Да, работы в быстро растущей информационной компании выше крыши, и с каждым днем ее становилось все больше, поэтому я ежедневно благодарил Спасителя за то, что он послал мне пылающего энтузиазмом молодого, перспективного, думающего и физически крепкого Бышковца, на котором, кажется, пахать можно. Осознавая открывающиеся перед ним перспективы, Андрей целыми днями носится по всем отделам как угорелый, решая большое количество вопросов, возникающих в связи со стремительным расширением его детища. Он даже нескольких замов себе подобрал, которые точно так же вкалывали. Не знаю, чем он их так замотивировал, но то, что мы двигались вперед просто семимильными шагами, меня очень радовало.
Были, конечно, проблемы, которые Бышковец сам лично решить не мог. Не в его компетенции вникать в общение с залетными рэкетирами, обнаглевшими чинушами из контролирующих органов и некоторыми нахальными боярскими родами. Для этого у него был я, а у меня, соответственно, Феофан, которого я без зазрения совести откомандировал в столицу. Наставник с ходу занялся организацией системы безопасности пока единственной принадлежащей мне собственности, и, судя по тому, как испарились наши проблемы, все у него получалось хорошо.
Сидя на уютных диванчиках вместе с Годимиром, сестрами и некоторыми ребятами из их компаний, я неспешно цедил вкусный сок и задумчиво отслеживал проходящих мимо подростков, вспоминая, что знаю о занятиях их семей, а потом размышлял, выгодно ли мне более тесное знакомство с ними…
И если раньше мне казалось, что императорский бал — это, можно сказать, совершенно ненужное и бессмысленное мероприятие, то теперь я конечно же поменял точку зрения. Точно так же изменилось мое отношение к знакомству с людьми ради собственной выгоды. Меня успокаивало то, что я тоже мог им что-то предложить.
На изменения моего восприятия повлиял разговор, который некоторое время назад произошел у меня с Федотом. Тогда я объяснял старшему брату, зачем вообще решил заняться организацией бизнеса в свои молодые годы. И почему мне очень важно, несмотря на все трудности, развиваться в этом направлении. Я напирал на то, что после эмансипации могу остаться один на один с этим миром, что отец вовсе не обязан меня спонсировать и что княжеский род Морозовых должен быть «золотым» не на бумаге, а в реальности. В тот момент я отчетливо понял, что все действительно произойдет именно по такому сценарию. Никто мне ничего не должен. А раз каждый человек сам кузнец своего счастья, то и я над своей жизнью должен начать работать как можно раньше. А если быть точным, я уже начал это делать…
Вспомнив непонятное отношение ко мне отца, а также то, насколько резко он может менять гнев на милость, я подумал, что, возможно, лишусь его поддержки намного раньше предполагаемого срока.
Вот надоест ему наблюдать очередные взбрыки своего нерадивого отпрыска, носящего фамилию Морозов, тогда-то мне и придется идти на улицу. Что-то совершенно не хотелось остаться там вот так, без подготовки, с голой, прошу прощения, задницей.
Поэтому не стоит удивляться, что бывшие для меня ранее очень скучными балы теперь стали куда более интересными. Ведь это хорошая возможность каким-то образом выйти на нового перспективного клиента. С другой стороны, не появись у меня свое дело, и личного интереса было бы меньше.
Стоит заметить, что помимо моей заинтересованности в новых знакомствах с некоторыми ребятами, многие из них сами выражали готовность навести мосты, а если говорить без скромности, то я был явно нарасхват. Не проходило и нескольких минут, как сестры или знакомые по прошлым мероприятиям приводили ко мне новых ребят.
Ну а что? Я ведь теперь не только боярич «золотого» рода и к тому же его наследник, что, кстати, само по себе очень ценно, но еще и недавний победитель имперского турнира, достаточно эффектно заслуживший право на ношение кольца «боевира», да еще и показавший всей стране свою силу. Не зря Анна с Марией отметили, что я стал очень популярен в их школе. Видимо, не только у них.
«Так, вот еще одного ведут, — подумал я, выходя из задумчивости после легкого покашливания Огнеяра и глядя на приближающихся ребят. — Посмотрим, что они скажут».
Одного я уже знал, а вот второй оказался незнакомым бойким мальчишкой одиннадцати лет, который представился Арсением Ветряным.
— Иван, ты уж прости, что я перехожу к сути так быстро, но я обещал отцу начать разговор, как только Марат меня представит, — произнес Арсений, кивнув на несколько смущенного спутника, и уверенно посмотрел мне в глаза. — Я пришел поговорить с тобой на одну интересную нашим родам тему и надеюсь, что ты с пониманием отнесешься к этому обстоятельству.
«Тема, которая интересна нашим родам? — удивленно подумал я. — Хм… А ведь я что-то помню про род Ветряных, вроде бы у них в собственности есть какие-то заводы. Они узнали о моем выигрыше и теперь хотят сделать предложение, чтобы я куда-нибудь вложился? Сейчас узнаем».
— Я отнесусь к этому обстоятельству совершенно спокойно. Ведь просьба отца — это действительно очень важно, — произнес я и указал на пустующее кресло. — Думаю, мы можем поговорить здесь. Это ведь не какой-то важный секрет?
Довольный услышанным мальчишка тут же занял пустое место, а я обратился к оставшемуся стоять Марату, который несколько растерялся:
— Если есть желание, тоже присоединяйся к нам, тут еще много свободных мест.
— Большое спасибо, но чуть позже, — с облегчением ответил он и благодарно кивнул. — Я свою миссию выполнил, а сейчас меня ждет сестра, которую я оставил на попечении друга.
— Ну что там у тебя? — спросил Арсения, как только Марат ушел. — Признаюсь, я несколько заинтригован.
— В общем, так, — чуть помявшись, произнес Ветряный, а затем, собравшись, более уверенно продолжил: — Мне кажется, для тебя не секрет, что в последнее время твоя популярность среди населения империи значительно выросла?
— Среди населения империи? — недоуменно переспросил я, вспомнив одноклассниц сестер. — Или ты хотел сказать, у некоторой его части?
— Я хотел сказать, именно у всех слоев населения, — произнес Арсений уверенно. — И это не субъективная оценка моего рода, а данные анализа Имперского центра статистических исследований.
Я удивленно приподнял брови. Для меня эти сведения были новыми и совершенно неожиданными.
— Вижу, что ты удивлен, — усмехнулся мальчишка. — Я честно не буду сейчас рассказывать, что к этому привело и как так получилось, да и не смогу, наверное, не хватит умения. Причина, по которой я сейчас здесь, заключается в том, что мой род занимается изготовлением различной сувенирной продукции — брелков, игрушек и многого-многого другого. Еще мы владеем несколькими журналами, небольшими газетами и типографиями.
Сделав небольшую паузу, Арсений взял со столика стакан воды и, сделав несколько небольших глотков, продолжил:
— В общем, я веду к тому, что мы хотим заключить с тобой контракт на изготовление различной продукции с твоим изображением — фигурок или брелков, плакатов на стены и еще многого другого.
Ветряный закончил говорить, а я сидел, словно пыльным мешком по голове ударенный.
«Сувенирную продукцию? Мои плакаты? Я настолько знаменит и популярен? Они уверены, что это может принести доход? Хотя какая мне-то разница? Если деньги сами идут в руки, то почему бы мне их не взять?»
— Какой процент с продаж продукции буду иметь я? — задал главный вопрос.
— Об этом тебе лучше спросить моего отца, — пожал плечами Арсений и протянул визитку. — Меня отправили к тебе, чтобы узнать о возможности подобного предложения. Когда ты будешь готов, просто набери.
— Хорошо, — пряча бумажный прямоугольник в карман, произнес я.
«Как раз будет время провентилировать вопрос и узнать об этом побольше, чтобы случайно не попасть впросак».
— Ну ты даешь! — произнес Годимир, уважительно глядя на меня, когда Ветряный ушел. — Обязательно куплю твою сувенирную фигурку, как только она появится в продаже.