В приёмной под бдительным оком секретаря томились четыре депутата городского совета из партии порядка. Отличались они друг от друга только цветом галстуков и размером очищенных до блеска штиблет. Беспокойная тень лежала на безупречно выбритых лицах народных избранников и приводила в судорожное движение породистые руки. Полузатопленым баркасом проплыл мимо них Георгий Германович, с достоинством игнорируя блудливое приветствие секретаря. А статусные депутаты проследовали за ним севшими на мель яхтами.
Торжествующая Татьяна Петровна включила запись вмонтированного ею в бюст сладострастной вакханки устройства под столом мэра, который предавался созерцанию статуэтки в свободное от судьбоносных решений время. Но, поразмыслив, выключила – вероятность компрометирующих градоначальника сведений из уст пресмыкающихся перед властью общественных радетелей равнялась нулю, а риск быть пойманной стремился к бесконечности. И Кузьмина начала хлопотать над завтраком для шефа.
Меблировка кабинета мэра разительно отличалась от фасада здания, подобно павлиньим перьям от крыльев сидящей на насесте клуши. Всё в обстановке свидетельствовало о пролетарском происхождении Гарманюка, которого он стыдливо чурался в имперском кресле градоначальника. Резная мебель в стиле барокко грела душу мэра и будила несбыточные фантазии: мизерный бюджет лежащего у его ног городка не позволял раззудить плечо в полную силу. И токмо предназначенный для заседаний стол имел крестьянский вид среди барствующих кресел возле стен. Видимо, дабы сотрудники мэрии чувствовали себя бесправными холопами.
Между тем дистанция между исполнительной и законодательной властями в Дерябино сократилась до размеров начальственного предмета мебели. Депутатов из партии порядка ничуть не смутила вычурность окружающих предметов подобно рефлексирующим выходцам из дворянской среды разночинцам во времена оны.
В это время проскользнувшая в дверь Татьяна Петровна с язвительным выражением лица поставила перед хозяином кабинета увитую позолоченными лилиями чашку с кофе и тарелочку с канапе. Её смешили родовитые привычки мэра, как смешат потуги англосаксов в «пропавших порохом мундирах» рядиться в тогу демократов.
Градоначальник принял внутрь ароматный напиток до самого донышка и приподнял аркой кустистые брови. Кресло под ним качнулось и затихло. Обеспокоенные нестроевым видом мэра народные представители расселись за казённым столом по ранжиру и приступили к обсуждению предстоящих избирательных учений.
– Георгий Германович, сами согласились на досрочные выборы мэра и сразу же в летаргический сон впали, – с негодованием заставшего спящим на посту часового начал разговор майором руководитель комитета горсовета по социальной политике Евгений Петрович Мясоедов. – Надо же что-то делать! Квёлый народ проголосует ногами, или не ровён час – за редактора нелегальной газеты «Вилы» Кротова. То-то полетят клочки по закоулочкам!
Он непроизвольно дёрнул правой ногой и смял лист бумаги из открытой папки на коленке. Приходится признать: выпуск пара из закипающего общественного котла сквозь внеочередные выборы градоначальника с обязательными теледебатами в прямом эфире стал грамотным психологическим ходом.
Опечаленные бедствиями народа либералы и вкусившие плоды власти державники сойдутся в рукопашной сече под улюлюканье сдавшим в прошлом веке страну партократов на поругание буржуям. То ещё зрелище! Авось, честной люд и забудет о хлебе… Местные воротилы бизнеса даже скинулись на это благотворящее дело, ибо отпущенные на него федеральные средства вызывали только сиротские слёзы и старушечьи стенания у организаторов.
А градоначальник оглядел собравшихся из-под насупленных бровей, поправил узел впившегося в «воловью» шею галстука и широко зевнул. Мэровские действия произвели на народных избранников эффект укуса овода в филейную часть тёлушки. Популярный боец партийного фронта Макар Иванович Толстогубов вздорной бабой вскочил с места и кликушей заголосил:
– Да что с вами? На ходу спите! Вы переизбираться собираетесь?
«Г» в кубе отрешённо прикрыло ширмами век тускнеющие глаза и прикинулось переваривающим пищу удавом. Депутаты из партии порядка кроликами переглянулись и вполголоса пошептались. На правах старшего Евгений Петрович участливо спросил поникшую на стол голову хозяина города:
– Георгий Германович, вы здоровы? Вас не опоили часом?
Звук упавшего стула за стеной, женский вскрик и панический цокот низких каблучков в сторону выхода из приёмной стали ответом на прозвучавший вопрос. И депутаты дружно повлеклись к начальственной двери, оставив безо всякого внимания уроненное чело мэра на сомкнутые кольцом руки. Впрочем, порыв народных избранников остался втуне – Татьяны Петровны и след простыл. С несвойственной её возрасту прытью она вскочила в стоящее во дворе администрации авто и растворилась на дерябинских просторах лёгкой папиросной дымкой.
Все четверо приуныли и вернулись в кабинет хозяина города. Георгий Германович бесстыдно спал, орошая поверхность канцелярского прибора бисеринками пота и садистски сжав ногами бюст порочной вакханки под столом. Он держал её там, дабы не смущать взор стыдливых секретарей преклонного возраста. Депутация тем временем на цыпочках удалилась за аккуратно прикрытую за собой некстати скрипнувшую дверь. И тут же столкнулась с начальником отдела по социальной политике городской администрации Безвольным Аркадием Дмитриевичем.
Тот в определённых кругах слыл космополитом и тайным поверенным в тёмных делишках мэра. На его помятом лице депутаты партии порядка узрели некоторое смятение, а равно хаотичность разбегающихся мыслей. Общая тревога сплотила толпящихся людишек и вся ватага устремилась в кабинет госслужащего из приёмной.
А коридор городской администрации полнился разноголосым гулом. Закопёрщиком бучи выступала ставшая невольным свидетелем гибели первой гимназистки в прошлом году Софья Марковна Полозова. К описываемому моменту в её внешности ничего не изменилось. Буйный парик по-прежнему венчал женскую голову и наголо остриженный шпиц также крепко прижимался к обвисшей пенсионерской груди. При виде начальника отдела по социальной политике воительница издала победный клич поразившего шерстистого мамонта первобытного охотника где-то на среднерусской возвышенности.
Безвольный счёл за благо спешно ретироваться обратно, увлекая за собой депутатов из партии порядка. Они закрыли дверь приёмной на торчащий в замке ключ и расселись на присутственных стульях. Игнорируя народные призывы и буйные сотрясения дверной ручки, спасшиеся бегством радетели общественного блага приступили к обсуждению текущего момента. А момент тёк в загаженное смердами русло.
Аркадий Дмитриевич поднял с пола опрокинутый секретарём стул, утвердился в нём и обвёл засмуревшие лица депутатов беглым взглядом. И сразу же набежавшей тучей в ясный день «пролился» промозглым осенним ливнем:
– Господа, буду с вами откровенен. Брожение в массах – результат тучных лет, но нынче вам не надысь. Народец наш избаловался и вот-вот возьмётся за топоры. А надо было держать его в чёрном теле, приращением земель не радовать и следовать по утверждённому, где надо курсу. Лично я считают себя гражданином мира, и все эти стоны по белоствольным берёзкам, ситцевому краю и рубиновым звёздам решительно отвергаю.
В ответ на это крамольное заявление Евгений Петрович ушибленной яйцевидным градом вороной взлетел со стула и хрипло прокаркал:
– Ну, знаете! Нам с вами не по пути!
Начальник отдела по социальной политике закинул ногу на ногу, обнажил голубенького цвета с белыми звёздочками по центру носки и задиристо рассмеялся.
– Прежде амбиций неплохо бы обзавестись амуницией, в смысле – экономикой, – присовокупил он к молодецкому посвисту, нагло перевирая слова давно забытого предка.
Обстановка в приёмной градоначальника напряглась до степени штыковой атаки. А тут ещё товарищи продолжали хулигански атаковать колеблющуюся дверь. И тогда воинственный настрой погасил миролюбивый депутат из партии порядка Корней Петрович Пузиков. Он встал со своего места, пригладил вставшие торчком чернявые волосы на макушке и искательно вопросил:
– Будет ли переизбираться на новый срок Георгий Германович? Если да, как вы расцениваете его шансы?
Ему ответила появившаяся в дверях начальственного кабинета всклоченная голова мэра:
– Конечно, буду! У меня кое-какие соображения имеются. Прошу вас, господа, в мои апартаменты.
Депутация партии порядка во главе с начальником отдела по социальной политике чинно прошествовала в кабинет и прозаседала до полудня. А обессиленные товарищи под водительством разбушевавшейся воительницы Софьи Марковны направили свои стопы в редакцию дерябинской газеты «Особый путь», потерпев сокрушительное поражение от устоявшей под народным напором двери.