аэродроме под Санкт-Петербургом. Никто не знал об их прибытии. Но выйдя из самолета перед Ником, Наташа заметила, что кто-то стоит на взлётной полосе.
Незнакомка была одета в точную копию костюма Чёрной Вдовы. Лицо скрывала маска.
– Это, должно быть, ты. Я имею в виду... – растерялся Фьюри.
– Возвращайся на свой... бумажный самолётик, – произнесла девушка, презрительно махнув рукой в сторону Квинджета, – и улетай в Америку.
– Кто ты? – требовательно спросил директор Щ.И.Т. а и направился в сторону незнакомки. – Как ты узнала, что мы будем здесь?
Романофф молча наблюдала за своим двойником. Но услышав голос, почувствовала, что он может быть ей знаком.
Самозванку окутали клубы тумана.
– Уходи, – эхом послышался её голос. – Сейчас же.
Когда туман рассеялся, девушки уже не было.
Ник подошёл к Наташе.
– Мне это совсем не нравится, – произнёс он.
Чёрная Вдова тоже не видела в этом ничего хорошего.
Вместе с Фьюри, они потратили несколько дней на расследование. Наташа успела съесть несколько блинчиков и тарелку пельменей, оказавшихся весьма вкусными, как она и надеялась. Но Мстители совсем не приблизились к раскрытию тайны личности девушки в костюме Чёрной Вдовы, как и не нашли следов похищенной разработки.
Однажды ночью, возвращаясь на конспиративную квартиру Щ.И.Т. а, Романофф услышала какой- то звук над головой.
Кто-то наблюдал за ней с крыши. Это была та самая самозванка!
– Убирайся, – велела девушка в маске.
Наташа любезно улыбнулась.
– А ты заставь меня, – предложила Вдова.
Самозванка спрыгнула на землю. Романофф как раз успела отскочить в сторону, когда мимо её головы пронеслись ноги противницы. Кем бы самозванка ни была, – она действовала профессионально и быстро.
Наташа сердито фыркнула сквозь зубы. Она встретила своего двойника?
Чёрная Вдова наносила удар за ударом. Но противница легко уворачивалась от каждого из них. Наконец Наташе удалось попасть в цель. Мощная атака! Самозванка пошатнулась, едва не потеряв равновесие.
Обе соперницы тяжело дышали. Но пока противница приходила в себя после удара, Чёрная Вдова успела достать телефон.
Бип! Мобильный издал тихий гудок. Романофф отправила Фьюри сигнал бедствия. Она убрала телефон обратно в карман и снова бросилась на самозванку.
Борьба продолжалась ещё несколько минут, а затем всё резко прекратилось...
– Хватит! – закричал Ник, забегая в переулок.
Внезапно раздавшийся возглас Фьюри на мгновение отвлёк обеих Вдов. Когда Романофф повернулась, чтобы покончить с самозванкой и увидеть её лицо, той уже и след простыл.
– Происходящее начинает меня беспокоить, – сказал директор.
– Согласна, – ответила Наташа. – Кем бы она ни была, она боролась как... – девушка тяжело вздохнула. – Как я.
Романофф всё никак не могла избавиться от ощущения, что знает, кто скрывается под маской.
– Все уверены, что за пропажей разработки стоит Чёрная Вдова, – уже на следующий день произнёс по видеосвязи Тони, он же Железный человек.
– Это не пойдёт на пользу команде, Нат, – добавил Капитан Америка.
Наташа понурилась.
– Я делаю всё, что в моих силах, – коротко ответила девушка.
– Мы знаем, Нат, – заверил Железный человек, уловив её холодный тон, – мы не хотели тебя задеть.
Но Наташа больше не желала продолжать этот разговор. Она услышала достаточно. Ей предстояло выяснить, кто эта самозванка, и очистить своё имя.
Внезапно дверь в комнату Романофф распахнулась. Наташа вскочила с места – на пороге стояла другая Чёрная Вдова. Девушки снова вступили в схватку.
– Я сказала тебе уйти, – улучив момент между ударами, рассерженно повторила самозванка.
Наташа отшвырнула нападавшую прямо в большое зеркало. Раздался громкий треск, и стекло разлетелось на мелкие кусочки.
А затем перед очередным ударом противницы Романофф одним быстрым движением сорвала маску с её лица. И ахнула...
– Елена? – воскликнула Наташа.
Елена Белова была для неё как младшая сестра. Они вместе росли и обучались в Красной комнате. Романофф примкнула к Мстителям, а Белова осталась верна правительству. И, видимо, тоже стала Чёрной Вдовой.
– Елена, – начала Наташа, – прошло столько времени...
Но Елена не хотела вспоминать былое. Она хотела драться и лишь холодно произнесла:
– У меня приказ.
Романофф увернулась от её атаки. Но затем Елена ударила растерянную Наташу ногой по колену, и та едва не рухнула на пол.
– Пожалуйста... – снова начала Романофф.
Но противница вновь нанесла удар ногой, застав Наташу врасплох.
Тогда Романофф поняла, что пришло время собраться и взять себя в руки. Теперь она была в бешенстве. Наташа бросилась на Елену, увернулась от встречного удара, и со всей силы врезала ей по ребрам.
– А-а-а! – яростно закричала Белова.
Романофф подпрыгнула и отскочила от стены, нацелившись ногами в голову Беловой. Но за миг до удара соперница успела увернуться.
Бой затягивался. Наташа не привыкла к таким долгим схваткам, несмотря на то, что была лучшей в Красной комнате. Но теперь и Елена была Чёрной Вдовой. Поймав нужный момент, Романофф прижала противницу к стене.
– Я не уйду, – тяжело выдохнула Наташа, – пока ты не согласишься пойти вместе со мной.
Теперь, когда Романофф знала, кто скрывался под маской, Наташа хотела помочь Елене, – так же, как когда-то помогли ей самой. В глазах Елены застыла печаль.
– Вдова никогда не подводит, – напомнила Белова девиз Красной комнаты.
Внезапно девушка ловким движением освободилась из захвата и убежала. Но, когда она устремилась к выходу, у неё из кармана выпал небольшой предмет.
Наташа подняла его.
Это оказалось украденное устройство.
– Возвращайтесь назад в Нью-Йорк, – произнёс по видеосвязи Старк после того, как Фьюри и Романофф сообщили о случившемся, и добавил: – Я хочу как можно скорее изучить это устройство.