снова, только теперь уже роль несчастной центральной системы буду исполнять я сам. Я уж лучше постараюсь этого избежать.
Пошатываясь, я заковылял по ангару к идиотскому гравитационному лифту. Знаю, знаю, я говорил, что ни за что не буду им пользоваться, но сейчас у меня не было времени подниматься по лестнице, а по сравнению с тем, что осталось за моей спиной, даже лифт выглядел спасением. И кроме того, при отключенной сети его невозможно удаленно отключить. Услышав шаги за спиной, я нырнул в лифт.
Гравитационный лифт толкнул меня вверх. Менее чем в десяти метрах за моей спиной стоял Вражеский связной. Я должен выбраться, прежде чем он доберется до шахты лифта. Промелькнуло два уровня, пока я барахтался, пытаясь выбраться из этой гнусной штуковины при неработающей сети, и наконец лифт остановился и выплюнул меня на следующем уровне, я вывалился в темный коридор и снова очутился на полу.
Ох… Я то и дело терял контроль над болевыми сенсорами, а это признак неминуемого отказа системы. И, кажется, я все равно опоздал. Думаю, Вражеский связной видел, на каком уровне я вышел. Я в ужасе представлял принудительную перезагрузку – когда я снова загружусь, то стану частью вражеской командной системы.
Я находился где-то на верхних уровнях и понятия не имел, как отсюда выбраться. Но все равно нужно бежать. Я встал и поковылял дальше.
Коридор огибал главную шахту ангара и оказался слишком длинным. Здесь было чище, а освещение ярче – им явно не так давно пользовались, и где-то должен быть лифт или лестница.
И тут на краткий миг я уловил какой-то новый контакт. Что-то знакомое. Дроны, здесь есть дроны. Не вражеские дроны, а мои. Я лихорадочно посылал запросы. Вражеский контакт все равно знал, где я, я слышал его шаги по коридору.
Впереди горели яркие огни – там была лестничная площадка. Я бросился туда, и в это мгновение откуда-то сверху спрыгнул автостраж в бронекостюме.
Я чуть не выпалил в него из обоих излучателей, но вовремя заметил надпись на его шлеме. Кто-то написал там краской-маркером на сжатом машинном языке: «Меня послал ГИК». Это был автостраж № 3.
Непрозрачный щиток шлема повернулся в мою сторону.
– Я никогда раньше не спасал другого автостража, – сказал он. – Для этого нет протокола.
Он что, серьезно? К черту протокол.
– Приближается враждебный объект, – отозвался я. – Он заражен. Не сканируй его и не позволяй к себе прикасаться. Если заражение происходит именно так, как я предполагаю, он не сумеет заразить другого автостража, но кто знает. Меня тоже не сканируй и не устанавливай соединение, я могу быть носителем.
– Транспортный корабль Перигелий уже получил эти данные от спасе… – начал он, а потом прыгнул и приземлился за моей спиной, вытаскивая оружие, – это из-за угла появился Вражеский связной.
Автостраж выстрелил, и Вражеский связной отпрянул, но снаряд не пробил инопланетную броню.
– Так не выйдет! – завопил я, но Третий выпустил следующий снаряд в потолок. Фонарь разлетелся на куски, усыпав пол осколками. Третий снова подскочил ко мне и обхватил за пояс.
– Пожалуйста, держись за меня, – сказал он. – Я…
– Да знаю я! – завопил я, схватив его за плечи. – Идем уже!
Он помчался по лестнице, на три уровня вверх. Моя поза была ужасно неудобной, теперь я понимаю, почему люди не любят, когда их носят. Третий вызвал дроны, и они окружили нас защитным роем.
Мы выбежали через люк наружу, на открытую площадь, которую я видел из наземного причала космопорта. На мостовой валялись вражеские дроны, отключившиеся после уничтожения вражеской командной системы. Я не увидел ни одной Цели – вероятно, потому, что в центре площади торчал зонд, громко повторяя: «Внимание! Приготовиться к взрыву!»
– ГИК вооружил зонды? – спросил я. – И ни слова мне не сказал? Вот говнюк.
– Люди тоже удивились, – ответил Третий.
Шаттл ГИКа завис над ребрами комплекса и нырнул к площади. Люк открылся, и Третий втащил меня внутрь.
Он скинул меня в кресло, и я увидел, как к нам мчится Вражеский связной. Потом люк закрылся, и Арада выкрикнула:
– Они у меня, взлетаем!
Когда шаттл рванул вверх, толчок чуть не вышиб меня с сиденья. Сразу ясно, что управлял шаттлом ГИК. Даже подушка-амортизатор не спасла положение. Третий поступил со мной в точности так, как я вел бы себя с раненым человеком, – сел рядом и придерживал меня рукой.
– Автостраж, ты цел? – спросила Арада с кресла пилота.
– Не вполне. Я заражен вредоносным кодом. 2.0 пометил его, так что ГИК сможет удалить. Скажите ему, чтобы меня не сканировал.
Через иллюминатор я видел точки на мостках – разбегающихся Целей/колонистов.
– Мы знаем, – ответила Арада, запыхавшаяся из-за ускорения. – Сбежавшие с корабля «Бариш-Эстранцы» члены команды рассказали про сканирование, а Перигелий разобрался, как все произошло.
Ну конечно же, он разобрался. А теперь самое время расслабиться и наконец-то перезагрузиться.
И пока мое сознание постепенно угасало, зонд внизу взорвался.
«Вражеский связной отключился», – сказал ГИК.
Как и я.
20
Жаль, что я не пробыл в отключке подольше, чтобы избежать болезненную часть, но мне не повезло.
Я снова включился, когда мы добрались до ГИКа, и из шаттла проковылял самостоятельно. Но мне хватило сил лишь на это, я рухнул на палубу и снова отключился.
Не стану скрывать, в резком падении производительности и перезагрузке нет ничего приятного или забавного. Очнувшись, я по-прежнему лежал на палубе, в окружении незнакомых людей. Один потянулся к моему плечу, я дернулся и чуть снова не перезагрузился.
– Не надо, ему не нравится, когда его трогают! – раздался голос Амены.
И тут я понял, что люди-то не совсем незнакомые.
Прямо передо мной на палубе сидели Ратти и Арада, Амена маячила где-то сзади. Остальными были Кайди, Айрис и Маттео. Люди ГИКа были в чистой одежде и утыканы разными медицинскими приборами, и пахло от них намного лучше. Поблизости висели два больших ремонтных дрона ГИКа, а чуть в сторонке стоял автостраж № 3. Он снял броню – а может, ему велели снять броню. Сейчас он был в униформе ГИКа и, если я правильно считал его позу, совершенно не понимал, чем заняться.
– Ничего страшного, не волнуйся, – сказала Айрис.
– Кайди права, – обратился Маттео к Араде, – нужно создать раздел, чтобы изолировать код, и…
– И тогда Пери его удалит, – добавила Кайди.
– Что удалит? – спросил я.
– Код из твоей системы, – объяснил Ратти, постучав себя по лбу, словно я позабыл, где находится мой мозг. – Вредоносный код.