когда-то любила его, но чувства давно остыли. Вы перестали понимать друг друга и в последнее время жили как соседи.
Я кивнула. Пока все верно.
– Но я вижу еще одного мужчину, вернее, тень. Значит, он мертв. Но вот его ты любишь всей душой, – кажется, Вэлери хотела сказать что-то еще, но замолчала.
– Что вы видите? – мой голос слегка дрожал.
– Бессмыслица, – гадалка покачала головой. – Если верить картам, этот мужчина умер больше ста лет назад.
Мое сердце забилось очень быстро. Она попала в точку.
– Вот мы и подобрались к сути моей проблемы.
– И эта проблема сейчас ждет тебя на улице и уже пару раз заглядывала в окно, сгорая от любопытства? – так же спокойно спросила Вэлери, а я открыла рот от изумления. Выходит, она видит Джейми.
Не могу ничего сказать и просто киваю.
– Я знаю, зачем вы пришли и чего хотите. Позови его, я все сделаю.
Наверное, я должна была обрадоваться, но я просто оцепенела и не могла сдвинуться с места. В этот момент я как будто впервые в полной мере осознала, что Джейми вот-вот не станет.
Я должна позвать его.
Я не могу.
Так нужно.
Но я все равно не могу.
– Эй, – Вэлери в упор смотрела на меня и ее взгляд чуть-чуть смягчился. – Он не исчезнет сию же минуту. Я просто помогу ему «найти дверь».
– Х-хорошо, – заикаясь, выговорила я. – Джейми!
Я знала, что он и так услышит меня, мне не нужно идти за ним на улицу. И разумеется, Джейми сразу появился в комнате.
– Она видит тебя, – негромко сказала я. – И поможет.
Лицо Джейми осталось спокойным, только глаза чуть-чуть расширились. Все это время он не отрывал от меня взгляда.
– Почему ты не можешь уйти сам? – спросила Вэлери, с интересом глядя на Джейми. – Обычно с этим проблемы у умерших детей или слабых призраков, но твой контур впечатляет меня. Я никогда не видела настолько сильной сущности.
Я задумалась, сколько душ изгнала Вэлери за свою жизнь, а Джейми быстро взглянул на нее.
– Я мог, раньше. Потом я вмешался в ход вещей и спас жизнь человека. Видимо, это наказание.
– Да, – кивнула Вэлери, словно бы говоря сама с собой. – Теперь я, кажется, все понимаю. Я проведу обряд, но пусть Мелани выйдет.
– Ты не исчезнешь сразу, Джейми, – поспешно сказала я, словно успокаивая. – Ты сам решишь, когда уйти.
– Хорошо, – Джейми ободряюще улыбнулся мне, прежде чем я скрылась за дверью, жалея, что не могу остаться. Мне не хотелось разлучаться с Джейми даже на мгновение.
Все было кончено буквально пять минут спустя, правда, для меня эти минуты показались вечностью. Едва завидев Джейми, я поняла по выражению его лица, что у них все получилось.
Значит, осталось назначит дату.
Мне хочется орать, хочется отодвинуть будущее, хочется, чтобы Джейми был рядом всегда. Но чем больше мы будем тянуть, тем больнее нам будет в итоге, ведь так?
Я задаю один единственный вопрос и знаю, что ответ в любом случае убьет меня:
– Когда?
Джейми отвечает не сразу, внимательно всматривается в мое лицо, словно пытается понять, выдержу ли я его слова.
– Сегодня двадцать второе августа, – негромко начинает он. – Значит, завтра будет ровно сто девять лет как я мертв. Символично, да?
Значит завтра… Завтра часть моей души исчезнет вместе с ним.
Я закуриваю, но легче не становится.
– Мел, – поспешно говорит Джейми, видя весь спектр эмоций на моем лице. – Если ты не готова, то я подожду столько, сколько нужно.
Затягиваюсь и выдыхаю, стараясь казаться гораздо смелее, чем я есть на самом деле.
– Все хорошо, мы сделаем это завтра. Что бы ты хотел успеть в оставшееся время?
– Ну, выбор у меня не велик, – Джейми тихонько смеется, а потом тон его голоса становится серьезным. – Хочу проводить закат с тобой, переночевать вместе, а потом встретить рассвет. И уйти на рассвете.
Я киваю, в моей голове уже складывается план. Я знаю, где мы проведем наши последние часы.
– Хочешь отправиться в лес и сделать все это там? В Брэйнс Бог. Когда-то папа водил меня туда в походы. Там есть наше с ним секретное место у лесного озера.
Джейми улыбается и на мгновение мне кажется, что мы планируем отпуск, а не последние часы его жизни. Мне становится трудно дышать, но я изо всех сил стараюсь не плакать. Если я расклеюсь сейчас, то испорчу последние прекрасные часы.
– Конечно, Мелани. Лучшего и желать нельзя.
Три часа спустя, купив по дороге кое-какой еды и пару необходимых для кемпинга вещей, мы добрались до места. Я была рада вернуться в этот лес спустя столько лет и даже без особых проблем нашла свое любимое местечко, но мою радость омрачало понимание того, что случится завтра. Обратно в город я вернусь уже одна. Тем временем Джейми с восторгом огляделся по сторонам, рассматривая огромные секвойи, окружающие озеро.
– Здесь так красиво, Мелани, – он казался абсолютно счастливым и от одного взгляда на его довольное лицо мне стало чуть-чуть легче.
Примерно через час мне, под руководством Джейми, удалось поставить палатку и разжечь костер. Я с облегчением вздохнула и присела у огня. Уже вечерело и становилось значительно холоднее. Скоро сядет солнце. Джейми, не отрываясь, смотрел на его отражение в водной глади озера.
Словно почувствовав мой взгляд, Джейми слегка повернул голову и улыбнулся мне. Я хорошо знала, о чем он сейчас думает: это его последний закат.
– Кажется, я понял, почему тебе так нравятся закаты, Мел. Я никогда особо не замечал, но они действительно прекрасны…
Все прекрасно, пока ты рядом. Мне хочется навечно сохранить в памяти каждую секунду этого вечера, жаль, что, если я сделаю хоть сто фото, Джейми на них не будет. Хотя… У меня есть идея. Какое счастье, что я всегда ношу с собой блокнот и карандаш.
– Не двигайся, – с улыбкой прошу я и начинаю быстро водить карандашом по бумаге. И почему я раньше так мало рисовала его?
– Красиво, – минут двадцать спустя Джейми смотрит на мой набросок и улыбается. – Этот портрет еще лучше предыдущего, ты прогрессируешь, Мел!
Боже, он хоть когда-нибудь может быть серьезным?!
Мы проговорили весь вечер, уже давно стемнело и надо было бы забраться в палатку и немного согреться, но мне не хотелось. Слишком хорошо было вот так сидеть вдвоем у огня и обсуждать все на свете.
– Может поспишь, Мел? Хотя бы чуть-чуть?
– Нет, я не хочу, да и не усну, – я качаю головой. – Все нормально, когда мы познакомились,