зажимы, лопату. Элис, будешь моей ассистенткой.
— Ни за что! Я ужасно боюсь крови. Лучше я буду следить за пульсом, и сообщать, если вдруг пульс начнет понижаться.
— Хватит болтать! — прикрикнул на обеих Дима. — Алиса, иди сюда.
Недовольно рыкнув, Безумная приблизилась. Гвеллин встал позади кокона, держа наготове сковородку. Катя переплела пальцы.
— Готовы? На счет «три». Раз…. два…
— Два с половинкой, два с волосинкой… — не удержалась Алиса.
— Три!
Паутина превратилась в лед, а следующий миг обрушилась на пол миллионами сверкающих кусочков. Гвеллин поднял сковородку, Дима напрягся, как тетива, Алиса склонила голову влево. То, что они увидели, стало для них полнейшей неожиданностью.
На стуле, вся в синяках, судорожно хватая ртом воздух, сидела Луиза.
****************
В темноте Марк так и не понял, что конкретно произошло. Сильный удар в висок отбросил его к стене, и на какой-то миг второкурсник потерял ориентацию в пространстве. Однако он не потерял хладнокровия, и, опустившись на пол, на карачках пополз в комнате с порталами. Когда он добрался туда, и выпрямился, крики позади сообщили ему все, что было нужно.
В голове понемногу прояснилось. Набросив на себя заклятие «хамелеон», и стараясь не скрипнуть дверью, Марк осторожно вошел в комнату — как раз в тот момент, когда Уоррен направился к своему гамаку, решив продолжить прерванный сон. Но не успел смотритель вытянуться на своем ложе, как захлестнувшаяся вокруг его шеи невидимая петля заставила гнома захрипеть, и вытаращить глаза.
— Поднимайся, — скомандовал второкурсник, и рывком сдернул старика на пол. — Откроешь мне портал, ведущий в Шоверган.
***************
Если кто-то из вас видел театральную постановку комедии Гоголя «Ревизор», то он должен помнить ту самую знаменитую немую сцену, в которой все персонажи застыли при появлении настоящего ревизора. Так вот, поставьте на место Бобкина и Добкина близнецов, а на место остальных — Диму, Катю и Гвеллина — и получите примерное тоже самое, только немного в другой обстановке.
— А я не поняла! — протянула Алиса, первая сообразившая, что к чему. — Это Марк себе способность менять внешность получил, что ли? Люся, так тебя перетак, ты что здесь делаешь?
— Вы совсем уже спятили? — артефакторша обвела друзей мутным взглядом. — Вы какого хрена на меня набросились, а потом еще бить начали?
И, покачнувшись, начала падать со стула. Немая сцена закончилась, начался переполох. По крайней мере, для самых умных, некоторые так и остались стоять на месте, пытаясь вникнуть в происходящее.
— Пустите меня, нелюди! — придя в себя, Луиза тут же начала отбиваться. — Я вас не знаю, и знать не хочу! Чуть меня не убили!
— Но мы же не знали, что это ты! — оправдывался Гвеллин. — Мы думали, что это Марк!
— Мда, видимо, на груди выпирал все-таки не артефакт, — тихо заметила Катя. — Да и черт с ним. Луиза, сестренка! Ты вернулась!
— Луиза! — заорала Безумная. — Как же я рада тебя видеть, бестолочь ты наша талантливая!
Едва избавившись от одной смертельной опасности, артефакторша тут же оказалась в другой — в смертельной опасности быть задушенной в толпе. К счастью Дима, не отличающийся сентиментальностью, схватил за плечо гнома.
— Слушай! Если здесь Луиза… то где тогда Марк?
— Там, — последовал ответ. — Твою мать… Девчонки, мы сейчас вернемся.
На их диалог никто не обратил внимания.
Бегом и вприпрыжку проделать тот же маршрут оказалось еще быстрее — на сей раз, они оказались возле комнаты с порталами уже через три минуты. Ворвавшись в комнату, Дима сразу увидел лежащего на полу Уоррена. Прямо перед ним находилась бирюзовая в красно-желтую точку дверь, которая до этого висела где-то под потолком.
— Скотина! — Гвеллин распахнул дверь, выругался, глядя на гладкую стену, и врезал по ней кулаком. — Димыч, опоздали!
— Вижу, — Дима присел рядом с телом смотрителя. — Все нормально, дышит. Вызывай эльфиек, я пока к Рахни, скажу, чтобы он предупредил магистра… Ах, блин, магистра же нет! Короче, скажу, чтобы кого-нибудь предупредил.
— Слушай, да чего мы бегаем? Перстень тут, давай откроем портал опять, и сразу за ним, пока он далеко не ушел.
— Ага, чтобы портал выкинул нас в другую точку чужого мира? Мы даже понятия не имеем, куда Марк сказал Уоррену его перенести. Окажемся где-нибудь в ледяной пустыне, и замерзнем там к чертям собачьим.
— Скотина, — гном с сожалением вздохнул. — Блин, вот опять все через задницу! Когда это уже закончится?
Врать, что скоро, Дима не стал, а вместо этого нащупал в кармане мобильник.
— У меня в глазах двоится, — пожаловалась Луиза. — Я вижу двух Элис!
— Если бы у тебя двоилось в глазах, ты бы видела четырех, — заметила Алиса. — Эй, это же я, Безумная, узнаешь? Луиза, ну как же ты одновременно вовремя и не вовремя появилась!
— Не слушай ее, — Элис подала артефакторше воды. — Мы очень рады. Ты в гости заскочила, или по делу?
— Ну, конечно же, сестренка хотела извиниться, — сказала Ледяная Королева таким тоном, будто ни капельки не сомневалась в своих словах. — Ей стало стыдно за то, что мы разошлись не очень дружелюбно, и она решила сделать первый шаг к примирению.
И взгляд у нее был настолько суровый, что Луиза невольно поежилась. Но тут же, набравшись смелости, заговорила сама:
— Ну, вообще-то я пришла за своими вещами. Тяжело начинать новую жизнь в другом мире, не имея при себе даже зубной щетки. Опять же, мне понадобятся мои инструменты для работы, я слишком к ним привыкла, чтобы покупать новые.
— Вот оно что! — протянула Алиса. — Тогда можешь не переживать, мы все твои вещи давно спалили.
— Что???
— Если быть точнее, то их забрали твои родители, — уточнила Элис. — Только артефакты не тронули.
— Но артефакты забрал Неудочко.
— Да, и продал при помощи Недоручко.
— А инструменты твои мы отдали Богданову.
— И ему приятно, и у нас они не лежат без дела.
— Так что, зря пришла.
Ошеломленная Луиза только и могла, что смотреть на них округлившимися глазами.
— Так что, катись, — подвела итог Безумная, и распахнула дверь. — Передавай Михо привет.
— Скажи, что мы скоро ее навестим.
— Только не вставляй слово «нас», ты тут не при чем.
— Да, и лучше, чтобы ты нам больше на глаза не попадалась.
— Целее будешь.
В гробовом молчании артефакторша поднялась, сделала несколько шагов, и исчезла из блока. Алиса закрыла за ней дверь, и плюхнулась на диван, закинув руки за голову.
— А не перебор? — спросила Катя с сомнением. — Как-то уж слишком жестко.
— Спокойно, все по плану. Засекаем время, — Безумная посмотрела на часы. — Как думаешь, Элис, пяти минут ей хватит?
— Я думаю, десять минут — железно. Луиза — не