а ты! А вот фиг тебе, не угадал», — настроение испортилось окончательно.
— Я еще и внутрь зайду, — упрямо пробурчал я.
Ноги передвигались не так бодро, как раньше, но все равно идти было можно. Поднявшись по лестнице, я взялся за ручку, вздохнул поглубже, кто его знает — вдруг боль совсем будет невыносимой, вошел внутрь. Что-что, а предчувствия не обманули. Боль усилилась, но все равно терпимо, учитывая, что перед походом принял обезболивающее. Не торопясь обошел зал. Людей оказалось немного, кто-то молился, кто-то ставил свечки и крестился, не забывая при этом отбивать поклоны. Воздух был какой-то спертый, тяжелый, обжигающий дыхание, конечно, не так, что дышать невозможно, но все равно неприятно.
«Подмешали что-то, проветрить, кстати, не мешало бы», — возмущенная мысль возникла сама собой.
Миловидная девушка в платке поцеловала икону.
«Вроде же все говорят, что нельзя целовать, — искренне удивился я, незаметно рассматривая прихожанку. — На вид, кстати, ничего. Странно, чего ей не хватает?»
Дальнейшие рассуждения я решил провести, покинув это «гостеприимное» для меня место, все-таки ощущения, мягко сказать, весьма не из приятных. Выйдя наружу, я на минуту остановился, утренний воздух уже не бодрил.
«И как это называется? Слов приличных нет», — что-что, а возмущение било через край.
С лестницы храма я спустился совсем не бодро.
«Что уставилась?! — естественно, про себя прокомментировал я неодобрительный взгляд пожилой то ли монашки, то ли прихожанки, кто разберет. — А вот не буду кланяться, — зло на такую вопиющую несправедливость не отпускало. — Спинка вообще-то болит, — чуть слышно пробормотал я, наблюдая за поднимающимися по лестнице прихожанами. — Вряд ли они испытывают такие же чувства. Обидно как-никак».
Ответа на мой опус, естественно, не последовало. Глаза сами выхватили одинокую фигуру, я сразу и не понял, чем она меня заинтересовала. Опустив глаза вниз, как будто собираясь просверлить землю, к храму шел невысокого роста мужчина в капюшоне, накинутом на голову.
«О, а это еще что за грешник?» — мысль о грешнике возникла сама собой.
Мы поравнялись, он приподнял глаза, неприкрытая злоба, ненависть и что-то еще в том же духе читались в его взгляде.
«Ого! Точно грешник. — Легкая улыбка на мгновение растянула мои губы. — Иди давай, проверим, примет ли тебя».
Похоже, эта мысль промелькнула в моих глазах, грешник снова уставился в землю и направился к храму. Развернувшись, я смотрел ему в спину.
«Куда пошел, в храм давай!» — мысленно прокричал я, когда странный мужчина свернул вбок и решил пристроиться возле какой-то старушенции.
Бросив мимолетный взгляд в мою сторону, он изменил направление и, поднявшись по лестнице, скрылся в дверях.
«Ну вот, что-то я не заметил, чтобы его от боли перекашивало. Несправедливо как-то, не находите?» — вопрос оказался риторическим, все равно ответа на него не последует.
Зато из ниоткуда появилась железобетонная уверенность, что плата за сегодняшние посещения будет взыскана с меня в ближайшее время.
«Произвол!» — сделав пару вдохов-выдохов, я все-таки не удержался от возмущенного мысленного комментария, подняв глаза к небу. Ответа также не поступило.
Для чистоты эксперимента я зашел в новый храм. Ощущения те же.
«Все, хватит с меня на сегодня. Возвращаюсь в отель, коньяк с обезболиком — и за часок оклемаюсь».
Как только светло-голубой храм скрылся из виду, боль начала отпускать. Вот почти и отель. Чуть-чуть еще пройти прямо по дорожке и направо.
— Молодой человек, — раздался голос справа, вырвав меня из задумчивости. — Молодой человек…
Приятно, конечно, когда тебя за молодого принимают, но вообще-то, «дедуля», я старше тебя. Возле забора стоял более-менее прилично одетый «дедуля».
«Вот и плата, нарисовалась, в кредит точно не работают, — не без доли яда я скосил глаза вверх. — Уговорили».
— Что стряслось? — вполне вежливо поинтересовался я, подойдя к зовущему.
— Помоги дойти.
«А-а-а… Что, дедок малолетний, спинку заклинило? Бывает, дыши неглубоко, и все будет норм».
— Держись, помогу, раз уж никто не хочет, — протянув руку, я предложил страждущему опереться о нее.
«Да я просто святой», — добавил я про себя, адресовав очередной язвительный аргумент наверх.
Держа руку, чтобы «дед» мог использовать ее как опору, мы начали не спеша продвигаться вперед.
«Ничего, мужик, расслабься, какие твои годы, еще не так климанет. Бывает и хуже, когда кашлянуть боишься, а ты вон какой живчик», — не смог удержаться я от мысленных замечаний.
— Где живешь-то? — задал я ему вопрос.
Надо же знать, далеко его вести или нет. А то, кто знает, может, ему на другой конец города надо.
— Вон там, — кивнул молодой дедок.
«Гм-м, вроде недалеко».
— Ладно, пойдем дальше, держись, да спину не напрягай.
— Жена ждет, волнуется, наверное, вышел-то ненадолго, — снова пропыхтел мой неожиданный спутник.
— Это хорошо, что ждет. Дома жена твоя? — поинтересовался я без всякой задней мысли.
Он странно посмотрел, но не ответил. Прошли еще метров десять.
— Ступай осторожно, а то совсем заклинит, — дал я мудрый совет «дедуле». — Ты про жену-то не ответил, — напомнил я, а то ведь, может, проще жене позвонить, пусть тележку привезет или катафалк закажет, дела семейные, я тут ни при чем.
— Все, дальше я сам, — неожиданно заявил «дед», резко отпустив мою руку.
— Уверен, может, к забору подвести? За него подержишься.
— Нет, все, сам дойду, — уперся «дед».
Странный, однако, «дед». Ну и отлично — плата взыскана, долг выполнил.
— Ну как знаешь, если что — кричи, — посоветовал я и, недолго думая, быстро преодолел расстояние до поворота и направился к отелю, а то вдруг действительно кричать начнет.
— Э-э-э, и как это называется? — возмутился я, сделав глоток коньяка. Несмотря на то что шел я быстро и из окна моего номера видна была вся дорога, деда и след уже простыл. — Мало того что испытал незабываемые ощущения, так еще юного дедка в отработку подсунули. А что, красивой девушки не нашлось? Слов нет. Я что, мать Тереза? — Еще один глоток уменьшил накал эмоций. — Ладно, черт с ним. Так, делать-то что будем? Храмы тут на каждом углу строить собираются, а я, значит, мучайся.
Кстати, а если попробовать поживиться силой этого храма? Что-что, а позаимствовать немного силы — это запросто, у него ее и так много. Заходить необязательно. Главное, выбрать нормальное местечко, достаточно близкое и чтобы видимость была хорошей, остальное — дело техники: расслабляемся, визуализируем и прочее. Да и прикинуть, что он там излучает, не мешало бы. Идея казалась хорошей со всех сторон. Я задумчиво прошелся, наверное, раз сорок по номеру, обдумывая план и не находя особых изъянов.
— Ну что ж, дубль два, завтра и проверим. — Решение было принято.
Как и в