и ясно, это не в шелядях.
Он судорожно сглотнул:
– Я все понимаю, но мне надо оплачивать коммуналку, а цены здорово подорожали, и родители болеют… – слегка приврал он.
– Сегодня у тебя проблемы, и я от чистого сердца тебе помог – сказал все прямо и честно… Сказал то, что все остальные в группе знали еще до того, как сюда поступали! Ты один не в курсе того, что происходит под носом!!! И при этом каждая собака знает, что в мастерской ты стрижешь капусту каждый божий день! Твои обстоятельства – это твои ресурсы! Они или помогают тебе лучше устроиться в жизни и, заплатив немного сейчас, ты будешь в будущем постоянно получать отдачу, или экономь – и я посмотрю: где ты будешь после того, как выйдешь за порог училища! Решать только тебе!
В подавленном настроении он побрел в мастерскую продолжать возиться с роботом-запрещенкой. Делал, делал… И все думал о том, какие китайцы все капиталисты – все только за деньги, деньги и еще раз деньги! И непросто – сколько можешь, а минимум столько и выше! А где их брать?
В этот момент что-то мигнуло на обшивке робота, резко заболела правая рука, и вырубился свет.
– Да что ж такое-то!!! – всполошились его мастера-китайцы в подсобке. – Орлан, ты живой?!
– Да, – пробормотал он, ощупывая руку – вроде бы целая, но ощущение как будто чужая. Освободился от робота и стал медленно массировать в темноте правую руку.
– Пойди, узнай: почему выключили свет?
Он поплелся: все выглядело незнакомо, и темнота наползала из всех щелей. «Что-то не так… М.б. это сон?» – на секунду все показалось ему нереальным.
– $#*** – разобрал он китайский мат навстречу.
– Да мы ничего не делали!!! – заорали в ответ мастера за его спиной.
Потом были какие-то разборки на китайском. С фонариками они пробрались в щитку на все училище – там перегорели все пробки. И тут его пробрало. Он понял – «кранты». Приплыли. Из-за него!!!
– Орлан, слушай. Мы должны замять эту историю, – отвел его в сторону тот китаец, что лучше всех к нему относился из мастеров. – У тебя есть деньги?
– Дома, – только пропищал он.
– Мы вызовем аварийку, а ты привези чем расплатиться. И надо много: не только дать за ремонт, но и завхозу, чтобы молчал об инциденте, и тебя не выгнали, понял?
– Да.
И помчался домой. Он понимал, что назад из 4 района вернуться во 2 на ночь уже не успеет, но молился только об одном: хоть бы все разрешилось! Если не удастся замять… Если его попрут из училища… Хоть бы успеть! Хоть бы все рассосалось! Иначе его жизнь вообще не имеет смысла…
Он вложился в четыреста долларов с улаживанием проблемы, и его оставили ночевать в мастерской на стульях. Он почти не спал. А утром пошел к мистеру Ту и отдал последние 400 баксов со слезами на глазах. Тот картинно повзыдахал, но обещал помочь. И разрешил сегодня побыть дома.
У себя на балконе он даже не плакал. Все же обошлось?! Поменяли всю начинку электрощитка – быстро, дешево и качественно! Что ему еще надо?! А Новый год? Раньше не праздновали особо, и начинать не надо…
***
30 декабря, среда
Дэйв не знал: придет очередная проверка с пятницы на субботу в этот раз или нет? Все же Новый год!
НО! Как говорил его дед Даниил Тверин: «Тебе это даже на пользу! А то ты ничего не смыслишь ни в документах, ни в том, как все работает, а теперь будешь обо всем иметь представление! И практически бесплатно! Всего-то 32 тысячи баксов общих штрафов впаяли за декабрь».
Заимел он представление или представление имело его во все моральные щели… Дэйв вздохнул. Это была правда: теперь он не только отличал накладные и разнорядки в сети магазинов, но даже имел представление по проводкам «Эликсира» и компании Гнески-младшего, и уже изучил весь документооборот своих предприятий. Добровольно он никогда бы так не продвинулся. Даже Сарочка стала его побаиваться, т.к. оказалось, что он помнил дважды перепечатанный документ и отличал один от другого.
И как выяснилось… Нигде не было без греха. И на «Эликсире» и в его компании. И вот они выплатили штрафы и привели документацию к такому идеальному порядку, что можно было подаваться в международный суд и выигрывать дела. Хех.
Гу Ли поправил бабочку на шее. И всем своим видом показывал, что он здесь красавчик. Второй после него, ясное дело. Правда, сам он был тоже в костюме, но без удавки на шее. Время 20:00. Вечеринка началась в 18:00, значит, самое время появиться.
Это было что-то среднее между дискотекой (под танцы была отведена большая часть трех идущих друг за другом залов) и фуршетом. Люди разных возрастов курсировали туда-сюда, кто хотел – танцевал. Дэйв зевнул, сразу заметив необычно большую часть среди гостей китайцев. Понятно, почему Вилен Григорьевич сухо отказался сюда идти.
С телохранителем они прошли по залу с едой пару раз, он здоровался со всеми знакомыми рожами, многие из которых его напрягали. Были здесь и Денис Великолепный с супругой, его бывший одноклассник Серега, проверяющие из горсовета китайцы… Просто знакомые с детства. Кое-где он позависал, общаясь на тему игр и избегая тем бизнеса. Затем вышел на балкон и долго стоял, опершись о поручни и дыша в морозное небо.
– Что-то не так? – тихо спросил его Гу Ли.
– Жопой чувствую, что предстоящий Новый год принесет вместо радости, богатства и благополучия целый воз хлопот до дергания глаза и проблемы размерами с окружающие небоскребы.
– Значит, все будет как обычно. Разве нет? – пожал плечами китаец.
Он вздохнул. Всего пару дней назад он выплатил своему охраннику 13 зарплату, чему тот был несказанно рад. Вроде бы даже с долгами как-то у Гу Ли наладилось. М.б. даже рассчитался полностью. А у него был перед глазами туман: полная неизвестность с кишащими гадами из закоулков. В зале поднялась какая-то суматоха.
– Приехала Ваша бывшая одноклассница, – доложил ему телохранитель.
– Надо поздороваться, – оторвался от просмотра ночного города и зашел внутрь помещения.
Но где здесь было общаться с дочкой мэра Си! Ее окружили китайцы и чествовали под какие-то китайские песенки. Гу Ли оскалился.
– Что говорят? – напряженно спросил он.
– Это веселые пожелания долгих лет, красоты и здоровья, и женихов, естественно.
– Мурня какая-то…
– Кому как, – ухмыльнулся телохранитель.
В принципе, можно было и уходить, но он решил остаться. Всего-то 12:00. Пошел кушать и опять трепаться об играх. Сейчас как раз в самом разгаре мировой игровой чемпионат. Когда-то он в нем участвовал – в последний раз три года назад, и получал достойные награды и призы. Эх! Он слушал обсуждения и понимал, что скучает… Ему не хватало легкости и безответственности действий в виртуальном пространстве. В