Вернее, это Лала, Бини и Дасси отдыхали. Мне, к счастью или к сожалению, отдыхать было не от кого. Мои первые и последние отношения закончились полтора года назад, и повторять данный опыт пока не хотелось. Не было в моём поле зрения того, при мысли о котором голова кружится и колени дрожат. Только идиоты, готовые терпеть любые выходки дочери известного бизнесмена, в надежде добраться до миллиардов её семьи.
Но поддержать подруг в их стремлении отдохнуть от парней мне это не мешало…
В общем, от посещения сектора 4S мы отказались и продолжили путь к заключённому плазмоиду. Ещё не зная, что дойти до него нам так и не удастся.
По большому счёту, с траектории сбила Дасси – она первая заметила далёкий, но очень длинный подиум, на котором выставлялись исключительно мужчины. Причём не какие-нибудь низкорослые ишерцы или дионы, а высокие, мощные, из числа человекообразных.
На проявленное любопытство, гид ответил, что там, в основном, «воины». И хотя целью нашего круиза был отдых и вообще, но… проигнорировать этот «прилавок» мы не могли. Там же «воины»!
Нет, в случае работорговли, это не профессия, а типаж, как и «игрушки». Классификация по результатам физического и психического сканирования. Вторые – ласковы и совершенно безобидны, а первые – это борцы, которых чаще всего закупают для работы в сверхтяжелых условиях. Этакая смесь тестостерона и психической воли. Крайне опасная и оттого особенно интересная.
– Только пол слюной не закапайте, – хихикнула Лала, когда мы приблизились.
Дасси смерила подругу нарочито-строгим взглядом, потом ухватила за шарфик и прошептала в ухо, но так, что, кажется, половина павильона услышала:
– Только трусики не промочи!
Мы с Бини дружно зафыркали, но тут же обратили взгляды на подиум… Зрелище, признаться, было аховым.
Огромные, мощные, полуголые и… да-да, человекоподобные! Совершенно разношерстные, по большей части страшненькие на лицо и такие же немытые, как все остальные, но… замечание про трусики было очень в тему!
– Вау… – протянула Бини тихо и, от переизбытка эмоций, ухватила меня за локоть.
– Вау-вау, – подтвердила я, чтобы тут же потащить подругу дальше, вдоль этой невероятной экспозиции.
Гид, глядя на нас, улыбнулся. И хотя пояснений совершенно не требовалось, сказал:
– «Воинов» покупать не рекомендую. Блокиратор ошейника, конечно, защитит от нападения или попытки причинить физический вред, но добиться послушания от раба этого класса очень сложно. Использовать в домашних условиях тоже не рекомендуется – может что-нибудь сломать или разрушить.
– Угу, – буркнула подскочившая к нам Лала.
Ещё гид забыл добавить, что именно «воины», обычно, совершают самые страшные преступления. То есть, у них, как правило, самый длинный срок. А при сроке в тридцать-сорок лет терять как бы нечего, так что, если такому рабу представится хоть малейшая возможность избавиться от ошейника и хозяина, он ею воспользуется.
Но уж кого, а меня это точно не волновало. Я не собиралась, даже в мыслях не было спускать деньги на подобные глупости!
Правда, ровно до того момента, как увидела его.
Такого не могло случиться. Просто не могло и всё тут! Поэтому, когда я различила в лице одного из заключённых знакомые черты, едва удержалась на ногах и мгновенно пришла к выводу – глючит!
Но полминуты пристального внимания доказали – нет, не глюк. И едва я это поняла, мир поплыл, а меня с головой накрыло воспоминание…
Перелёт с Новой Земли на Тирс-74. Небольшой пассажирский транспортник с эмблемой частного университета искусств. Один боевой крейсер сопровождения – так, на всякий случай, потому что этот сектор галактики совершенно безопасен. И… нападение сеорцев.
Как они прошли? Как смогли подбить оснащённый по последнему слову техники боевой крейсер, я так и не узнала – нам не сказали. Зато всё остальное видела собственными глазами, к сожалению.
Сеорцы пристыковались к нашему транспортнику, вскрыли шлюз и вошли. Тридцать юных девчонок из состоятельных семей и пятеро преподавателей оказались в заложниках у этих отвратительных ящеров.
Но это было везение. Действительно везение! Ведь нам, в отличие от команды, сохранили жизнь! И, несмотря на коллективную истерику, которая вспыхнула в первые минуты после захвата, не избили.
Три гиперпрыжка и два дня плена стали для нас тем, что в древней мифологии называется адом. Ситуация усугублялась тем, что никто из пленников не верил, что получив выкуп, сеорцы отпустят. Там, на Новой Земле, в обещания ящеров тоже не верили. Именно поэтому разрешили обнаружившему нас кораблю туронцев провести штурм.
Я плохо разбираюсь в знаках воинского отличия, но точно знаю – той операцией руководил сержант. Почему не офицер? Понятия не имею! Но сержант провёл захват блестяще! Не потеряв ни одного заложника или бойца.
И он же вытаскивал меня из-под туши убитого сеорца – я сидела очень неудачно, и когда штурмовой отряд ворвался в помещение, где нас держали, и принялся расстреливать тюремщиков, один из них свалился прямо на меня.
Именно этот момент – покрытое бурой чешуёй тело, которое падает, погребая под собой – был главным элементом кошмаров, которые мучали меня два года. Именно он заставлял просыпаться по ночам! И хотя в конце сна меня неизменно спасал высокий широкоплечий, неотличимо похожий на человека туронец, я всё равно пугалась до крика.
Теперь этот туронец стоял на помосте, в силовой ограждающей капсуле. Его тёмные волосы неприлично отрасли и напоминали паклю, на заросшей щеке виднелась ссадина, а на правом боку красовался огромный, уже желтеющий синяк.
Чёрные, отдалённо похожие на армейские штаны плотно обтягивали бёдра. А шею сжимало титановое кольцо широкого ошейника.
Туронец явно был измождён, но держался с невероятным достоинством. Убрать силовое поле и ошейник, и никогда не догадаешься, что перед тобой раб. А ещё, несмотря на все тяготы, он был по-прежнему хорош: обнаженный рельефный торс, перевитые мышцами и венами руки, благородное лицо с широким подбородком…
Эта истинно мужская красота заворожила не только меня. Девчонки тоже смотрели широко распахнутыми глазами, а Бини даже сглотнула. Чуть позже, уже ступив на борт лайнера, я мысленно благодарила подруг за такую реакцию – именно она не позволила девчонкам заметить, что со мной что-то не так.
Она же лишила девочек возможности сдержать мой стремительный рывок к лестнице, ведущей на подиум. Возглас Лалы настиг уже в тот момент, когда я стояла в полушаге от заключённого.
– Мэрилин! – взвизгнула подруга. – Мэри, не смей!
Но остановить меня было уже невозможно. Я точно знала – туронец летит со мной!
– Мэри, ты точно сумасшедшая, – причитала Дасси.
– Отец тебя убьёт, – вторила подруге Лала.
– Да что отец? – фыркала зачинщица этой вылазки, Бини. – Я сама тебя убью!
И тут же, но уже с чувством, с экспрессией:
– Мэри, ты хоть понимаешь, кого купила? Ты видела, как он на тебя смотрел? Нет, ты точно стукнутая! На весь мозг!
Угу, подруги негодовали… А орбитальный кар брал разгон, чтобы преодолеть атмосферу Верлеи-11 и доставить нас на самый роскошный круизный лайнер всех времён и народов. И мне жутко хотелось, чтобы это перемещение случилось поскорее, потому что купленный мною туронец уже находился там, а уверенности, что снотворное, которым его накачали, до сих пор действует, не было.
Почему?
Да просто по документам он проходил как человек!
То есть ни те, кто его арестовал-удерживал-судил, ни те, кто проводил сканирование, определить настоящую расовую принадлежность не смогли. Второе – не удивительно, в плане сканирования с туронцами действительно что-то не так, про это однажды даже была большая статья в прессе. А первое вызывало искреннее недоумение, но…
Но подробности преступления и поимки меня не интересовали. В данный момент проблема заключалась в том, что у туронцев очень быстрый метаболизм. То есть моя покупка действительно могла очнуться. А ошейник, позволяющий контролировать раба, на меня запрограммирован.