прибыли маги, изучили магический фон и прочие возможные следы, ничего не нашли и, отписавшись об этом начальству, закрыли дело.
Но через несколько дней пес появился снова. И снова. И снова…
Тогда дама обратилась в бюро. Первая же проверка ничего не показала, магический фон был ровнее некуда, но детективы сыскного бюро Ламбертса были приучены отрабатывать свой немалый гонорар на совесть, поэтому в течение всей следующей недели дежурили у дома пугливой женщины по ночам и наконец додежурились.
Пес появился снова.
Проявив недюжинную сноровку и смекалку, а так же каким — то чудом сообразив, что странно светящийся, жуткий лохматый монстр, воющий дурниной — не нежить и даже не нечисть, а вполне себе живое существо, детективы провели грамотный захват противника и путем нехитрых манипуляций с водой и прочими подручными средствами выяснили, что это самый обычный пес, просто укутанный в дополнительную старую медвежью шкуру и испачканный светящейся краской.
Поиск хозяев данного пса тоже надолго не затянулся, ею оказалась юная племянница этой женщины, таким образом мстящая тетке за… А вот тут начиналось интересное. Шестнадцатилетняя девица была сиротой, с пяти лет живя при храме, потому что её родители погибли при пожаре, успев выкинуть в окно лишь дочь, а родня отказалась брать на себя непосильные обязательства. Девочка, получившая жуткие ожоги в том числе на лице, росла молчаливой, замкнутой и дичилась всех, особенно женщин.
Α всё потому, что помнила. Помнила, как тетка приходила в их семью и скандалила, требуя у своего брата, её отца, внушительное денежное содержание. Мол, он зажиточный купец и может себе это позволить. Угрожала. Доводила до слез мать девочки. А за сутки до пожара пришла снова и в память тогда пятилетней Шанталь навсегда врезались злые слова тетки:
— Гореть вам в аду, твари!
А на следующий день случился пожар.
Была ли виновата в этом тетка? Детективам пришлось поднять полицейские архивы прошлых лет и стало ясно, что следствие провелось довольно халатно, тетка предоставила алиби с поездкой в соседний город к подруге, и в протоколе поставили штамп «неосторожное обращение с огнем».
Но сотрудники сыскного бюро Ламбертса всегда делали свою работу на совесть, да и сам Сэверин не остался в стороне. Вызвав на допрос заказчицу и надавив так, как умеет только он, некромант добился от неё чистосердечного признания в преступлении более чем десятилетней давности. Да, она не поджигала дом сама, но наняла троих забулдыг, которые и подбросили к дому специальные огненные амулеты, перед этим крепко заблокировав двери, что бы жильцы не спаслись. Не учли лишь окна, но и так выжила только Шанталь.
Не поленившись воспользоваться своими связями в инквизиции, Сэверин возобновил делопроизводство о поджоге и двойном умышленном убийстве, тетку приговорили к пожизненной каторге с полной конфискацией имущества, а Шанталь стала единственной законной наследницей остатков состояния своих родителей (тетка и тут подсуетилась, каким-то неведомым образом, ну и с помощью взятки, переписав на себя лавку ее отца) и смогла оплатить дорогостоящие услуги целителя, который свел шрамы с ее лица и тела.
Последнее в отчете не значилось, это нам рассказал уже Рамирес, заодно упомянув, что в процессе следствия у девчонки обнаружили крохотный темный дар, которым она и подчиняла пса, заставляя приходить к определенному дому и жутко выть.
Вот такое неоднозначное дело, в котором он сам участвовал больше двух лет назад.
— А что с ней стало потом? — невероятно серьезно спросил Χарви. — Я имею в виду Шанталь. Её хоть как-то наказали?
— Небольшим формальным штрафом за нарушение общественного порядка, — усмехнулся демон. — Tут сложно беспристрастно судить. Да, она изначально пострадавшая сторона, но на допросе призналась, что планировала доводить тетку до полноценного сумасшествия, а может даже и убить. Её сил хватило бы на то, что бы приказать псу напасть на женщину, а это уже полноценное умышленное убийство с отягчающим в виде применения темной магии. Но мы успели раньше. Судить за намерения и сказанные в запале слова? Ну, не знаю… К тому же на тот день девчонка была несовершеннолетней и наш штатный док подтвердил у нее наличие небольшого расстройства личности. Шизофрении то есть. А это уже смягчающее и в принципе медотвод от полноценного суда. Насколько я знаю, господин Ламбертс лично проследил, что бы с ней должным образом поработали лучшие целители и девчонка не меньше полугода пролечилась в клинике для душевнобольных. Потом вернулась в монастырь и приняла постриг, став сестрой милосердия. Ну а там мне уже неизвестно. Ну что, детки, как вам история?
— Неоднозначная, — согласилась я, закрывая папку. — И лишний раз доказывает, что надо всегда докапываться до сути мотивов всех сторон, не веря никому на слово. Кстати, а не прерваться ли нам на обед?
Меня поддержали все и из кабинета мы перебрались на огромную кухню, которую нашли в конце коридора. Условно поделенная на две зоны большой аркой, но всё же одно помещение, она вмещала в себя и рабочий угол с холодильным шкафом, тумбами под посуду, печкой и раковиной, и обеденный угол с длинным столом и кучей стульев.
Нам повезло, мы пришли на кухню первыми, так что сразу познакомились с уже немолодой кухаркой расы демонов — улыбчивой румяной донной Мальтой, которая сновала по кухне так шустро, что сразу и не заметишь её немалые габариты. Донна Мальта оказалась говорлива, весела и опытна в своём деле, так что не прошло и трех минут, а мы уже сидели за накрытым столом и уплетали наваристый суп. На второе нам предложили безумно вкусное рагу и сдобный пирог с курицей, а на сладкое — чай с вишнёвыми слойками.
Спустя несколько минут подошла вторая команда со своим детективом, но и им хватило и места, и еды. Не было лишь магистра Ламбертса, но не думаю, что хоть кто-то огорчился этому факту.
И не знаю, как остальные, а я объелась.
— Всё хорошо, — вздыхала я, допивая чай крохотными глоточками, — но когда еды много и она вся очень вкусная, так сложно удержать себя в руках…
— Детка, да за что тебе себя держать?! — всплеснула руками донна Мальта. — Одни кости да кожа! Ещё слоечку?
— Нет!
Сидящий рядом Джулиан несдержанно хохотнул и склонился ко мне, шепнув:
— Не бойся, Эмми, я тебя спасу.
После чего уже куда громче обратился к кухарке.
— Донна Мальта, я можно мне парочку? Восхитительный вкус! Скажите, а вы вишню туда прямо свежую клали или сначала засахарили?
Как бы то ни было, обед прошел в теплой и дружеской