он тебя подберёт и даст нормальную одежду. Машина у него быстрая, должен примчать минут за десять.
— Нет, нет, нет! — запротестовал Бродский. — Он всё расскажет Ковтунову! Они потом угорать надо мной будут до самого выпускного!
— Николай, ты не доживёшь даже до конца первого курса, если хотя бы один человек из нашей компании поймёт, что ты был на этом балу, — предупредил я. — Ты меня понял?
— Умеешь же ты убеждать… — кивнул Бродский.
— Это была твоя идея, Николай, — сказал я. — Тебя никто не просил так рисковать. Но вынужден признать, ты очень сильно мне помог. Можешь считать, что ушедшим вечером ты спас самого императора Российской Империи.
Бродского так вдохновили мои слова, что он гордо выпятил грудь и одна из пуговок платья тут же отлетела и ударила меня по лбу.
— Ой… — Бродский быстро запахнул оголившийся торс.
— Всё, будь готов к пробежке. Действовать придётся быстро, — подытожил я.
Я вышел из туалета и объяснил Колокольцевой ситуацию. Юлия приготовилась действовать. Я тут же набрал номер Мясникова. Оставалось надеяться, что наш кровопийца ответит на звонок посреди ночи.
— Да, Владимир? Что случилось? — послышался голос Павла через пару гудков.
— Паша, помощь нужна, срочно, — сказал я. — Объяснять буду потом. Тебе нужно быть на стоянке у Московского вокзала уже через пятнадцать минут. От этого зависят жизни.
— Понял, понял, уже бегу! — окончательно проснулся Мясников. — Ты сам подойдёшь к машине или тебя встретить у поезда?
— Павел, меня не ищи, — произнёс я. — И сильно не удивляйся. Твоя цель — Николай Бродский в бальном платье.
— Что⁈
На этом моменте я положил трубку, поскольку в тамбур вошёл Александр Пересветов.
— Владимир, нужно поговорить, — хмуро произнёс он.
— Хорошо, — кивнул я. — Пойдём.
Мы с Пересветовым вышли из тамбура и присели за ближайший столик, подальше от всех остальных пассажиров.
— У тебя там что-то стряслось? — Пересветов указал кивком на тамбур.
— Невеста Суворова разрыдалась, — солгал я. — Это их личные дрязги, не беспокойся. О нашем плане ей ничего не известно. Её задело, что сразу после танца с императором её утащили с бала на вокзал.
— Могу её понять, — грустно усмехнулся Пересветов. — Владимир, меня кое-что беспокоит.
Этот разговор меня не на шутку напрягал. Мы с Невским показали достаточно яркую сцену якобы использованного стирания магии. У Пересветова не должно было остаться подозрений.
— В чём дело? — спросил я.
— Мы не взяли медальон, — произнёс он. — И… Я боюсь, что Мастер Тайн избавится от меня. Как и от моего отца.
Так значит, Александру всё же известно, кто лишил жизни прежнего ректора. Выходит, он ещё не совсем лишился рассудка из-за магической клятвы. Это хорошо. Очень хорошо. Такого человека, как он, я бы не хотел потерять безвозвратно. Бравый боец с тёмной магией обретёт свободу, когда весь этот кошмар закончится.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, Александр, — кивнул я. — Потерять отца — нелегко. Но мы сделали всё, что могли. Теперь остаётся только надеяться, что владыка иллюзий не будет слишком жесток с нами.
Я выбирал слова аккуратно. И, похоже, делал это не зря.
Ведь следом Пересветов заявил:
— Ты ведь можешь освободить меня от магической клятвы, Владимир? — спросил он. — Ты ведь — отражатель. Ты можешь её стереть.
Проклятье… К чему это ведёт?
Я ведь действительно могу его освободить, если воспользуюсь Серебряным Зеркалом. Но риск слишком высок. Я себя-то с большим трудом защитил от клятвы. Уже созданную нить не оборвать. Мастер Тайн это заметит.
— Я сожалею, Александр, но нет, — помотал головой я. — Я не могу нарушить свою клятву Мастеру Тайн.
— Свою клятву? — усмехнулся Пересветов. — Владимир, но ты ведь можешь стереть её! Сам. Я уверен, что он этого не заметит!
— Я не могу, — упорно отказывался я.
— Погоди… — Пересветов открыл рот от удивления. — Ты что, добровольно поддерживаешь идеалы этого психа? Точно… Ты ведь сам пришёл в этот клан. Тебя никто не принуждал.
— Александр, ты сильно рискуешь, — предупредил его я. — Если зайдёшь слишком далеко в своём неподчинении — умрёшь. Магическая клятва убьёт и тебя, и меня. Прекрати этот бунт.
Лучше его остановить. Он понятия не имеет, как победить Мастера Тайн. От скованного заложника я никогда не получу помощи в этом деле.
Пусть лучше Пересветов думает, что я на полном серьёзе поддерживаю владыку иллюзий. Так, я сокращу риск оказаться раскрытым до минимума. Не исключено, что Мастер Тайн допросит каждого после поездки.
И тогда вскроется, что мы с Пересветовым обсуждали бунт против него.
— Я разочарован в тебе, Владимир… — вздохнул Пересветов. — Я думал, что мы с тобой — команда. Что мы с тобой… Чёрт!
Пересветов ударил кулаком по столу.
— Ты прав, зря я упираюсь, — заключил он. — Прости меня за эту сцену. Просто… Постарайся забыть этот разговор. Пути назад уже нет. Просто ты смог это принять, а я — нет.
Пересветов вышел из-за стола, и в этот момент я увидел за стеклянной дверью в тамбур, как Бродский выходит из туалета.
Я схватил Пересветова за руку, чтобы отвлечь его внимание.
— В чём дело? — удивился он.
— Александр, — начал я. — Я не почувствовал магии в медальоне императора. Думаю, это была фальшивка.
Ложь. Эта ложь поможет спасти Пересветова от расправы. И она же поможет отвлечь его внимание от Бродского.
— Что? — вскинул брови Александр. — Владимир, ты в этом уверен? Как ты мог это понять?
Лицо Пересветова вновь изменилось. Он улыбнулся во весь рот и добавил:
— Точно. Ты ведь можешь чувствовать чужую магию… Да уж, отражатель, за тобой нужен глаз да глаз.
Пересветов рассмеялся и продолжил:
— Спасибо, Владимир. Думаю, это убедит Мастера Тайн. Скажешь ему об этом лично. Это — важная информация.
Пересветов обернулся, взглянув в тамбур, и увидел лишь выходящую оттуда Юлию Колокольцеву.
— Елизавета скоро к нам присоединится, — сообщила она. — Пойдёмте собираться. Поезд уже останавливается.
Дальнейшие события развернулись строго по моему плану. Мы покинули поезд, а Илья Суворов ещё долго метался между вагонов в поисках своей невесты.
За забором автовокзала послышался громкий хохот и рёв автомобиля Мясникова. Значит, Николай в безопасности. А это — самое главное.
Прежде, чем разъехаться по домам, Пересветов подозвал к себе членов Тайного клана и произнёс:
— Со мной связался Мастер Тайн. Сбор клана ровно через трое суток в полночь. Приказано не опаздывать. Будем обсуждать наш следующий шаг.
Мы дружно кивнули и разошлись в разных направлениях. Я позвал Юлю, и мы вместе пошли искать такси на автостоянке.
— Спасибо тебе, Юль, — поблагодарил девушку я. — То, как ты себя показала, лишний раз доказывает, что я в тебе не ошибся. Ты