения. Во-вторых, для заброски в верховья М. Сумульты достаточно 2,5 ходовых дня, а в хорошую погоду, когда машина может пройти до левого истока ручья Эдиган , экономится еще ровно 1 ходовой день и дальнейший пеший маршрут предполагает минимальный набор высоты (200-300м). Перевал Таман-?л, характеризующийся плохой погодой и утомительностью, остается в стороне.
Выше отметок 1850 м преобладает альпийская и тундровая растительность: травы, лишайники, стланик, карликовая березка, встречаются верховые болота. Местность представляет собой волнистое плато с редкими кедровыми рощицами и живописными скальными останцами. Преобладающие высоты: Таман-?л, Как, Кабарга и др. представляют собой лысые сопки серо-стального оттенка. Встречаются кары и ущелья. Особенно эффектны верховья правого истока р. Эдиган, берущего начало в глубоком каньоне с вертикальной скальной стеной правого берега. С этой стороны Таман-?л образует небольшой кар с безжизненными скалами красноватого цвета. Тропа огибает Таман-?л справа и встречается с тропой 77-го маршрута через 2 км после перевала, не теряя высоты и минуя брод через р. Чемал. Отсюда видна тропа 77-го, спускающаяся с перевала, и небольшое озерцо у подножия горы.
Путь продолжается по горной лесостепи долины р. Тогузколь. Тропа становится грязной, а окружающая почва заболочена даже на крутых склонах. В долине р. Тогузколь стоянка пастуха. Выше по течению речки тропа взбирается на язык древней морены, где расположено несколько небольших озер. Чуть дальше - брод через р. Тогузколь. Тропа сворачивает на восток, в пологую долину. Впереди видна невысокая седловина перевала Сайгонош. Подъем пологий, но изматывает своей монотонностью. В седловине перевала - небольшой снежник (в жаркое лето полностью тает). Вид с перевальной точки на восток вознаграждает за все предшествующие тяготы. Крутыми уступами обрывается ущелье в живописную долину, поросшую кедровыми рощами . Путь вниз кажется обманчиво легким и быстрым, однако спуск с перевала Сайгонош гораздо труднее, чем подъем на него (категория 1А). На спуске можно остановиться на обед или ночлег у живописного водопадика.
Спустившись в долину и миновав кедровые рощи, тропа выводит к броду через один из истоков р. М. Сумульта. Еще один брод, около 1 часа хода, и долина расширяется пологой луговиной. Плановая тропа уходит дальше левой стороной долины. Справа открывается узкое ущелье. Именно в это ущелье вытекает М. Сумульта, принимая в себя воды более полноводной речки Тюрдем.