Два парня лет двадцати улыбнулись мне в открытое пассажирское окно.
— Привет, — сказал водитель. — Ты что здесь одна делаешь?
— Тачка сломалась. — Я старалась держаться дружелюбно и непринужденно. — Можете подбросить до города?
— Будем только рады, красотуля, — Они обменялись взглядами. — А что нам за это будет?
— Будет?
Тот, что сидел на пассажирском сидении, пожал плечами:
— Мы помогаем тебе, а ты — нам.
Их ухмылки были вполне недвусмысленными, но дело происходило не в баре, да и я вроде не напилась в стельку.
— Да пошли вы. Кого-нибудь другого поймаю.
Они загоготали.
— Ну же, цыпочка, — протянул водитель. — Что плохого в том, чтобы отсосать мне по дороге к цивилизации?
Тут его дверь распахнулась, и водителю в горло вцепилась покрытая шрамами рука, вытаскивая его из пикапа. Затем Деклан дотянулся до второго парня и вышвырнул из машины и его тоже.
Усевшись за руль, Деклан приглашающе распахнул передо мной дверь.
Не став с ним спорить, я подняла нож, уселась, и Деклан вдавил педаль газа в пол. В зеркало заднего вида я видела, как те двое козлов поднимаются с земли и, потрясая кулаками, бросаются вслед за нами.
— Это и был твой первоначальный план? — поинтересовалась я.
— Угнать машину?
— Ага.
— Да. Хотя я мог вести себя и повежливее, просто крови захотелось. — Взгляд Деклана замер на мне. — Из-за отсутствия сыворотки во мне просыпается жажда к насилию.
— Ты ведь их не убил. И даже не поранил.
— Думаю, хорошо, что у меня отобрали пистолет.
Я не испытывала особых угрызений совести из-за того, что мы угнали грузовичок. Может, не будь его владельцы такими расчетливыми ублюдками, я бы и переживала. А так лишь злорадствовала, что им придется долго-долго топать до города на своих двоих.
— А что, раньше жажды насилия у тебя не было? — спросила я. — Убивать вампиров — это не крестиком вышивать.
— Ты как будто бы до сих пор не веришь в их существование.
— Лучше один раз увидеть. А мне пока что не попадался никто с зубами острее обычного. — Я взглянула на Деклана. — Какие они?
— Вампиры? Быстрые. И сильные. И чаще всего весьма умные… по крайней мере, пока сытые. И таких весьма непросто убить. Голод затуманивает им мозги, но тогда они становятся куда более жестокими.
— И они похожи на людей? Как в кино?
Он кивнул:
— Они бледные — чем старше, тем бледнее, а когда голодны, под кожей можно различить вены. Глаза у них бесцветные и блеклые. Как у меня, только еще светлее. Из-за этого они невероятно чувствительны к солнечному свету. Даже очки с защитой от ультрафиолета не помогают.
— И они бессмертны? Та женщина, слуга крови… у меня сложилось впечатление, что она всячески пытается заслужить благосклонность их короля… Маттиаса… чтобы ее тоже обратили в бессмертного вампира.
Деклан лишь пожал плечами:
— Может, и так. Но их все равно можно убить.
— Серебром? Или осиновый кол тоже сгодится?
— Лучше серебро. Дерево слишком хрупкое, и я никогда его не использовал. Хотя, насколько мне известно, и кол может оказаться полезным.
— А кресты? Святая вода?
— Это всего лишь легенды. К тому же я не особо верующий. А раз уж ты используешь крест для борьбы со злом, то предполагается, что ты должен при этом свято верить в Господа.
— А ты не веришь?
— Нет, — равнодушно отозвался он, не задумавшись ни на секунду. Как будто старый, сидящий на сыворотке Деклан вернулся. — А ты?
— Я… — Я поджала губы. — Не знаю… Хотелось бы. В детстве я ходила в церковь.
— Больше не ходишь?
— Перестала, после того как родители погибли пять лет назад. Я тогда вроде как злилась и обвиняла в этом всех подряд, начиная с Господа Бога.
Деклан на секунду замолк.
— Как они умерли?
— Авиакатастрофа, — с усилием выговорила я. — Отец, когда вышел на пенсию, увлекся пилотированием. Получил летное свидетельство. Решил однажды маму покатать. И, видно, отвлекся на нее. Так глупо. — Я закрыла глаза, щипавшие из-за слез.
Что-то не нравилась мне роль интервьюируемой. Как-то лучше самой вопросы задавать.
Деклан ничего на это ни сказал. Никаких слов соболезнования или утешения. Я была этому только рада.
— Как себя чувствуешь? — спросил он.
— Ужасно.
— Уточню: снова не накатывает?
Это прозвучало так невинно. Накатывает. Как про морские волны. Прямо-таки романтично.
Я прижала руку к животу, туда, откуда обычно начиналась боль. Мне даже думать не хотелось о том, что творится внутри меня. Мы и так потеряли в том доме чертову уйму времени. Если бы не это, мы бы уже прибыли в пункт назначения.
— Куда едем? — спросила я.
— Ты мне не ответила.
— Не накатывает ли тошнота? Нет. По крайней мере, пока. Хотя она как-то заранее не предупреждает, так что будь готов в любой момент.
— Я готов. И мы едем в один город возле Долины Смерти. Он называется Силвер Ридж.
— Силвер Ридж?
— Думаю, это лишь совпадение. В позапрошлом веке в тех краях добывали серебро.
Долина Смерти. Я буду искать способ выжить в месте, носящем имя Смерти. Надо же, какая ирония.
Деклан свернул с шоссе, и я напряглась.
— Нас снова преследуют? — спросила я.
— Нет.
— Тогда куда мы едем?
— Раздобыть еды.
— Я не голодна.
— Зато я умираю от голода. И тебе тоже надо поесть, путь даже через силу. Тебе нужны силы.
Я уставилась на него:
— Заботишься о моем благополучии?
— Если окочуришься в дороге, отец меня по головке не погладит. Я сегодня и так облажался по полной. Могу хотя бы проследить, чтобы ты продолжала дышать.
От такой трогательной заботы аж сердце замирало.
Впрочем, он прав. Несмотря на боль и постоянную тревогу, как бы снова не «накатило», я чувствовала в желудке спазмы, которые не имели никакого отношения к яду. Я же не ела ничего с самого утра.
Первым же пунктом общепита, который нам попался, стала маленькая придорожная закусочная, возле которой стояли лишь пара машин. Деклан свернул на парковку.
— Давай по-быстрому, — велел он.
Кивнув, я распахнула дверь пикапа, почти ожидая, что Деклан помешает мне выйти из автомобиля, но он не стал. Я сползла с сиденья на землю и запустила пальцы в волосы, пытаясь хоть немного привести себя в порядок. Деклан вдруг оказался рядом и вцепился мне в запястье.
— Не вздумай фокусы выкидывать, — предупредил он.
Я выдернула руку.
— Не вздумаю. Я вроде уже говорила, что не собираюсь бежать.
— Что-то я не особо тебе верю.
Да он параноик просто. Хотя так и должно быть. В конце концов, он же меня похитил. В общем, путешествовала с ним я вовсе не по своей воле.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});