Закончив скромный ужин, я собралась и отправилась обратно в свою долину, под ёлку, которая после первой ночёвки так и осталась моим домом. Поскольку идти было недалеко, я и правда успела до заката. Съела пару яблок, почистила зубы хвойной веточкой и собралась ложиться спать. Но видимо, сегодняшний день принял твёрдое решение стать максимально сумасшедшим, потому что прямо передо мной опять появился Адриан. Чтоб ему пусто было.
— Вот видишь, сухая и здоровая, а ты боялась, — подмигнул он мне.
— Да я же чуть не утонула, и всё благодаря тебе!
Адриан ухмыльнулся, его чёрные глаза смотрели почти весело.
— Не совсем так. Именно благодаря мне ты стоишь тут сухая и здоровая, и собираешься, как я понимаю, лезь спать под тиохию. Отличный выбор, замечу. Тиохия защищает от нападения любых животных и насекомых, потому как полностью отбивает запах. Животные вообще не заходят в тиохиеву рощу, так что ты очень удачно нашла место для проживания.
Ничего себе. А я-то удивлялась, почему под ёлкой никогда не жужжали насекомые, которые частенько встречались во время прогулок. Да и животные в долину не заходили — даже следы я видела только в её окрестностях. Тиохия, надо же. Получается, Исондил не просто так привёл меня именно сюда… Спасибо ему.
— А теперь тебе придётся поработать на благо общества, — бодро сообщил Адриан.
Я уже даже не знала, как реагировать на его безумные идеи.
— О чём ты?
— Придётся немножко побояться и преодолеть свои страхи ещё на одной Серой земле. Для начала.
— Что? — сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать.
— Ты меня прекрасно услышала, а повторяться я не люблю. Давай руку, я перенесу нас к ближайшей Серой земле. Кстати, скорее всего, ты получишь ещё что-нибудь для своего стола — как я понял, им нравится создавать что-то полезное и приятное.
Я поняла, что Адриан вовсе не шутит, и отступила, спрятав руки за спину.
— Я больше не хочу этого делать! И ты не имеешь права меня заставлять!
— Во-первых, я имею право. А, во-вторых, это нужно не только мне, — теперь Адриан говорил очень серьёзно, снова став похожим на себя прежнего, — Харблас в опасности, но благодаря тебе у нас появилась возможность защищаться.
Он протянул руку, но я отступила ещё на шаг.
— Ты говоришь о той воронке? Я не отказываюсь помогать, только сначала объясни, — по злым чёрным глазам я поняла, что сейчас он просто схватит меня и перенесёт, куда надо, поэтому добавила умоляюще, — пожалуйста!
Адриан несколько секунд молчал, потом вздохнул.
— Хорошо. Закрытые тобою Серые земли передали мне свою силу. Я понятия не имел, что у них есть какой-то потенциал, кроме Наль, и не представляю, что это за сила — до сегодняшнего дня ничего подобного на Харбласе не было.
— Может быть, это Аль? — рискнула предположить я.
— Вряд ли, потому что Аль течёт в изменённых тобою Серых землях. Пожалуй, надо назвать их как-то иначе, ничего серого там не осталось, — он мягко улыбнулся.
Я настороженно смотрела на Адриана, больше не доверяя его улыбкам.
— А зачем менять Серые земли? Ты ведь уже получил их силу.
— К сожалению, она быстро расходуется. Вряд ли я смогу закрыть больше пары-тройки новых прорывов, а то, что они продолжат появляться, сомнений нет. Знать бы ещё, кто за этим стоит.
Тут в глазах Адриана вспыхнула такая ненависть, что я в испуге отшатнулась.
— Спокойно, тебе я ничего плохого не сделаю. Думаю, если ты перекроешь течение Наль ещё хотя бы два раза, у меня пополнится сила, и я смогу дальше ликвидировать прорывы. А там, надеюсь, мы найдём, что за тварь организовала всё это. И для чего.
Глядя на Адриана, я порадовалась, что не имею никакого отношения к местным злодеям, потому что тому, кто виновен, спуску не будет, это точно.
Глава 13
Мне всегда казалось: случилось, значит, случилось. Какая, к черту, разница, почему небо в очередной раз рухнуло мне на голову? Оно рухнуло, следовательно, надо выстоять.
© Макс Фрай
Стаэна
Уже переместившись к дому Адриана, Стаэна вдруг вспомнила, что оставила в библиотеке идентификатор тайного представителя Совета Эльригилда — в этой комнате хранились не только книги, а всё её секретное богатство. Она не рисковала носить идентификатор при себе, потому что однажды застукала Дарцинза за рассматриванием содержимого сумочки. И, хотя ничего подозрительного там не было, после этого случая она стала ещё осторожнее, ибо Дарцинз, как оказалось, доверял, но проверял. А может, и не доверял вовсе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Адриан открыл почти сразу, и, увидев его сияющий Аль, девушка чуть не захлебнулась от изумления.
— Адриан, как это? Почему?
— Стаэна? Что ты тут делаешь? Зачем пришла?
Мягкий тон не обманул — мужчине явно не понравилось неожиданное вторжение.
— Я… Я пришла, потому что почувствовала выброс. Что произошло?
— Хм… Ты смогла его почувствовать?
Сомневающийся тон задел Стаэну, и она сделала то, что хотела сделать давно — раскрыла карты:
— Потому что я — тайный представитель Совета Эльригилда на Земле. Контроль несанкционированных происшествий является частью моей работы.
И она сняла маскировочную завесу со своего Аль. В глазах Адриана мелькнуло мимолётное удивление, но и только.
— Ясно, — равнодушно произнёс он посторонившись.
— Нет, давай перейдём в мою квартиру, там найдётся место, где нас не подслушают.
— Сейчас мне надо быть в другом месте, — нахмурившись, покачал головой мужчина.
— Хорошо, но прошу — сперва расскажи, что случилось. Выброс опасен для этой реальности, ты не можешь не понимать этого.
Адриан нахмурился ещё больше. Чёрные брови сошлись на переносице сплошной линией, придав суровости породистому лицу.
— Да, пожалуй. Идём.
В квартиру Стаэны переместились быстро. Дверь в тайную библиотеку была тщательно замаскирована — увидеть её мог лишь тот, кто бывал внутри.
— Проходи.
Теперь в глазах мужчины мелькнуло не только удивление, но и уважение. Это было приятно.
Чтобы сразу расставить всё точки над i, Стаэна показала идентификатор.
— Зачем Совету Эльригилда понадобился тайный представитель на Земле? — поинтересовался Адриан, внимательно рассмотрев разрешительный медальон со всех сторон.
— Будешь чай? Или кофе? Есть и наш каалис.
— Каалис? Налей его. Вспомню забытый вкус, да и взбодриться не помешает. Откуда ты его взяла? Бываешь на Эльригилде?
— Время от времени приходится, — не вдаваясь в подробности, ответила Стаэна. Разлила каалис по бокалам, один отдала гостю и уселась в кресло.
— Всё дело в тебе, Адриан. Было очевидно, что кто-то сфабриковал ложное обвинение, чтобы запереть тебя на Земле в качестве инкуба, но кто это сделал и зачем? Мы до сих пор не продвинулись в расследовании, не выявили ни организаторов, ни преследуемые ими цели, а это очень и очень странно.
— То есть вместо того чтобы восстановить справедливость, меня отправили сюда в качестве наживки…
Адриан говорил спокойно, на его мужественном лице не дрогнул ни один мускул.
— Это так. Прости… — Стаэна помолчала, — Ты лучше меня знаешь, что не бывает дыма без огня, что события, происходящие в жизни, являются результатом нашего выбора. Но всё же мы начали расследование, не бросили тебя.
Говоря это, Стаэна почувствовала вдруг, насколько жестоким было решение отправить невиновного аркха в чужую реальность, служить демоном-инкубом. Но ведь и ей нелегко… Да, она выполняет свою работу, да, она имеет возможность изредка посещать родной дом, но ей тоже приходится быть суккубой, и не только! Вдобавок Стаэне пришлось стать любовницей Дарцинза, к которому она, мягко говоря, не питала тёплых чувств.
Едва познакомившись с Дарцинзом, она ощутила, что с ним что-то не так. Сканируя ставленника Совета всеми доступными способами, девушка не нашла ничего компрометирующего, но подозрения не отпускали. Поэтому, оставаясь любовницей Дарцинза, она планировала разгадать эту загадку.