— Он у нас не разговаривает, — извиняющимся тоном сказал Влад. — Мы его так и зовем: Молчун. Слушай, насчет того, что было на подпольных боях — без обид, ладно? Мы же прекрасно понимаем, что Марк вам все запорол. Если бы не он, еще неизвестно, чем бы все закончилось. А так вы классно махались.
— А кто хоть победил тогда?
— Ребята из группы "БМ-16-8". Они, кстати, вместе со второй группой гномов общагу стерегут. И это, насчет Гвеллина… сочувствую, брат. Характер у него был, прямо скажем, не ангельский, но круче него были, как говорится, только яйца.
Дима молча еще раз пожал протянутую руку, постаравшись вложить в этот жест столько благодарности, сколько получилось. Поболтав еще пару минут, они разошлись в разные стороны — заочники вернулись к себе на этаж, чтобы переждать инспекцию Богданова, а староста вернулся к холл с поднявшимся настроением.
"Никогда бы не подумал, что одна история может повториться два раза"
— Дима, — Катя, ожидающая под доской, где были вывешены расписания занятий, поманила его к себе. — Знакомься, это мой двоюродный дедушка Гавр. После смерти жены он остался совсем один, и я, как верная внучка, взялась за ним присматривать.
Дима посмотрел на старого боевого мага, сменившего свою мантию на обычную одежду.
— А ничего, что он только цитатами из книг разговаривает?
— Старость — не радость.
— Тогда сойдет. Ждите здесь, сейчас будет общий сбор.
Между тем снаружи уже происходило что-то совершенно фантастическое.
Прямо на глазах над Академией начала быстро сгущаться черная, пронизанная зелеными и красными сполохами туча. На несколько секунд Диме показалось, что он отчетливо видит в ней очертания человеческого лица, но потом отбросил эту мысль. Не прошло и десяти минут, как туча расползлась по небу, покрыв собою весь город. Сезам явился как раз вовремя, и он был в ярости, о чем ясно говорили раскаты грома, от которых закладывало уши.
Весь прилегающие к Академии район опустел, жители домов были эвакуированы под предлогом утечки газа, а на улицах переодетые под рабочих боевые маги перекрыли дороги, и принялись рыть канавы, делая вид, что собираются менять трубы. Тем временем над самой Академией воздух сгустился, затвердел, и превратился в прозрачный, слегка мерцающий купол — это собравшиеся в кабинете директора магистры активировали защитное заклятие. Само собой, что и Сезам тоже оказался внутри купола, тем самым попав в ловушку. От этого чудище разъярилось еще больше, и тут же послало в сторону Академии две молнии, которые исчезли, не долетев до цели. Спустя секунду появился второй купол, чуть меньше первого, и Сезам оказался между двух огней — теперь он не мог не только выбраться наружу, но и не мог атаковать школу. Не ожидавшее такого поворота событий чудище сразу присмирело, наблюдая за защитниками, и осторожно выискивая слабые места в их обороне.
Мысленно порадовавшись такому развитию событий, Дима вернулся к своим обязанностям командира. Холл постепенно наполнялся людьми, спускающимися с третьего этажа, от комнаты с порталами — это были студенты других Академий, присланные им на помощь. Здесь были и некроманты, мрачные ребята в черных плащах, специализирующиеся на мертвечине, и воздушные наездники — первоклассные стрелки из специально заколдованных луков, и многие другие. Появились также и "БО", отпросившиеся вместо Богданова у Даэррина. Всего их набралось человек сорок. Весь этаж поделили на три сектора: командование первым взяли на себя Дима и Алиса, вторым — Катя и Влад, третьим — Тилль вместе с близнецами. Киборгу и Молчуну было поручено охранять Луизу, которая, устроившись в одном из классов, уже с головой ушла в работу, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг нее. Оставшихся распределили по секторам, таким образом, чтобы ни один метр коридора и ни одно помещение не остались без присмотра.
Не забыли и про артефакты. Для себя Дима оставил "Клык Василиска", и "Око Совы", подаренное Арией, второе "Око", еще раньше сделанное Луизой для Недоручко, досталось близнецам. А вот "Перебежчик" взяла Элис — в ее задачу входило перемещаться между группами, и, используя свои обширные знания, подсказывать, чем какую нечисть лучше уничтожить. Она была у них чем-то вроде технического эксперта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Едва Дима успел расположить силы, как появился Богданов. Ничего не говоря, преподаватель прошелся по этажу, осмотрел каждый сектор, молча кивнул в знак одобрения, и поднялся на второй этаж.
— Стоило стырить Книгу, чтобы впервые в жизни не услышать в свой адрес ничего обидного, — с удовлетворением заметила Алиса. — Надо бы почаще так делать.
Дима не ответил — он был мрачен и задумчив. За полтора года он вполне свыкся с мыслью, что нам не лежит ответственность за четверых чудиков; теперь же груз бремени на плечах стал не в пример больше. Если что-то пойдет не так, если они не удержат первый этаж, если Сезам заберется в директорский кабинет, и заставит магистров отключить защиту… Или поднимется выше, и нападет со спины на тех, кто защищаются на втором этаже… Любой из этих вариантов грозил если не мгновенным, но в какой-то степени провалом. Положение отягощало и то, что Дима отвечал не только за поставленную задачу — он отвечал еще и за безопасность тех людей, которые вместе с ним ее выполняли.
— Эй, — словно угадав его мысли, Безумная легонько ткнула его кулаком в плечо. — Не кисни, командир. Все будет ништяк, веришь?
— Да.
— Это хорошо, потому что я сама не верю… Просто шучу. А может, и нет. Слушай, у меня идея! Давай, чтобы было больше мотивации, сделаем себе позитивное и негативное закрепление.
— Это как?
— А так: если все закончится удачно, то я буду с тобой встречаться до тех пор, пока мы не умрем, весело и дружно… от моей еды.
— А если нет?
— Тогда сделаем, как в фильме: в тот момент, когда все будет висеть на волоске, я незаметно убью тебя "Невидимым мечом", потом крикну: "Как же так! Без любимого мне жизнь не мила, прощай, белый свет!" и упаду на твой труп, как Джульетта в пьесе Шекспира.
— Но ты же будешь жива, — возразил Дима.
— А я себе харакири сделаю.
Ничего не ответив, второкурсник отошел к окну посмотреть, как там дела снаружи.
— Не хочешь? А жаль, — констатировала Алиса. — Вот Элис бы сразу согласилась. Скучные вы, никакой романтики.
**************
Охваченный бешенством из-за того, что ему не удалось застать обитателей Академии врасплох, Сезам первым делом обрушил на нее весь свой гнев, решив уничтожить ненавистное здание вместе с Книгой одним мощным ударом.
В окружающий школу купол опять полетели молнии, потом огромные разноцветные шары, где каждый таил в себе мощь атомной бомбы, потом появился отряд крылатых чудовищ, которые царапали защиту когтями и грызли ее зубами. Чтобы не ослепнуть от такого количества спецэффектов, обороняющимся пришлось укрыться за подоконниками, пережидая этот шквал магического безумства, а те, кто был на улице, юркнули в защитные укрепления. Однако чары выдержали, хоть и не без жертв — один из магистров потерял сознание, и был унесен эльфийками в лазарет в крайне тяжелом состоянии. Израсходовав весь своей гнев, Сезам успокоился, и, как предсказывал Богданов, начал делать пробные выпады, атакуя уже не Академию, а находящихся в ней людей.
— Вот же черт, — выругалась Элис, когда снаружи на территории начали мелькать магические сполохи.
— Ты чего? — спросила Алиса.
— Я до последнего наделась, что все, что описано насчет Сезама в легендах — выдумки. Но оказалось, что нет. Чтобы нас уничтожить, ему необязательно проходить сквозь купол — пользуясь магией, которая сосредоточена Академии, он может колдовать на расстоянии, сжирая нас заживо всем, с чем мы не справимся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Например? — осторожно уточнил Дима.
— Например, нашими страхами, — ответила Безумная.
Кроме них троих, в первом секторе находилось еще пятнадцать человек, боевые маги, семеро парней и шестеро девушек. Тут же, чтобы не терять время зря, Алиса решила выяснить, кто из присутствующих чего боится больше всего на свете.