и, как я им журналы стал привозить, отношения наладились.
– Что стряслось-то? Что кислый такой? – спрашивают.
– Эх, мужики, – отвечаю, – влип я и, походу, конкретно.
Идём в бар, обсудить ситуацию, всё же мужики тёртые, жизнью битые, присоветовали. Точнее послали.
И послали они меня к местной мафии. Документы и реестры чистить. Подчистили. Не бесплатно, конечно, двадцать процентов от суммы штрафа взяли. Но зато я стал кристально чист перед законом.
Беру груз – прыжок, станция.
И – полицейские вокруг… рыщут. Эх, была не была. Запрашиваю добро на посадку – дают. Становлюсь в очередь к шлюзу, и полиция подгребает. Сканирует – и через десяток секунд:
– Можете следовать дальше. Спасибо за содействие, пилот.
Уфф, пронесло. Сажусь.
Но, однако, нужно что-то делать: те, из мафии местной, меня честно предупредили – полицейские базы они подчистили, а вот базы охотников – есть такие – отлавливают нарушителей и мочат, так эти базы им недоступны. Так что, хоть я и чист перед законом, но вот охотник меня может отловить…
Так что, как только разгрузился, пошёл покупать себе стволы. Мало ли что. Купил себе стволы на независимой подвеске, они за целью доворачивают. Радиус прыжка снизился, конечно, но своя шкурка дороже.
Взял груз и полетел. Груз? Да всё те же вибраторы, мать их инженерную… надоело… не опивать как. Ну, вот реально достало меня по этому маршруту гонять. Скучно.
Прилетел. Груз сдал, руду взял. Лечу назад.
И вот, подгребаю я к станции, до неё рукой подать, километров 600 осталось, готовлюсь переходить в обычный космос, скорость сбрасываю, как тормозит меня хмырь какой-то.
И выбрасывает своим модулем перехвата в обычный космос. Принудительно. До станции – 42 км, я её уже глазами вижу. Вижу, как она крутится и как полицейские вокруг огоньками дюз моргают.
– Вах. дарагой, какой хороший встречь! Помоги брату, скинь конты, моя уже тры дня не ел, – обращается он ко мне, – я груз брать, тебя убивать нэ буду. И про штраф твой никому нэ скажу. Ага?
Ага. Два раза. У меня груза на двести пятьдесят тысяч с хвостиком. Прибыли почти тридцатник. Всё ему отдать? Ну, уж нет!
– Ара джан! – говорю ему, – у меня руда, ты ей не наешься… Обнажаю стволы и к нему подруливаю.
Он что-то про то, что он мой космос шатал и всё такое…
Пиу-пиу… пиу-пиу!
Два ствола лучше одного. Поля – даффай, до свиданья. Разошлись на встречных. Он меня даже и не поцарапал.
Петля, полубочка, огонь! Стволы с доворотом – это сила, скажу я вам.
Бум-бум-бум… корпус потёк у джана моего.
74 %… 60 %… 43 %…
– Внимание, цель начала подготовку к прыжку! – сообщает мне комп.
Ах так! Ну, лови!
Догоняю его, перекинув всю энергию на двигатели.
24 %… 17 %… 6%
– Ара джан, говорю, – ты как, всё ещё кюшать хочешь, да?
Молчит… Всаживаю очередь… в пустоту. Упрыгнул гад. Ну, да в кого он там верит – ему судья. Но стволов нужно больше! Нужно больше огня!!!
Паркуюсь. Продаю груз и к оружейникам, докупить ещё стволов. Увы, там руками разводят – ничего нет, всё распродали. Печаль…
Вышли мы с продавцом, закурили. Начали за жизнь говорить, и тут он мне советует:
– Ты на Айя-Бут смотайся. Это святая станция для всех милитаристов. В переводе – Святая Основа, значит. Там ты вернее что-то найдешь, не то, что в нашей техно дыре. Ты там сразу к военным иди, они часто всякое старьё распродают. Если контакт установишь – есть шанс и не старьё получить.
И в правду, чем чёрт не шутит, найду там продажного каптернамуса и… Лишь бы он в меру продажен был. А-то денег не хватит.
Взлет. Курс. Прыжок. Ещё один и ещё – путь то не близкий.
В конце пути выскакиваю у жёлтого гиганта. Как лимон жёлтый – явно молодая звезда, даже к белому спектру ближе.
Прыгаю к станции. Сажусь.
Сразу бросается в глаза, что тут все, абсолютно все, подвинуты на военном деле.
Как только я вышел из корабля ко мне строем – строем! – подбежала группа техников. Все в комбезах милитари стайл, и с бирочками на груди. От строя отделился старший и, чеканя шаг, подошёл ко мне.
– Здравия желаю, господин вольный пилот!
– Здравия желаю, ээээ…
– Разрешите представиться, старший техник ангара номер восемнадцать, стартех Роджерз.
– Очень приятно, господин стартех. Мне бы стандартное ТО. Это возможно?
– Для нас, господин вольный пилот, возможно всё! – отчеканил Роджерз. – Приступить к выполнению ТУ стандартного ТО?
– Да, – киваю ему, – Приступайте.
– Имею сообщить Вам, что ТО согласно типовым ТУ займёт тридцать четыре минуты и семнадцать секунд. Стоимость ТО будет определена по завершении, согласно заполненной ведомости принятия ГСМ и технических жидкостей.
Киваю. Он поворачивается к своим подчинённым и рявкает:
– К выполнению ТО корабля класса Кобра, согласно стандартным ТУ… присту… ПИТЬ!
Строй разламывается, и техи разбегаются кто куда. Однако…
Со мной остаётся стартех.
– Уважаемый, – протягивая ему початую пачку сигарет, спрашиваю я, – а где у вас тут можно, ну… обвес себе на корабле, – указываю подбородком на свою Кобру, – того, поменять?
Он кивком благодарит меня, вытаскивая сигарету и давая мне прикурить, сообщает:
– Иди на следующий уровень. Там отдел снабжения, спроси, у них, вроде как, раз сейчас что-то списывают. Хотя, он затягивается и, выпуская дым из ноздрей, – хотя они всегда чтото продают.
Благодарю его и двигаю этажом выше.
Отдел снабжения? Это они называют отдел снабжения??? На большей части уровня сняты переборки, и моему взгляду открывается поле, заставленное стволами, реакторами, накопителями, элементами брони и всем прочим, чем можно улучшить корабль. Причём, любой! Я прямо у лестницы, едва поднялся, наткнулся на орудие главного калибра для Анаконды. Ну что она – Анаконда – сама не маленькая вы уже поняли, так в этот ствол я мог залезть. На корточках, но поместился бы. А рядом – плазменный ускоритель, тоже для Анаконды.
Стою, любуюсь и тут меня окликает какой-то военный. Майор.
– Интересуетесь?
– Да, знатные стволы! – отвечаю.
Он соглашается и спрашивает:
– Чего ищете?
– У меня Кобра, да и денег немного заработал, вот, собственно, и хотел бы улучшить свою пташку.
– Змеюку точнее, – смеётся он, – да без проблем, пойдёмте присядем и поговорим. У нас тут очередная распродажа б/у оборудования, так что, что- нибудь подберём вам.
Заходим в закуток организованный из сдвинутых ящиков с оборудованием. Там стол, пара стульев. Майор указывает мне на один из них и, доставая планшет, спрашивает:
– Ну-с, с чего начнём?
– Мне бы стволы помощнее, реактор, прыжковый модуль, –