губы в улыбке:
- Дикий огонь.
Потому мне и нужна помощь королевской семьи. Проклятые алхимики не продают субстанцию кому попало. Это, безусловно, правильно, вот только теперь мне нужно договариваться через третьих лиц. Ладно, я и не сомневался, что придётся делиться своими трофеями. Лишь бы с голой жопой, по итогу, не остаться.
С Тайвином мы ещё долго решали самые разные вопросы, строя планы по всем направлениям. Мне удалось добиться от него поддержки, а также ходатайства о встрече с королём. Но начать мы решили с принца.
С Эйрисом я встретился в этот же день. Разговор пришлось перезагружать трижды, так как мне никак не удавалось правильно его построить. Первый раз был излишне осторожен и оказался недостаточно убедителен, а во второй раз уже слишком убедителен, отчего парень захотел поехать вместе со мной, чего не хотел уже я.
Третий же раз оказался идеальным. Я мало того, что смог уговорить его дать разрешение на вывоз всего имеющегося запаса Дикого огня, так ещё и пару сотен алхимиков, в придачу, забрал. Кто как не они смогут подготовить поле боя идеально?
На руку играл факт того, что я умудрился попасть на один из периодов чрезмерной активности принца, когда он горел нереализуемыми идеями, чем воспользовался по полной, быстро уговорив его не только на «аренду» флота, за долю трофеев, но ещё и взятие части королевских войск.
Для этого, конечно, нужно разрешение Джейхейриса, но как мне уже успели сообщить, монарх в очередной раз занемог и уже вторую неделю не встаёт с кровати. Стоило бы бить тревогу, но как оказалось, это частая практика, а потому правит Малый совет и принц Эйрис.
Следующей моей остановкой, ожидаемо, оказался этот самый совет.
Люди там сидели важные, значимые, но и я был не прост. Часть лордов была мне известна по войне «Девятигрошовых Королей», какая-то часть была последовательная, выступая в поддержку принца, видя в нём вот-вот вступившего на престол короля, а кто-то был банально подкуплен перспективами, которые я щедро и по военному точно обрисовал перед ними.
Это выступление действительно произвело впечатление. Малый совет решил, что «вмешательство» в дела другого континента стоят того, чтобы рискнуть не до конца восстановленной армией. Благо, что на землях было сравнительно спокойно. Грамотная и осторожная политика нынешнего короля несла регионам процветание. Даже Запад смогли успокоить. Это, между прочим, не хило так увеличило «рейтинг» Тайвина, который ещё на войне успешно показал себя. Ему на руку играл и такой «идеальный я». Когда соперник имеет столь талантливых и грамотных людей в подчинении, невольно будешь опасаться переходить ему дорогу.
А сейчас у меня появились хорошие варианты подтвердить свою уникальность, да ещё и немало заработать, в процессе.
Более того, я добился разрешения собрать дополнительные войска.
Мастер над шептунами донёс свежую информацию, что кхаласар дошёл до Волантиса, где получил рекордные отступные, но всё равно прошёл по их землям, пощадив, однако, города. Может из-за стен и сложности осады, а может, к чему я склоняюсь больше, из-за возможных битв в будущем. Бхарбо не хотел терять людей в самом начале.
План был готов и мы приступили к реализации. Сбор войск проходил ударными темпами. На руку играл факт того, что мы брали лишь рыцарей, профессионалов и ветеранов. Это позволяло им в крайне сжатые сроки прибывать в столицу, где наготове уже стояли транспортники.
Я отправил десятки писем, как в Пентос, так и к себе домой, на Запад. Содержимое было простым: собрать войска и выступать в Королевскую Гавань, столица дала «добро» на моё предложение.
Шестерёнки закрутились, начали стекаться знакомые по войне лорды из из Долины, Севера и даже Штормовых земель. Я заранее оповестил тех, в ком был уверен и с кем был в дружеских отношениях. Разумеется, присоединялись не они одни, но откровенно неприятных мне людей или тот же Простор с Речными землями, я игнорировал.
Как итог, я поднял огромную волну. По донесению Мастера над шептунами, мы успевали, но даже так, я стремительно и постоянно использовал силу, дабы подготовиться больше и лучше. Ежедневно бегал по всему городу, заморачивась даже мелкими проблемами и контролируя каждый шаг. Всё должно быть идеально!
Корабли, снаряжение, войска, провиант, обслуживание...
Слухи невольно начали разлетаться и я, как их амбассадор, оказался в центре. Более того, удалось встретиться даже с болезненным королём.
Джейхейрис Второй не был противником моего начинания, но опасался, как Дикого огня, так и последствий для всего Вестероса.
- Ваше Величество, - преклонил я колено, - на мой зов ответили многие, но их число по-прежнему не велико. Пятнадцать тысяч солдат, включая ваш, королевский корпус. Этого войска не хватит, дабы запугать Вольные города, но более чем достаточно, для нашей победы. Они не посмеют отобрать трофеи, ведь прекрасно помнят Тирош и что с ним стало. Я смогу одолеть дикарей и вернусь к нам с победой.
- Что же, «Небесный Клинок», однажды ты отказал мне, когда не захотел вступить в Королевскую Гвардию... - он задумался, - я позволю тебе эту авантюру, - блеснул болезненный монарх глазами, - но взамен у меня будет одна просьба, которую ты будешь обязан осуществить, когда вернёшься.
И что ты задумал..? Впрочем, не важно. Это слишком важная для меня операция, я поставил на кон крайне много и уже не могу отступить. К тому же, скоро на трон должен будет взойти Эйрис, а раз так, то уж как-нибудь переживу твоё недовольство... очередным моим отказом, окажись эта «просьба» для меня неприемлемой.
А может, там будет какая-то мелочь и я спокойно её выполню?
- Как я понимаю, просьбу вы не раскроете до моего возвращения? - наклонил голову.
- Верно, - улыбается он, - так как?
- Я согласен, Ваше Величество, - киваю ему.
***
«Мелкие» вопросы решались ещё долго, но я добился нужного результата. Магистры Пентоса, вдобавок, согласились потянуть резину, если мы запоздаем, хоть и опасались реакции Бхарбо. Но расставаться со своим золотом им хотелось ещё меньше, а потому, они рискнули.
Хах, это тоже было сделано не просто так. Мы в любом случае «опоздаем». То есть, придём именно в нужный момент времени. К счастью, рассчитать его получилось достаточно точно. Зато кочевники будут чуть более злы, а это сыграет на руку уже мне.
Солдат, по итогу, оказалось чуть больше, чем я предполагал. Семнадцать тысяч бойцов. Но это были матёрые волки, ветераны и профессионалы. С отличной выучкой и снаряжением. Перед отплытием я потратил очень много времени и