ему о нас с Харди, — умоляюще сказала я, испытывая абсолютное смущение.
— Клянусь, я никогда не говорила о тебе, даже словом не обмолвилась. Библия! — воскликнула она, словно Кардашьян. — Пруденс, пожалуйста, скажи мне, что ты пойдёшь с нами сегодня вечером.
— Куда с вами?
— Вместе что-нибудь поедим. Короче говоря, я думаю, что нравлюсь ему, но не уверена, и если это не так, выставлю себя дурой.
— О чём конкретно ты меня просишь?
— Пойти со мной сегодня вечером.
— Быть третьим лишним? Нет, Тедди, я не буду. Никогда. Библия!
Видимо, клятва на Библии для меня не имела никакой убедительной силы, потому что я, как обычно, потворствовала сумасшедшим теориям моей лучшей подруги. Только, как оказалось, не только у меня была такая проблема.
Пять лет я представляла, как Харди будет стоять напротив и я смогу спросить его, почему он так подшутил надо мной. Но никогда не думала, что это произойдёт вот так, внезапно, пока его лучший друг и моя лучшая подруга сидят рядом и флиртуют. Благодаря Тедди, это действительно произошло. Мы ужинали в суперроскошном ресторане быстрого питания рядом с Baltimora Meet Center. Тедди говорила без умолку напротив Аполло, который ошарашенно смотрел на неё, а я смотрела на Харди. Он заметно злился и непрерывно стучал ногами по столу.
— Ты не ешь, Пру? Ты выглядишь немного измотанной, — заметила Тедди.
— Порции слишком большие, — ответила я, продолжая отводить взгляд от Харди.
— Это место напоминает мне Frenk in lux. Ты помнишь его, Пру? Мы отмечали там день рождения Кимберли… сколько он был открыт? Два месяца? Потом владельцу пришлось бежать из Вегаса.
— Вы завсегдатаи Вегаса? — спросил Харди.
— Нет, мы там родились и выросли.
Я закрыла глаза. Знала, что Тедди забудет подыграть, так же как знала, что мне придётся симулировать боль в животе или головную боль и уйти.
— Неужели? — уточнил Харди, скрестив руки на груди. Я отчётливо почувствовала на себе его взгляд.
Всё, с меня хватит.
— Я… извините, я бы хотела уйти, — сказала я.
— Что случилось?
— Я просто устала, но вы, ребята, оставайтесь…
Я встала со стула и улизнула, пока никто ничего не сказал.
— Пруденс… — услышала своё имя. Я повернулась и уставилась на Тедди.
Как она могла так поступить со мной? Неделю за неделей подруга твердила мне, как ненавидит Харди, а потом поставила перед ним, чтобы вот так разоблачить меня. — Пруденс, не уходи так.
— Я хочу уйти. Что общего у нас с ними? И что ещё важнее, почему ты так со мной поступила?
— Я не думала, что он тоже придёт, иначе не стала бы настаивать.
— Окей, но он пришёл, а ты, как «блондинка», забыла мне подыграть!
— Мне жаль, правда жаль, — ответила она. — Я совсем забыла о Вегасе, и…
— Мне не нравится, что ты общаешься с Джесс, совсем нет! Точно так же, как мне не нравится, что ты мне врёшь.
— Он…
— Тот самый? Ты сегодня впервые увидела его лично!
— Но мне кажется, что я знаю его целую вечность!
— О боже, меня начинает тошнить. По крайней мере, скажи мне, что ты не солгала, когда уверяла, что не рассказывала ему о случившемся пять лет назад.
— Ни слова, клянусь, Пру, я ни о чём не говорила, и до сегодняшнего дня он даже не знал, что мы друзья.
Я почувствовала лёгкое облегчение.
— В любом случае я хочу уйти. Я устала и не в настроении.
Тедди схватила меня за руку.
— Нет, пожалуйста, не уходи. Кроме того, ты же знаешь, когда ты говоришь «я не в настроении», я начинаю волноваться.
— Если ты это знаешь, то отпусти меня, мне нужно побыть одной. Останься, я вернусь домой.
Порог своей квартиры я переступила в подавленном настроении, полностью разочарованная. Не так я представляла себе эти выходные после двух месяцев непрерывной работы, и не так я хотела их провести со своей лучшей подругой.
Разочарованная и удручённая, я принялась разбирать всё, что мы купили для дома, и ту немногочисленную одежду, которая у меня была. Затем раздался стук в дверь, и я пошла открывать, уверенная, что это Тедди.
Вместо неё, передо мной стоял Харди.
— Ох… — Я запнулась от удивления. — Что…
— Мне не нравится, когда кто-то платит за мой ужин, — резко начал он.
Прежде чем покинуть ресторан, я оплатила счёт. Никогда не хотела, чтобы кто-то подумал, что я ухожу, не заплатив.
— Это… не имеет значения, мне кажется некрасиво уходить, не заплатив, — оправдалась я, чувствуя себя неловко. Я не любила, когда меня ругали, это состояние пугало уже со школы.
— Не было никакой необходимости, и, более того, сегодня очередь Джесса платить, потому что именно он всех пригласил, — добавил Харди, смягчив свой тон. Я посмотрела на него, Харди слегка улыбался. — А ещё мне не нравится, когда другие говорят ненужную ложь, — добавил он.
— А что, существует необходимая ложь?
— Конечно, ложь во спасение.
Какая наглость; лжецом между нами был он, а не я.
— В отличие от твоей, которая показалась мне совершенно чёрной, — парировала я.
— Моя… моя ложь? — удивлённо спросил он. — Я не врал тебе, это сделала ты, когда заверила, что оставишь мне свой номер. Ты этого не сделала!
— А зачем мне оставлять свой номер такому обманщику, как ты?
— Нет, не надо переводить стрелки, я никогда не лгал. И тогда в чём я солгал?
— Да, конечно, Харди, спокойной ночи, — ответила я, ухватившись за дверь и захлопывая её у него перед носом.
Я прижалась спиной к дверному полотну, сердце колотилось.
Нет, я определённо не так представляла себе наше возможное выяснение отношений через пять лет.
— Спокойной тебе ночи, мисс Карсон-Сити!
Глава 8
Она
Stronger
— Тилли пришлёт съёмочную группу, чтобы сделать несколько кадров парней и сам момент переодевания. И это последнее, что нам было нужно, — сообщил мне О', пока мы бодро шагали по коридору Park Hotel в Цинциннати. Как обычно, он шёл походкой бегуна, но на мне, к счастью, были кроссовки. К этому моменту я уже натренировалась не отставать от него. Ravens предстояла игра с Bengals, и до её начала оставалось семь часов. Половина команды стилистов осталась в Балтиморе из-за сильного шторма, обрушившегося на город. Аэропорт закрыли, поэтому у нас не хватало персонала.
Несмотря на то что команда занимала первое место в своей группе, игра обещала быть сложной, и напряжение уже начало ощущаться; промах в этот момент мог повлиять на шансы команды стать первой в Play Offs.
Мы вошли в большой зал отеля,