В доме, оставленном Сириусом, была огромная библиотека. Её специально не трогали, так как она была полна редких фолиантов, книг и свитков, хранивших на своих страницах давно потерянные знания. Такие важные и такие страшные. Черная магия. «А почему нет, - тогда решил Гарри, - раз мне придется иметь дело с самым сильным из ныне живущих черных магов, надо бы узнать поближе его оружие». Выбрав самые полезные на его взгляд книги и справочники, он забрал их с собой на Тисовую улицу. В подвале дома он распорядился, да именно распорядился - Петунья чуть не потеряла сознание от возмущения, но смиренно дала добро, - сделать лабораторию, где упражнялся в приготовлении наиболее важных лекарственных зелий и противоядий.
Теперь нужно наверстать все упущенное. Он спал всего по три-четыре часа в сутки, ел прямо в своей комнате или лаборатории, постоянно учился, совершенствовался, тренировался. Лишь изредка, чаще всего на рассвете, выходил отдохнуть на террасу дома, глотнуть свежего воздуха.
Времени не было даже отвечать на письма, впервые в жизни его раздражало, что ему пишут. Лучше бы было как в прошлом году, когда Дамблдор запретил с ним общаться. Но нет, в этом, похоже, старик дал разрешение всем его заваливать письмами. Рон, Гермиона, Хагрид, Джинни, Чжоу, какого-то фига, Симус, Невил, и половина курса, Люпин и Тонкс, Муди и Кингсли, даже Макгонагал и Помфри раз написали. Все интересовались как он. Как же его они достали!
«Одно и тоже: как ты, как ты, как ты?»- думал раздраженный подросток. - «А разве не ясно? Хреново. Тоскливо. Больно. Я потерял единственного человека, которого любил как отца, который стал отцом, он умер на моих глазах и из-за меня. - Взбесился Гарри, комкая, разрывая и сжигая груду ненужных теперь ему бумаг. «Надоели! Оставьте меня в покое!»
Спустя некоторое время, придя в себя, он написал всего одно короткое сухое письмо:
«Привет, я в норме. Налаживаю дружественные отношения с родственниками. Согрет теплом семейного очага. Не волнуйтесь. Пробуду здесь вплоть до первого сентября. Ваш Гарри»
Размножив его на десяток копий, парень разослал их всем жаждущим ответа. В этом году он не поедет в Нору, ему там просто нечего делать. У него неполных три месяца, чтобы усовершенствовать свою магию. Надо спешить. Воландеморт ждать не будет.
НОРА
За обеденным столом собралась большая компания. Почти весь Орден Феникса, семья Уизли, Гермиона и Дамблдор. Они праздновали… День рождения Гарри Поттера… Без Гарри Поттера. Посему в комнате не было слышно смеха, тостов и песен. Все тихо сидели на своих местах и лишь изредка перешептывались. Люпин мрачно уставился на огонь в камине. Директор тихо спорил о чем-то с мистером Уизли, Рон и Гермиона молча смотрели то на них, то на пустой стул напротив.
- Не верю, что он не приехал. Как так может быть? Почему? Его день рождения! Объясните. - Снова и снова повторял Рон, обращаясь по очереди то к директору, то к Люпину, то к отцу. Но те уже устали объяснять.
- Гарри не хочет праздновать. Он хочет побыть один. Душа желает волчьего одиночества, - в десятый раз за вечер повторил Ремус Люпин, при последних словах болезненно морщась. - Поймите его и простите, он пережил большую потерю.
- Но мы его друзья, мы его поддержим, утешим, поймем! - вставила Гермиона.
- Да, но сейчас ему это не нужно. У него, наконец-то, наладились отношения с тетей и дядей, они о нем заботятся, вы должны понять. - Вновь объяснил Ремус.
- Думаю, на этом можно закончить праздник. Дети, ступайте наверх, раз торта вы все равно не хотите, нечего вам тут делать. Взрослым надо поговорить. - Твердо высказала свое решение миссис Уизли. Рон и Гермиона нехотя встали из-за стола и побрели наверх. Спустя пару секунд, за ними последовала Джинни, окинув всех присутствующих обиженным взглядом. Они не верили, что это было решение Гарри. Они подозревали и винили взрослых за то, что его сейчас тут нет! Гарри никогда бы не отказался от приезда в Нору на собственные именины ради Дурслей. Им нагло врут. Да, все лгут: Люпин вот в глаза не смотрит, Дамблдор молчит в бороду, а у отца уши цвета моркови. Да, они врут.
- Это что-то. Как же тяжело с ними. Впервые в жизни я рад, что не женат и не имею детей. - С облегчением сказал Кингсли, когда молодежь удалилась к себе.
Взрослые оживились. Стали охотнее накладывать на тарелки куски торта, фрукты. Пошла беседа.
- Кто-нибудь объясните мне, что там с Гарри? А то прилетаю с подарками, а его нет, и не предвидится, и у всех лица, как будто он помер. Я слушаю. - Настойчиво потребовал объяснений аврор.
- А что объяснять? С Гарри не все в порядке. Похоже у него сильная депрессия. Он не желает ни с кем общаться, не отвечает на письма, а если и отвечает, то сухо и кратко. Он отказался ехать сюда, мотивируя улучшением отношений с родней. Короче, он не хочет никого видеть, кто бы напоминал ему лишний раз о Сириусе - высказался Муди.
Все в миг сникли. У Люпина на лбу появились складочки, а миссис Уизли взмахнула предательскую слезинку. « Бедный мальчик» - прошептала она.
- Ну, что ж, пожалуй, мне пора. - Встал из-за стола Дамблдор. - Я передам подарки Гарри, не волнуйтесь. Вскоре увидимся. Артур, не забудь о моей просьбе. Всем приятного вечера. До свидания.
Поклонившись всем присутствующим, он вышел из дома и аппарировал.
ХОГВАРТС
В кабинете Директора в глубокой задумчивости сидел брюнет. Он то и дело перебирал пальцами янтарные четки, смотрел на пламя свечей и ждал.
- Извини, Северус, немного задержался. Как прошла встреча? Ты в порядке? - с этими словами Альбус вышел из камина, отряхивая пепел.
- Да что со мной случится? - саркастически заметил гость, но встретив глубокий встревоженный взгляд, заговорил более сдержанно. - Все нормально, сегодня Круцио досталось Гойлу - он не выполнил поручение. Какое - не знаю, но вряд ли первостепенной важности. Этому тугодуму такого не поручают.
- Чаю, Северус? - кивок. - Лимон, сахар, молоко, как обычно? - снова кивок.
- А как наши дела? - потягиваясь в кресле, небрежно спросил зельевар. Получив чашку с чаем, он удобно устроился, закинув ногу на ногу.
- Сегодня не было собрания Ордена. В Нору съехались все те, кто хотел поздравить Гарри с шестнадцатилетием, - устало произнес директор, отпивая из чашки ароматный напиток.
- Ух-ты, наверное, повеселились! Песни, пляски, танцы. Вино рекой, Мальчик-который-таки-дожил-до-шестнадцатилетия носится на руках, море подарков и поздравлений. Он плачет от счастья и всех благодарит. О, да, я все это живо представляю! - злобно посмеиваясь, профессор Снейп закатил глаза в притворном восхищении.
- Ну, ты и язва, Северус. Недаром от тебя все студенты шарахаются! - прошипела старая волшебница с картины.