мной.
– Не надо, я сама, – попыталась я отвоевать у нее одеяло.
– Иди завтракай. Сама она, – хмыкнула тетя. – Свои дети будут, посмотрю я, какой ты наседкой станешь. Пылинки с них сдувать будешь. Когда ж ты наконец одумаешься, Женечка? Клиенты твои никогда не закончатся, а вот время идет. Замуж тебе пора, моя дорогая. Хочется уже понянчить пухленьких розовощеких малышей. Вон у соседки Светки какие чудесные внуки-близняшки. Так и хочется их потискать при каждой встрече.
– Они много кричат и слюнявят все, что попадается им под руку, – брезгливо произнесла я.
– Ты сама такой была, – с улыбкой сказала тетя Мила.
И так практически каждое утро. Тетушка непременно хочет найти мне мужа. Ведь моя личная жизнь почему-то интересна ей больше, чем своя собственная.
Со временем я научилась не слышать ее нравоучения по поводу тикающих часиков и моих нереализованных материнских инстинктов.
Не то чтобы я совсем дала обет безбрачия. Иногда у меня случаются мимолетные романы. Но не больше. Пока мне этого достаточно.
Не успела я насладиться своим отменным и приготовленным с любовью завтраком, как зазвонил мой телефон. Из соседней комнаты раздались неодобрительные комментарии тети, что мне совсем не дают отдохнуть.
– Здравствуйте, это Евгения Охотникова? – услышала я в трубке хриплый женский голос.
Собеседница на том конце, по моим ощущениям, была в возрасте. И ей определенно было очень много лет.
– Да, это я.
– Меня зовут Татьяна Львовна Крестцова.
– Очень приятно, – заполнила я создавшуюся неловкую паузу. – Что вы хотели?
– Мне нужны ваши услуги, – продолжила она. – Но по телефону я рассказать не могу. Возможно, вы сочтете меня сумасшедшей. Подумаете, что старая бабка совсем сбрендила. А мне всего-то восемьдесят шесть. И смею вас заверить, что я нахожусь в здравом уме и твердой памяти. Готова оплатить ваши услуги в двойном размере. Только успокойте меня, что возьметесь за мое дело. Уверена, что ничего похожего у вас никогда не было.
Незнакомка сумела меня заинтриговать за те несколько минут, что мы с ней разговаривали. Можно даже сказать, что эта забавная и самокритичная старушка мне уже заочно понравилась.
– Хорошо, диктуйте адрес, куда мне подъехать, – на автопилоте произнесла я.
Татьяна Львовна сообщила, где будет меня ждать через час. Оказалось, что это совсем недалеко, всего в паре кварталов от моего места жительства. Значит, я успею доесть завтрак и принять душ.
– Я правильно поняла, что шкаф ты сегодня разбирать не собираешься? – поймала я на себе осуждающий взгляд тетушки.
– Милочка, родная, я всего на пару часов и потом сразу обратно, – виновато ответила я. – Обещаю. Ты же меня знаешь.
– В том-то и дело, что знаю. Как только кто-то позовет, не задумываясь бежишь сломя голову. Ладно, собирайся, – сдалась она. – Неприлично опаздывать.
Мне ничего не оставалось, как поскорее скрыться из виду, чтобы совсем не провалиться на месте от стыда.
Прошмыгнув в ванную, я вздохнула от облегчения и включила душ на полную.
Когда я вышла, тетя Мила демонстративно занималась уборкой в шкафу.
Я подошла к ней и обняла сзади.
– Ну не обижайся, пожалуйста. Хочешь, я потом во всей квартире полы помою? Или ковры выбью. А еще лучше – в магазин схожу за продуктами! Готовить я не умею, ты же знаешь, а вот еду принести запросто. Сделаю все, что захочешь. Только когда вернусь. Я, честно, одной ногой там, другой – тут. Представляешь, мне позвонила бабушка восьмидесяти шести лет, и она уверяет, что заплатит двойной гонорар.
– И ты ей поверила? Больше похоже на мошенничество. Откуда у пенсионерки такие деньги? Она хоть знает твои расценки? Смотри, не попадись. Ты такая наивная девочка у меня.
Я знала, что тетя Мила не злопамятная и долго никогда не обижается. По крайней мере, на меня. Я для нее как дочь, которой у нее никогда не было.
– Заодно и проверю, – я чмокнула ее в щеку и побежала одеваться.
В гараже меня ждал мой любимый «Фольксваген», который, к слову, не мешало бы и помыть. Нарисованное на переднем крыле сердечко как бы намекало мне о моей неряшливости. Ведь я даже не сразу вспомнила, когда в последний раз заезжала на автомойку.
Настроив радиоприемник на первую попавшуюся волну, я вставила ключ в замок зажигания и плавно вдавила в пол педаль газа.
Тарасовские дороги сегодня на редкость пустынны. К тому же мне повезло дважды, когда удалось поймать зеленую волну. Поэтому я не только не опоздала к потенциальному заказчику, но и подъехала сильно заранее обговоренного времени.
Двор, в котором живет Татьяна Львовна, небольшой и очень уютный. Эта историческая часть Тарасова всегда привлекала меня. Здесь царит особая атмосфера.
Дверь в квартиру мне открыл симпатичный молодой человек. Он был одного роста со мной, его золотистые кудри игриво свисали ему на глаза. Я бы даже сказала, что он внешне напоминал поэта Сергея Есенина. Однако первое, что мне бросилось в глаза, так это его большой золотой крестик. Было похоже, что он ждал меня и сразу пригласил войти.
Хозяйка квартиры неподвижно сидела в высоком кожаном коричневом кресле и глядела в одну точку – на вход, куда вошла я. Увидев меня, она ожила.
Аккуратная и миниатюрная старушка держала в своих худых руках небольшую квадратную синюю коробочку.
Кивнув, Татьяна Львовна поднялась из кресла и протянула мне руку.
– Здравствуйте, Евгения, – произнесла она. – Простите, я не знаю вашего отчества.
– Можно просто Женя, – протянула я свою в ответ. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– Присаживайтесь, – указала она мне на диван, стоявший напротив кресла. – Сереженька, сделай нам чай, пожалуйста.
– Бабуль, может, представишь меня девушке? – блеснул молодой человек своей белозубой улыбкой.
– Конечно, мой мальчик. Познакомьтесь, Женя, это мой внук Сергей Коноплев. Он в курсе всего, о чем мы сейчас будем разговаривать. Кстати, он молодой и холостой. Ему всего тридцать три.
Мы с Сергеем пожали друг другу руки. Видно было, что его щеки слегка зарумянились после слов бабушки. Поэтому он поскорее скрылся, чтобы приготовить нам чай.