землю. Всё произошло настолько быстро, что мы и глазом не успели моргнуть. Дыра мгновенно закрылась, оборвав оглушительный визг.
— Ты что творишь⁈ — завопил Рик и бросился на колдуна. Дальше произошло что-то невообразимое. Лич на секунду исчез, чтобы тотчас оказаться у воина за спиной. Только теперь его меч окрасился красным. Рик вздрогнул, пошатнулся и упал лицом вперёд, выронив оружие. Под ним начала растекаться кровавая лужа.
«Пля! Вот это противник!» — я ужаснулась. — «Он умеет ускорять время! У авантюристов против него нет шансов. Да и мои шансы не велики. Сложно сказать, смогу ли я справиться».
Лим выстрелил, но нежить мгновенно исчезла и появилась чуть правее. Стрела пролетела рядом. Джикерс, вместо того чтобы сражаться, сейчас сидел возле места, где исчезла Илия и скрёб ногтями пол, пытаясь поднять плиту. Кажется, от горя, он полностью утратил связь с реальностью. Крик сзади заставил меня вздрогнуть. Я быстро оглянулась и как раз застала момент, когда один из зомби, воткнул моей кошке клинок в живот.
«Господи! Когда они успели перебраться через мост? Мы выпустили их из вида и, видимо, сглупили. Но Мика меня спасла. Не будь её сзади, мертвец зарубил бы меня, пока я отвлечена на лича».
Я вскинула было руку, но не успела ударить. Мне нужно было немного времени на то, чтобы прицелиться. Нельзя было зацепить магией кошку. Но в эту секунду, превозмогая боль, «хвостатая» снесла мертвецу голову своим кинжалом, и упала на колени к его ногам. Зомби рассыпался в пыль. Я магией сбросила с моста второго мертвяка, почти дошедшего до Мики, и кинула на кошку лечение. Заниматься ею у меня сейчас не было ни одной лишней секунды. Я развернулась назад и обнаружила, что Лич нацелен на меня. Видимо, теперь я казалась ему самым опасным противником после того, как начала применять магию.
«Сейчас ускорится и зарубит меня! Душа уходит в пятки! Боже, как страшно! Исчез!»
В то же мгновение я сама ускорила своё время до невообразимых величин и продолжала ускорять его ещё больше и больше. Вся картинка остановилась. Замерли люди и огонь факелов. Я снова увидела лича в полутора метрах от себя. Он продолжает двигаться, целясь клинком мне в грудь, но теперь словно в замедленном кино.
«Издеваешься надо мной, трухлявый старпёр⁈ Решил убить ведьму обычным мечом вместо магии? Серьёзно? Думаешь, что нереально крутой? Но не слишком ли ты уверовал в себя⁈»
Я продолжала разгонять время, чувствуя, что это всё ещё не предел моих возможностей. Манна улетала тоннами в секунду. Плевать. На пару минут её должно хватить. Лич окончательно замер напротив меня, с клинком наперевес.
«Красивый у него меч. Он мне нравится. Явно какой-то раритет. В простой лавке такой не купишь. В принципе, мне даже приятно, что меня пытались убить чем-то по-настоящему уникальным. Да и книга его, очевидно, безумно ценная».
Я обошла неподвижного монстра вокруг, рассматривая его со всех сторон.
«Лич! Жуткий, просто нет слов! Алекс бы сильно удивился, увидев такого. Парень, прибывший на эту планету из космоса, считал подобную тварь сказочным персонажем. Да уж. Но зря ты связался со мной. Мог бы ещё долго жить в этой башне. Наверное, целую вечность».
Я выдернула книгу у него из рук и забрала меч, а потом магией подкинула скелет высоко в воздух, и обрушила на него сильнейший удар светом, какой только могла сделать в своём нынешнем состоянии. Кости разлетелись в чёрную пыль. Красивая мантия вспыхнула и рассыпалась тонким пеплом. Лич исчез, словно его никогда и не было. Моя манна кончилась, и время рывком вернулось в норму. Ударная волна от взрыва ударила по площадке, сбив всех с ног. Я сама упала, больно ударившись коленом. На мосту был ещё один зомби, но его сдуло, словно пушинку, и он улетел в пропасть. Я вскочила на ноги и присела рядом с кошкой, бросив книгу и трофейный меч.
— Мики, ты как⁈ Посмотри на меня! — я прижала ладонь к её животу.
— Очень больно! — «хвостатая» поморщилась. — Жжёт. Невозможно терпеть.
Дышит она с трудом и как-то прерывисто. Словно не может сделать вдох полностью. Губы посерели. Лицо бледное.
«Господи! Нет! Только не умирай!»
Я с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.
— Сейчас всё будет хорошо! Держись. Я тебя вылечу.
Мика помотала головой.
— Сюда кто-то идёт, — хрипло сказала она.
— Что? — я удивлённо вскинула брови, не понимая, что пытается сказать кошка.
— Что-то приближается, — девушка с хвостом подняла взгляд в направлении тёмного выхода из зала. — Очень сильное. Похоже, мы всё-таки, разбудили стража башни.
— А⁈ — смысл её слов, наконец, дошёл до меня, и я испуганно оглянулась на дверь.
«Нет! Помилуйте! Какого лешего⁈ Это шутка такая? Разве не лич был стражем башни? Я потратила на него всю манну. Больше ничего нет. Чтобы восстановиться, мне потребуется час времени. А сейчас я беспомощна, словно маленький слепой котёнок. Что делать⁈»
Я подняла клинок некроманта и встала на ноги, повернувшись к тёмному проёму лицом. Теперь явственно был слышен приближающийся звук шагов. Кто-то идёт сюда спокойно и неторопливо. Лим поднял свой арбалет. Джикерс бросил тщетные попытки открыть плиту, поглотившую Илию, и повернулся к дверям. Но вставать на ноги он не стал. Кажется, в нём окончательно пропала вся воля к жизни.
«Боже! Я не готова умереть. Сердце сжимается от страха и руки дрожат. Как же так⁈ Я думала, что победила, и всё плохое осталось позади. Но неведомое чудовище только ещё идёт сюда и его шаги эхом разносятся в темноте коридора. А у меня лишь этот клинок в руках, которым я и пользоваться-то не умею. Я не справлюсь! Это конец!»
— Мика, уползай! Беги отсюда!
— Бесполезно, — кошка качнула головой. — Мне не выбраться из подземелья.
«Действительно», — я вздохнула. — «Она права. Всё бесполезно. Тварь разделается с нами и догонит её. Какой странный звук её шагов. Словно кто-то идёт на каблуках».
Я сжала зубы, готовясь к самому худшему, но в эту