Когда Усама бин Ладен прибыл в Судан, Хасан аль-Тураби уже был духовным лидером этой страны. Он занял такое положение после военного переворота 30 июня 1989 года, в результате которого к власти пришел генерал Омар аль-Ба-шир. Фанатично настроенный мусульманин, Башир старался превратить Судан в исламское государство, правда, успеху его замысла препятствовали ожесточенная гражданская война на юге страны, ухудшающаяся экономическая ситуация и недовольство общественности. Пользуясь поддержкой Башира, Тураби, один из величайших исламских богословов, возник на политической сцене в качестве идеолога установившегося в Судане политического режима.
Хасан Абдулла аль-Тураби родился в феврале 1932 года в Кассале, в восточной части Судана, в семье правоверных мусульман. Его отец, несмотря на занятие торговлей, был просвещен в вопросах веры. Он был сторонником реформирования ислама и боролся за независимость страны в те времена, когда Судан был британской колонией. Двойственность позиции его отца, попытка соединить исламизм и модернизм западного толка, повлияла на образование Насана аль-Тураби и определила его политическое мировоззрение. Он учился в нескольких светских школах в западном и центральном Судане (преподавание в них велось на английском языке); опираясь на учения каирского университета Аль-Ажар, его отец познакомил его с основами мусульманской веры. Кроме этого он познакомил своего сына и привил ему любовь к классической арабской культуре и арабской поэзии. После окончания школы Тураби поступил в английский колледж Гордон и закончил его в 1955 году, получив диплом юриста. В 1955 году он становится тайным членом хартумского отделения египетской организации «Братья-мусульмане». Будучи лидером по натуре, Тураби быстро стал руководителем «Движения за освобождение Ислама», ответвления организации «Братья-мусульмане».
Набожность и приверженность исламизму не отвратили Тураби от западноевропейской культуры. В отличие от большинства своих современников, он не боялся западного влияния и контактов с западным миром. Получив в 1955 году стипендию для обучения в Лондонском университете, он поехал в Великобританию; в 1957 году он закончил университет, получив диплом магистра права. В 1959 году он получает стипендию для учебы в Сорбонне, которую он закончил уже доктором права. Тураби свободно говорит по-английски и по-французски, поэтому западноевропейская культура не является для него чем-то чужим и далеким. Во время своего пребывания в Европе он объездил ее всю и до сих пор продолжает много ездить по миру.
Вернувшись в Судан в середине шестидесятых годов, Тураби возвращается к политической деятельности. Он основывает «Фронт исламской хартии» (ФИХ), союз отдельных исламистов и исламистских группировок, который он попеременно с «Братьями-мусульманами» будет использовать для осуществления политических и общественных акций. ФИХ был первой организацией, продемонстрировавшей его склонность решать серьезные проблемы, создавая широкие коалиции, имеющие общие цели и общий знаменатель. В течение последующих десятилетий Тураби будет оказываться то в положении человека, занимающего какую-нибудь должность в правительстве, то в положении человека, находящегося в оппозиции, незапятнанного связями с военными диктатурами. За это время он написал и опубликовал огромное количество сочинений на политические и религиозные темы. Он стал заметной фигурой и приобрел в кругах исламистов-интеллектуалов репутацию одного из главных авторитетов в области политического ислама, занимавшегося проблемой отношений между исламистским возрождением и современным государством. В 1980-х годах он был поглощен идеей приведения в соответствие Шарии, традиционного свода предписаний ислама, и юридических и законодательных норм современных государств.
Вполне естественно, что генерал Башир пригласил Тураби помочь ему сформулировать принципы правления военной диктатуры исламистского толка. Тураби откликнулся на это приглашение, и Судан превратился в мировой центр возрождения суннизма. Какие бы сомнения не испытывал Тураби по поводу того, нужно ли занимать враждебную позицию по отношению к Западу, после войны в Персидском заливе их у него не осталось.
Временной отрезок между 1991 и 1993 годами— время окончательного формирования взглядов Усамы бин Ладена — был решающим для движения исламистов-суннитов. Мусульманский мир постепенно приходил в себя после потрясения, которое на Западе называют «войной в Персидском заливе». Для мусульманского мира это было болезненным событием; священный союз мусульманских стран испытал шок: одни мусульманские страны стали союзниками ненавистного Запада, объявили войну и разгромили другое мусульманское государство. Не удивительно, что исламисты называют это время аль-Азма — «Кризис», для приверженцев ислама это было бедствие, сравнимое лишь с образованием государства Израиль. Исламисты заявляли, что во время Кризиса стало абсолютно очевидно, что такие коррумпированные и ненавидимые своим населением правительства, как правительства Саудовской Аравии и Кувейта, смогли удержаться у власти только благодаря стремлению Запада поддерживать эти марионеточные режимы во что бы то ни стало, включая массированную военную помощь. Единственно возможной стратегией для наиболее радикально настроенных исламистов было принять вызов Запада и в особенности Соединенных Штатов, чтобы защитить свое священное право образовать исламские государства во всех мусульманских странах.
Тураби способствовал тому, чтобы воплотить эти намерения в жизнь. С осени 1991 года и еще активнее с весны 1992 года исламский терроризм претерпевает фундаментальную трансформацию в том, что касается терроризма, подрывной деятельности и насилия. Данная трансформация привела к беспрецедентной эскалации исламского джихада против иудео-христианского мирового порядка. Исламисты считали, что кульминационным пунктом этой борьбы является значительное усиление террористической деятельности в странах Западной Европы. В основе данного явления лежала интеграция террористических организаций суннитов в новый Интернационал исламистов, широкая коалиция различных организаций моджахедов, которые действовали в рамках теологической доктрины Международного мусульманского братства (ММБ). Контролируемый и финансируемый Ираном и управляемый через Судан шейхом Тураби, Исламистский интернационал является осуществлением разработанного аятоллой Хомейни плана всемирной исламистской революции, в процессе осуществления которой различия между суннитами и шиитами приниматься во внимание не будут.
Шииты, составляющие примерно 15 процентов всех мусульман, отделились от большинства мусульман, которое составляют сунниты, в конце VII века после ожесточенной борьбы за наследие пророка Мухаммеда. Между шиитами и суннитами существуют серьезные разногласия, касающиеся распространения революционного ислама для установления халифата в условиях современного общества. Политическая доктрина суннитов, сформулированная в 1950-х годах египтянином Саидом Мухаммедом Кутбом, предполагает, что поскольку государство-нация представляет собой реальность, изменить которую невозможно, движения исламистов должны сначала прийти к власти в отдельных странах, а затем объединить эти страны в единый халифат. Политическая доктрина шиитов, возникшая в середине 1940-х годов, постулирует, что поскольку государства-нации не являются исламскими образованиями, их существование не должно приниматься во внимание для распространения ислама. Законные вожди исламистов, такие как Хомейни, имеют право и просто обязаны активно поддерживать все исламистские организации и бороться со своими врагами — главным образом с США — во имя исламской солидарности. Данная позиция лежит в основе финансирования и поддержки Ираном бесчисленных террористических и подрывных организаций исламистов.
Рассматривая проблему осуществления исламской революции в современных условиях, Тураби заявлял, что различные подрывные организации, действующие на территории стран Ближнего Востока, борются уже не с правительствами этих стран, а с марионеточными режимами, поддерживаемыми Соединенными Штатами. Пытаясь свергнуть эти режимы и превратить эти страны в исламистские государства, исламисты на самом деле вынуждены бороться с Соединенными Штатами. Поэтому для того, чтобы одержать победу в борьбе с этими марионеточными режимами и победить Соединенные Штаты и страны Западной Европы, развязывание международного терроризма признается вполне приемлемым. Принимая во внимание двойной характер этой угрозы — присутствие американских войск и оказываемое политическое влияние — исламистские организации из различных стран должны объединиться в борьбе против своего общего врага. Данный постулат расчистил дорогу для возникновения альянсов террористических организаций суннитов, которые действовали по всему миру, борясь за победу исламской революции.