Нагнувшись, острием пластины я отпорол кусок брючины и обмотал ею руку. Стало значительно лучше, а то боль была просто одуряющая.
Когда лучик фонарика стал тускнеть, я совсем выбился из сил. И разозлился. Я здорово навредил роботу, но не тем, что выдрал провода. Провода я нормально обратно прикрутил. Вся проблема была в том, что я закоротил сети и теперь эта глупая машина никак не хотела запускать ручную программу управления.
— Ну что, Доров, никак? — ехидно уточнил титрин, шевеля усами. Он снова сидел рядом со мной.
— Я же не механик, а капитан, не обязан, знаешь ли, во всяких железяках разбираться, — буркнул я.
— Вот не уверен, что не должен. Капитан должен…
— Бред все это, Титрин, капитан, это тот человек, который готов взять на себя ответственность за все происходящее у него на борту.
— Тогда я вижу только один способ выбраться отсюда, потому что все оружие защищено электрическими сетками, к нему не подберешься. А подпитывается все это богатство из центральной сети.
— И какой же способ выбраться? — уточнил я и, присев рядом с мертвым роботом, выключил выгорающий фонарик. Посидим пока в темноте, свет нам может еще понадобиться.
— Учинить тут разгром, чтобы сработала система оповещения, и комендант пришел проверить, все ли в порядке с его товаром.
— Ты сам пронимаешь, что предлагаешь?
— Отчетливо, Антон. Это — Сафари, ты неприкосновенен, даже зная такую тайну.
— Ее выжгут у меня из мозга, — возразил я. — Комендант меня с такими знаниями не отпустит.
— Отпустит без них, зато ты будешь жив.
Я вздрогнул.
— Доров? Это неизбежно. Ты забыл?
— Да что я забыл?! — не сдержавшись, я закричал.
— Ты должен через все это пройти, — так же спокойно ответил Титрин. — Ты же главный герой чужой пьесы. И пока авторское право не перейдет к тебе, ты будешь лишь марионеткой, играющей в игру чьего-то воспаленного разума.
— Это смахивает на философию о душе бездны. Я подумал, кстати, над твоими словами.
— И конечно, души в пустоте ты не нашел, — отозвался Титрин. — Нет, все это не философия, Доров, а всего лишь умелое руководство. Тебе дают право отыгрывать раунд за раундом, но не более того…
— Невозможно спланировать все это, — я развел руками, хотя прекрасно понимал, что этот театральный жест в темноте не более чем самоуспокоение.
— Мне очень жаль, что ты так думаешь, — совсем тихо сказал Титрин.
— Да почему я должен тебе верить? — вспылил я. — Ты вообще подставное лицо, ты мне не друг, я же не знаю, кто ты на самом деле! Вдруг ты подослан ко мне, чтобы все это воплощалось в реальность!
— Может быть, а может и нет. Не горячись, ты меня пугаешь. Ощущать себя инструментом в чужих руках страшно, осознавать, что за тебя все события уже расписаны вперед — еще страшнее. Но толку с испуга не будет.
— Если так судить, то конец Сафари тоже уже определен? — совладав с собой, спросил я.
— Ты победишь, — без выражения сказал титрин. — Победишь, станешь героем, получишь приз, получишь авторство. Ты — любимчик, и это было понятно с самого начала. Незаурядно харизматичен и прозрачно глуп. Молод и горяч, набит до макушки глупостями о чести и равноправии. Такой герой сейчас востребован во всей Вселенной, погрязшей в дрязгах, корысти, грязи и пошлости.
— Ну, скажи еще, что к Сафари сценарий писал ты…
Мне показалось, я почувствовал короткий взгляд титрина на себе.
— Думаешь, все те интриги, которые остались нерешенными во Вселенской Пьесе, догонят меня сейчас? — так и не дождавшись ответа, снова спросил я.
— А ты думал избавиться от призраков прошлого?
Я сплюнул на пол. Разговор мне категорически не нравился, и титрину я внезапно перестал доверять. Промывка мозгов, на которую мне предлагал пойти этот усатый прохвост, была для меня самым худшим вариантом. Не знаю, как это будет, да и знать не хочу! И точно понимаю: невозможно все предусмотреть, а, значит, у меня есть свобода действий. При таком количестве решающих факторов каждый из них контролировать нереально, нужно только определить слабое место и давить на него.
«Ты победишь, ты станешь героем, получишь приз», — все чушь, все ложь. Вокруг одна ложь, приправленная реалистичными декорациями, и нужно просто об этом помнить.
Мы молчали. Темнота сдавливала сознание, но я старательно раскрывался, давая себе отдых. Время еще есть и можно подумать немного о чем-то отвлеченном, но почему-то мои раздумья все время возвращались в Тверскому. Надеюсь, он еще жив, думается, там внизу жизнь не сахар. Если уж тут мне не понравилось, то что же там?
— Ты разузнал что-то полезное? — чтобы прервать звенящую тишину, спросил я. — Кто такой Перышко?
— Кое-что узнал, конечно, — отозвался титрин. — Это заключенный.
— То же мне новость, кем еще мог оказаться Перышко? — возмутился я.
— Охранником, — отрезал титрин. — Комендантом.
— Круто, — проворочал я. — Круг сузился.
— Сузь его еще больше, Перышко — женщина. В большом авторитете у заключенных, но мне не удалось узнать, как давно она тут. Никто не говорит друг о друге правду. Только какие-то байки. Вычленить из них информацию очень сложно.
— Когда я осматривал склад, заметил решетки на потолке. Такие же решетки я видел в коридорах. Что это, не в курсе? Вентиляция?
— Каналы воздухообмена, — поправил меня наставительно журналист.
— А я что, сказал другое?
— Другое. Это система, по которой циркулирует воздух. Сразу за решеткой находится контейнер регенератор, потому что замкнутая система ходов на Селе должна все же снабжаться кислородом. Кроме того, каналы предназначены для того, чтобы можно было подать в любое помещение газовую смесь, подавляющую агрессию или сознание, если намечается бунт и его нужно предотвратить.
— Эти ходы большие? Я пролезу?
— Нет. Потому что не попадешь в них. На каждом люке защита, лучше даже не прикасаться.
— А сам ты ходил по ним? — уточнил я, задрав голову и глядя в темноту, которая ни чем не отличалась от темноты слева или справа.
— Нет, мне без надобности, я могу пройти у тебя между ног, и ты меня не заметишь, — откликнулся Титрин. Его голос в темноте странным образом менялся, то становился мягче, спокойнее, то вдруг взрывался резким, когда мои вопросы ему переставали нравиться.
— Ты продал материалы с Ротоса-2?
— Не было времени, — отмахнулся журналист. — Я ведь всегда при тебе, а ты весьма стремителен.
— Ну а как Сафари смотрит на твое появление здесь? Ты сказал: «возможно, хоть и не желательно», а теперь появился и сидишь рядом…
— Здесь везде экраны на стенах, никто ничего не узнает. Через ту щель, по которой ты сюда попал, камера не пройдет из-за тех же экранов, которые наводят помехи. Здесь нужно кое что совсем уж специализированное. Да и я все предусмотрел, заглушив тот забой, из которого ты лез. Так что мы защищены до тех пор, пока я не начну шантажировать Коменданта полученной сейчас информацией.
— Постой, постой! — я даже встал. — Ты не передашь информацию властям?
— А зачем, если есть шанс получить процент от сделки по продаже всего этого добра? — казалось, инопланетянин удивлен. Я тоже был удивлен, он мне не казался корыстным, хотя…
— Это будет преступлением, — напомнил я.
— Посмотрим, какие могут быть гарантии, какие риски. Если я решу, что риски превышают все допустимые размеры, можно будет распорядиться информацией по-другому, но тогда придется выдать мое присутствие здесь. Я бы предпочел приберечь этот козырь на потом.
— Нет, погоди, титрин, — я зажег фонарь и вперил тонкий луч в морду кота. — У меня другие планы на этот счет. Так сложилось, что на Селлу мы с Тверским попали вдвоем. Нет ни сканеров, чтобы найти маяк, ни каких других средств. Нас двоих явно мало, чтобы выполнить это задание. Найти маяк, найти связного — да тут сам черт ногу сломит! Нам нужен третий и этим третьим будешь ты, тот, который может пройти везде и услышать любой разговор. Придется тебе поучаствовать в Сафари. Ты путешествуешь со мной и вполне имеешь право считаться офицером моего корабля, в штате как раз не хватает специалиста по контактам. Тем более, ты уже неоднократно доказывал, что знаешь инопланетную психологию куда лучше нас всех и умеешь вести дела разного рода с выгодой для всех.
Ты незаметен и скрытен, потому поможешь мне выбраться отсюда. Поднимись наверх к центру управления и выруби это чертово питание.
— Невозможно, — выслушав мои смешные по своей сути слова, сказал титрин. — Все защищено от дурака, энергия подается с реакторов, везде дополнительные дублирующие сети. Обесточить Селлу нельзя. И вообще, Доров, это не для меня. Я — журналист. У нас с тобой взаимовыгодное сотрудничество и я делаю все возможное, чтобы ты не пожалел о том, что когда-то дал согласие на мое присутствие. Но не надо делать из меня свою ручную зверушку. Это немного коробит мое понимание нашей дружбы.