Дракончик глянул на девочку васильковыми глазами и благодарно принял шапку и шарф.
– Большое спасибо, – прошептал он. И опять клацнул зубами, будто щёлкал орехи.
– А почему вы так часто клацаете зубами? – не удержавшись, спросил Лёшка.
– Потому что меня зовут Клац-клацык, – сказал дракончик и опять щелкнул зубами.
– Вернее, наоборот, – глубокомысленно заметил филин. – Тебя так прозвали, потому что ты начинаешь щёлкать и лязгать зубами, когда тебе грустно.
– Да, если бы меня не похитили, я сейчас летал бы по небу и дарил людям настоящий новогодний снег… – дракончик вздохнул. По его пушистым белым щекам скатились две крупных голубых слезы.
У Сонечки жалостливо сжалось сердечко, да и мальчишки зашмыгали носами, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Всё это время на земле бушуют злые ветры и метели – слуги госпожи Мерзлотты, – добавил филин и печально ухнул.
– Мы тебя спасём! – решительно сказал Лёшка, – и ты вернёшься к Снегурочке!
– Спасибо вам, ребята – ответил дракончик, и опять щёлкнул зубами. – Но что делать с этим?
Он дёрнул белой лапкой: зазвенела цепь из чёрного льда, тянувшаяся к железному кольцу, вделанному в пол.
– Кто это сделал?! – ахнула маленькая Соня.
– Госпожа Мерзлотта, кто же ещё? – филин горестно ухнул.
– Как же нам освободить тебя? – Лёшка озадаченно потёр лоб.
А Мишка вдруг сорвался с места, подскочил к стене и вытащил факел с огнём из железного захвата, которым тот крепился к стене.
– Нет-нет, – замахал крыльями филин, – я уже пытался! Простым огнём цепь не растопить… Ведь она не из простого льда, а из заколдованного!
Сонька присела на корточки возле дракончика и осторожно, двумя пальчиками, потрогала цепь: ледяные колечки оказались жутко холодными.
И вдруг зашумел ветер. Он был настолько сильным, что чуть не задул пламя в факелах.
– Мы опоздали! – филин испуганно заметался по комнате, – возвращается госпожа Мерзлотта! Что же теперь делать?!
Сонька от страха крепче сжала ледяные колечки: цепь зашипела – на пол скатились чёрные капельки и тут же испарились.
– Смотрите, цепь тает! – ухнул филин, заметивший это.
– Ура! – Мишка подскочил к Соньке и тоже приложил свою ладошку к холодному колечку цепи с другой стороны – чтобы быстрее растаяло.
А Лёшка заслонив их, сжал кулаки, приготовившись защищаться.
Неожиданно пол и стены задрожали с такой силой, будто чёрный замок задумал развалиться. И тогда, появившись прямо из воздуха, в чёрном дыму перед ними предстала госпожа Мерзлотта.
Росту в ней было около трёх метров, волосы она имела чёрные-чёрные, до самой земли, а на голове её красовалась тяжёлая золотая корона с зубцами. Платье злой волшебницы, пышное и длинное, мерцало и переливалось, будто живое, словно изготовленное из тысячи тысяч передвигающихся скорпионов, а в руке она держала кривой чёрный посох с кроваво-алым камнем в навершии.
Лёшка похолодел от ужаса, но не сдвинулся с места.
– Я ненавижу детей! – крикнула госпожа Мерзлотта и стукнула кривым посохом о ядовитый чёрно-жёлтый пол. – Они любят снег, Новый Год и подарки, им не нравится чёрное и серое!
– А ешё, – продолжила она в полном молчании, – дети вечно лезут, куда не надо, они слишком любопытные и любознательные! Из них потом вырастают хорошие и умные взрослые, а я не могу допустить, чтобы мир становился лучше… Поэтому вы трое сейчас умрёте!
И госпожа Мерзлотта подняла свой чёрный посох: грозно сверкнул алый камень.
И тогда к ней кинулся синий филин, и вцепился когтями в золотую корону. Госпожа Мерзлотта завизжала и выронила посох, пытаясь отодрать смелую птицу.
В ту же минуту колечко из чёрной цепи растаяло, к большому счастью, потому что руки у Соньки и Мишки совсем заледенели.
Филин пронзительно вскрикнул, призывая на помощь. Дракончик Клац-клацык тут же взлетел и быстро-быстро замахал крыльями: закружились первые волшебные снежинки.
– Нет, только не новогодний снег!!!
Госпожа Мерзлотта страшно закричала, закрывая лицо руками и пустилась наутёк, стремясь укрыться от кружащихся по комнате пушистых хлопьев. Давно известно, что новогодний снег – самый белый за всю зиму, а для злой волшебницы увидеть его близко – самое ужасное.
– Скорее в сани! – пронзительно крикнул Клац-клацык, подхватывая верёвку.
Сонька бросилась к филину, пытавшемуся лететь с одним крылом, второе было поранено в схватке, и быстро уселась с ним в санки. Лёшка и Мишка пристроились за ней и ледяные санки, увлекаемые белым дракончиком, ринулись в небеса, быстро удаляясь от чёрного замка злой волшебницы.
…Детская встретила ребят привычным мерцанием зелёных звёздочек на стене и сиянием огоньков на ёлке, – будто и не было увлекательного приключения.
Их отсутствия никто не заметил: взрослые продолжали веселиться в соседней комнате. Но ребята так устали, что тут же улеглись в кровати и моментально заснули.
И снился им красивый снежный дворец, где они с Дедом Морозом, Снегурочкой и Клац-клацыком ещё недавно пили чай с молоком из серебряных кружек, а филин – из серебряного блюдечка.
А на следующее утро, проснувшись очень рано, Сонька первой выскочила из-под одеяла и подбежала к ёлке. Под увешанными игрушками пушистыми лапами лежало много маленьких и больших разноцветных подарков. А сверху, на самой большой золотой коробке лежал лист белой бумаги в клеточку. На нём, серебряными буквами, было начертано всего одно слово:
«Спасибо!»
Сонька прижала письмо к груди и счастливо оглянулась: за окном шёл густой и пушистый, белый-белый новогодний снег.