ответила Иоханна.
- Убью юную идиотку! - пробормотала себе под нос Дуся, но ее никто не услышал.
- После твоего намека на дела двадцатидвухлетней давности, отец, я испугалась, что ты сгоряча сделаешь то, о чем потом пожалеешь, и намеренно сделала такое шокирующее заявление, чтобы отвлечь внимание на себя, - объяснила Иоханна и окинула присутствующих гордым взглядом.
- Ну не считая того, что после твоего заявления Валь чуть с мечом на Терина не набросился, то ты у нас конечно большая умница! - ехидно похвалила Дуся.
Все сочли разумным сделать вид, что верят и восхищены мудростью и находчивостью принцессы. Только Мерлин немного портил картину, ядовито похихикивая.
- Принцесса, примите мою благодарность за попытку помочь, а так же позвольте принести извинения за своего сына.
Иоханна очаровательно порозовела, когда Терин галантно приложился губами к ее ручке, и пролепетала, что благодарности такая мелочь не заслуживает, а Лина она давно простила и претензий не имеет.
- Теринчик, любовь моя, - проворковала княгиня Эрраде, - а не отправится ли нам домой? По тебе там мешок звездюлей плачет.
- Да-да, - тут же вставил король, - только ты не усердствуй особо. А то нам всем в этом процессе поучаствовать хочется.
Аннет одарила мужа задумчивым взглядом.
- Ты назвал меня курицей, - медленно проговорила она.
Вальдор закатил глаза:
- Начинается! А твоя дочь подглядывала за обнаженным мужчиной!
Принцесса немедленно опустила взгляд и залилась краской.
- А этот ваш мужчина тоже...
- Пап, мам, пошли домой, а? - быстро проговорил Лин, и, не дожидаясь реакции родителей, сам их переместил в Эрраде.
- Что тоже? - спросила Аннет.
- Ничего, - пробурчала Иоханна.
- Значит, - задумчиво изучая дочь, проговорил Вальдор, - несмотря на то, что мы сейчас все услышали, жениться вы не хотите.
Принцесса энергично замотала головой.
- Он мне друг, - заявила она, - и только.
- Ну и хорошо! - радостно заявил король, - значит, тебе совершенно ничего не мешает с завтрашнего дня приступить к своим обязанностям заведующей канцелярией.
- Папа!
- А будешь упрямиться, я у Таурисара узнаю его новомодное заклинание. Да, Мерлин?
Старый волшебник, который успел уже прикорнуть, сидя на том самом Таурисаре, резко поднял голову.
- Что?
- Папа - это государственное преступление! - строго заявила принцесса.
- Да ну! - весело воскликнул Вальдор, - и меня кто-то за это накажет?
- Валь, - тихо позвала королева, - нам нужно поговорить. О многом. В том числе и о дочери.
Лицо государя тут же потеряло свое радостное выражение.
- Хорошо, - произнес он после небольшой паузы, - вот сейчас решим, что с Таурисаром делать, и поговорим.
- А что решать? - проворчал Мерлин-старший, - у меня в аквариуме вакантное место образовалось.
- Ну нет! - закричал Вальдор, - что бы Вы, уважаемый Глава Совета, как к Козюлиусу, спьяну целоваться к нему полезли! Ни за что!
- Ты на что намекаешь?! - тут же встрепенулся старый маг.
- Я не намекаю, - ехидно отозвался король, - я говорю прямо и определенно. Таурисар мой.
- Вальдор, а Гудрид? - спросила королева, - с ним-то ты тоже не определился.
- Хм, а это идея, - задумчиво проговорил Вальдор, - Таурисар, жить хочешь?
- Не Вам это решать! - выкрикнул вдруг Таурисар.
- Да ну? - удивился король.
- Только Судьба будет...
- Ну так я твоя судьба. Или вон Мерлин.
- Я все еще советник! - взвизгнул Таурисар.
- Уверен? - мрачным тоном поинтересовался Мерлин-старший.
- Да! Пусть мою судьбу Совет решает!
- Я вот думаю, - вдруг задумчиво произнес Мерлин, - что надо бы и в самом деле должность свою Терину передать. Ну что он, зря старался, что ли? А уж он твою судьбу порешает. Ой, как порешает. Фантазия у князя-то богатая!
- Мерлин! - вмешался король, - а ты можешь мага этого и Гудрида моего в золотых рыбок превратить?
- А Гудрид-то тебе чем не угодил?
- Да есть проблемка одна.
- Могу, а зачем?
- Ну сделай доброе дело за бесплатно! Я с детства рыбок хотел завести. Только сейчас вспомнил.
- Не хочу в рыбку! - прорычал Таурисар. Его мнением традиционно никто не интересовался.
В результате недолгой, но оживленной беседы короля Зулкибара и Главы Совета чародеев Мерлина у первого появился аквариум с двумя вуалехвостами, а у второго десять литров гномьей