не происходило. И он медленно сходил с ума от одиночества.
Алина была смышленой, красивой, в меру начитанной и очень старательной. Разве что в рот ему не заглядывала на лекциях, а когда он же предложил ей подработать консультантом в своем отделении, она радостно схватилась за эту идею. Потом была презентация нового проекта. Они весь вечер болтали о тенденциях на международном фондовом рынке. Пили шампанское. И проснулись в одной постели. Больше она уже не ушла, прочно обосновавшись в его квартире. Привела там все в относительный порядок. Иногда баловала пельменями. Женщина в доме оказалась немного полезнее кота.
И самое главное, она никогда ни за что и ни при каких обстоятельствах его не пилила. Во сколько бы он ни пришел домой, как бы сильно он ни надирался, сколько бы ее ни игнорировал. Испытывай он к ней хоть что-нибудь, ему бы наверняка стало любопытно, где граница ее терпения. Но, в сущности, было плевать. Девочка на пятнадцать лет моложе его. В постели тоже все было в порядке. Его устраивало. Она ни на что не претендовала.
До последнего вечера, когда выяснилось, что она претендует… на все.
«Ты именно сейчас должен решить, живешь прошлым или настоящим! Я столько времени терпела и ждала! Я имею право на то, чтобы ты выбрал меня, а не ее!» - рыдала она, не понимая даже, что он и не пытается выбирать. Выбора никогда не стояло. Он был женат и любил собственную жену, сколько бы и каких бы штампов в паспорте ни пестрело. Все просто.
Потом Алина собрала вещи и уехала к маме. Дала ему время подумать. А он всю ночь курил на кухне – никогда не курил, а в тридцать восемь лет научился. Сотни раз успел обвинить себя и оправдать Даню. И сотни раз – обвинить Даню и оправдать себя.
Ее день рождения – день, который по праву принадлежал ему. Оказывается, он этого ждал. Ждал целый год, чтобы вот так вот просто сидеть рядом, спрашивать и отвечать. И улыбаться, чтобы скрыть собственную боль.
- Марик сказал, что его зовут Федор Николаевич, он стрижется налысо, чтобы скрыть плешь, и работает в твоем кафе. И что ты… дай-ка вспомнить… дааа! Именно ты, Даниэла Берг-Соколовская, моя бывшая жена и мать моих троих детей, собираешься за него замуж!
К окончанию его слов Даниэла поджала губы, запахнулась в плед и отодвинулась от Алексея.
- Ты поэтому прискакал? – сердито поинтересовалась она. – Тебе, значит, можно…
- Это другое.
- И чем же, позволь узнать?
- Я не собирался и не собираюсь на ней жениться. Это просто… - объяснять ей, что он физически не может быть один, что больше всего на свете боится одиночества… глупо, страшно и ненужно, все равно что обнажить что-то уродливое в себе. Выставить на обозрение. Но, в конце концов, больше у него ничего не было.
Леша поднял глаза, ощущая, насколько она от него отдалилась. Даже не тем, что отодвинулась на другой конец лавочки. А тем, что ничего, оказывается, не знала. И неожиданно для себя самого произнес:
- Это просто попытка удержать себя. День за днем жить, не приближаясь к тебе. Чтобы дать тебе шанс.
- Зачем же тогда пришел сейчас?
- Я не пропустил ни одного твоего дня рождения с седьмого класса.
- Я помню, - прошептала Даня, - я ждала.
Все его существо отозвалось на ее шепот. Сердце ухнуло куда-то вниз. Он дернулся в ее сторону.
И в этот самый момент в его кармане громкой мелодией, перебивающей все на свете звуки, зазвонил телефон. Он вздрогнул. И замер. Потому что точно знал – черт его знает откуда – это звонит Алина.
Даниэла улыбнулась. Она тоже знала, кто это звонит. Все правильно. Она бы позвонила еще пару часов назад: на дворе глухая ночь! В это время, если мужик не дома, значит, с другой бабой.
- Тебе пора, - сказала она.
- Пора, - кивнул Берг-Соколовский. Это слово, безусловно, всегда странно на него влияло. Но сейчас ему действительно было пора. Он резко подорвался со скамейки. Сунул руку в карман. Нащупал телефон, продолжавший верещать, как раненый козел, и со всего размаху зашвырнул его в реку – как можно дальше. Потом достал флягу. Сделал еще один большой глоток коньяка и повернулся к жене.
- Да, я ревную тебя к нему! – заорал он на всю Набережную. – Ревную, мать твою! И если сейчас ты скажешь мне, что совсем не злилась, что тебя не задело… Я… вот тогда точно... Черт!
- Не ори на меня! – закричала она в ответ. – Телефонами он тут разбрасывается! Езжай домой! Твоя звезда без тебя не засыпает!