решил избавиться от такой навязчивой истории. Опровергнуть догадки было проще пущего — всего лишь поверни голову и узри глазами правду. Однако, стало только хуже.
— «Что?.. Где все?» — посмотрев за спину, стало ясно одно. Около лавочки не было никого, включая флориста.
Они исчезли без следа. Все еще не доверяя себе, он стал медленно подходить к кассе. Но это не изменило положения. Существование этих людей словно стерлось из мира, оставляя после себя легкий ветерок. Даже блеклая аура человеческого силуэта испарилась.
— «Больше походит на иллюзию», — протирая пальцем пустую кассу, он решил списать все на случайность. — «Фантазия разыгралась что ли…».
Магия в этом мире не была под запретом. Её использование могло причинить вред людям, да и чтобы соответствовать всему человеческому роду, они запретили себе своевольничество.
И все же, забыв глупую ситуацию, он вновь решил попробовать снять надоедливую обертку. Из-за чего в ужасе отступил на пару шагов назад. Всего мгновение назад, нет… Это произошло моментально, без всякого понятия времени.
Цветы из его рук исчезли, словно их никогда и не было. Могло ли такое произойти по случайности? Признаки психического расстройства? Он стал перебирать разные варианты, подходящие под ситуацию, но один факт все сильнее начал сдавливать душу. Его глаза не могли не заметить пропажи цветов, не могли не уловить даже крохотную ауру стихии иллюзий.
Все происходящее для него походило на страшный сон.
Словно опровергая все возможные ответы, рядом с ним появилась черное нечто, походящее на снежинку неподобающих ей размеров. Что-то вроде новогодней игрушки. Эта субстанция привлекала его, но она не отражала и малейшего света…
Неизвестная материя стала появляться в воздухе, в любой части улицы, как будто забирая всякое пространство из его поля видимости. Отчего оставалось только поддаться странной мании.
Он решил аккуратно дотронуться до вязкого на вид вещества одним пальцем. И в ту же секунду, как его конечность прошла сквозь пустую преграду, аура на этой улице стала донельзя ужасной и хаотичной.
***
Вопрос, что он задал самому себе совсем случайно… Что страшнее — продолжать жить или умереть? Его стабильное психическое состояние стало расшатываться с каждым мгновением, а заветы, навешанные для спокойствия, улетучивались один за другим.
Это был конец. Событие, созвучное с понятием Большого Взрыва, достигло и этих земель, но, в отличие от такого синонима, в нем не было даже частички надежды. Для новой жизни здесь более не найдется места.
Его мания к странной черной жидкости, неподвижно парящей в воздухе, обернулась абсолютной пустотой. Палец, соприкоснувшись со сгустком, был утрачен, не оставляя после себя и намека на внезапную атаку. Он просто исчез, словно его никогда не существовало.
Лицезрея потерянную конечность, от которой не появился и ручеек крови, он отошел назад. Сейчас не лучшее время просто смотреть, как тебя поглощает источник неизвестной силы. Ему пришлось сбросить с себя оковы, запрещающие использовать всякую магию.
— Абсолютный Контроль, — от глаз стали отходить по семь маленьких звезд, образуя зигзагообразную волну.
Магическое чутье, вызванное этой техникой, могло с легкостью обнаружить каждого человека в таком большом городе. И его предположения стали сбываться. Все люди застыли в ожидании невесть чего — никто и малейшего движения не создает, а небольшие огоньки ауры бесследно исчезали друг за другом.
Всё, чего прикоснется черная материя, потеряет любую значимость для вселенной.
— «Люди постепенно исчезают… Даже криков не издают. Это без сомнений черная материя. Но почему у нее есть собственная воля?..» — всё сильнее зажимаясь от внезапно появляющихся сгустков в воздухе, ему оставалось лишь подпрыгнуть к облакам.
И тут, на высоте птичьего полета, для него открылась полная картина правды происходящего. Весь мир застыл в ожидании собственной смерти. Высотные здания, что потеряли равновесие от появления в их центре черной материи, стали безысходно падать вниз.
Послышались неестественные громыхания бетона и арматуры на землю, миллионы сигнальных звуков от столкнувшихся безжизненно машин, взрывы, что неожиданно начинали образовываться в разных уголках города. Но ни единого крика.
Все люди в этом мире застыли на месте, как будто потеряли значимость времени. Они смотрели стеклянными глазами на исчезновение близких, с каждым мгновением прокручивая в голове, что и сами могут раствориться. Им стала безразлична эта жизнь.
— Она постепенно стирает само существование души… — зависнув в воздухе, ему только и оставалось глубоко вздохнуть. — Мне ничем не помочь этим людям. Думаю, Беатрис тоже уже заметила. Стоит уйти…
Свое безэмоциональное решение заставило его лишь слегка скривить улыбку. Мир вот-вот канет в небытие, нужно как можно быстрее найти новое пристанище, где им будет спокойно. С недавних пор это не его проблемы… Как бы ни было тяжело осознавать — просто отвернись и закрой глаза… Так он считал.
— Кажется, в мире Нагаими не так уж и плохо. Хоть у эльфов и странная «идиллия» меж друг другом, но… — резко остановив рассуждения о новой жизни, он как будто потерял дар речи. — Э… льфы… Твою мать! Габриэль!..
Вскрикнув имя сестры, он умчался вниз. Деталь, что не давала ему покоя, сейчас заиграла острыми красками. Габриэль — не они с Беатрис. Она не сможет противостоять влиянию черной материи. Всего за десяток секунд неизвестная субстанция поглотила каждую человеческую душу, оставив на их месте серый силуэт.
И с его сестрой произойдет точно также.
***
Черные сгустки со временем становились всё больше. Они не поглощали материю, из-за чего расширялись их владения — они имели свою волю. Им хотелось разрушить все, что когда-то создали. Это желание возвратилось для каждого погибелью, беззвучной серой смертью, которую не пожелаешь и врагу.
Ему становилось все сложнее контролировать мысли. Мчась на приличной скорости, он еле-еле успевал замечать внезапное появление сфер на ходу. Один неудачный поворот и с этой жизнью покончено.
Габриэль хотела снизойти в этот мир в пустом поле, за десяток километров от его квартиры и места работы. Такова дань уважения людям, что не знают о существовании порталов и магии. Но это же стало и проблемой, ведь она просто не могла знать, что попадет в такую ловушку.
Движения стали скованнее, приходилось облетать десятки выросших черных сфер, а в некоторых местах и вовсе избирать другой маршрут. Сейчас время шло для него не по секундам или мгновениям — оно обрело такое значимое давление, что заставило его рассвирепеть.
— «Мои силы тоже начинают гаснуть… Нужно стать еще быстрее».
Ускорившись в десятки раз, он позабыл о всякой возможности умереть и бесследно испариться. В голове прокручивалось лишь слово «беги», с каждым повторением вонзая в сердце по одной игле.