Они с Серым так и стояли на ступеньках. Парень зачарованно разглядывал все происходящее. Потом спросил негромко:
– Мы точно не спим, а?
– Не люблю кошмары, – откликнулся Влад.
– И как же мы? – они разговаривали, не глядя друг на друга, словно в пустоту обращались.
– До леса бы добраться, вдруг дверь заработает.
– Да я не про то… Мы же ничего не понимаем теперь.
Ут закончил объяснения. Хоббиты принесли ему две чаши и нырнули обратно норки, он аккуратно понес их к храму, на ходу что-то крикнул басом. К нему подошел Тораст, забрал чаши. Вместе они взобрались по ступеням. Ут достал из сумки стеклянный пузырек, похожий на заткнутую пробкой круглую колбу. Выдергивая затычку, поднатужился так, что покраснел. С громким «чпоком» она покинула горлышко. Хоббит щедро плеснул в обе чаши, после подал Владу и Сергею:
– Пейте.
Не сказать, чтобы они сразу поспешили выполнить приказание. Даже у Сергея хватило ума не торопиться.
– Что это? – равнодушно поинтересовался Влад.
– Это шерна – эликсир понимания, пришельцы, – пояснил Ут. – Маг Орман создал его, чтобы в Объединенной армии все могли понимать язык друг друга. Только одного составляющего не достает. Хоббиты начали распахивать поля в Сеющем месяце нынешнего года, две триста двадцать седьмого после апокалипсиса, когда Орман заключил союз с урукхаями. Чтобы изменить напиток требуется время. Урукхаи понимают нас, ибо тоже выпили напиток, но почти никто не знает их язык. Скоро два месяца, как мы сражаемся бок о бок, но пока переводчики служат посредниками между нашими отрядами. На это задание переводчиком отправили меня. Если вы примете шерну, ваши уши откроются, и вы сможете понимать всех, кто служит Орману: эльфов, рикмасов, хоббитов. Вы так же сможете разговаривать с этими народностями. Не медлите испить из чаши.
Влад не торопился. В деревянной плошке, раскрашенной по поверхности красными и черными красками, плескалась мутная зеленоватая жидкость.
– А сейчас ты, выходит, по-вольфовому разговариваешь? – подозрительно поинтересовался Серый.
– Да, все правильно, лю… люди, – с трудом вымолвил переводчик. – Я говорю на языке вольфов. Почему вы медлите? – попытался подтолкнуть он непослушных. – Разве вам нравится быть глухими и не понимать сути происходящего? – но и эти слова не вдохновили «гостей».
Тораст захрипел рассержено. Ут ответил такими же гортанными рокочущими звуками. Минут пять Влад и Сергей слушали их перепалку. При этом хоббит сохранял спокойствие, а вот у зеленокожего чуть слюна изо рта не брызгала. Издалека зашипел Каон, недобро хлопая хвостом по земле.
Ут живо повернулся к нему и теперь зашипел. Немного спустя перевел взгляд на Тораста, захрипел. Устало вытер пот со лба, посмотрел на Влада.
– Этот могучий урукхай предложил услуги, чтобы насильно влить шерну вам в горло. Но я считаю, что сила – это лишний аргумент при обращении с разумными существами.
– Значит, у вас тут неразумных много? – тут же встрял Серый и, увидев непонимающий взгляд хоббита, пояснил. – Вы-то все при мечах и луках. Не разговаривать пришли, ясное дело.
– В нашем мире, – посуровел Ут, – много неразумных существ, которые предпочитают сражаться, а не разговаривать. Мы не нападаем. Лишь охраняем наши территории.
– Пааанятно, – заметил парень и подмигнул Владу, потом понизил голос. – А эта змеюка чего хотела?
– Проявление непочтительности к непохожему на тебя признак глупости. Проявление непочтительности к тому, кто сильнее тебя, глупость вдвойне, – отрезал хоббит, посуровев. – Каон не понял, чего хочет Тораст. Он предложил помощь, чтобы убедить вас, и я уже жалею, что отговорил его. Можете ли вы объяснить, что ввергает вас в сомнения? Мы не убиваем гостей. А если бы вы были нашими врагами, нам не пришлось бы прибегать к яду, чтобы убить вас.
«Логично», – согласился Влад. Лицо осталось бесстрастным. Взвесив все за и против, он взял чашу. В крайнем случае, если напиток сработает, надо притвориться, что все равно они ничего не понимают. Тогда будет легче узнать их планы и принять контрмеры.
– А вдруг для вас это безопасно, а мы от этого умрем? – встрял Серый.
«И в правду!» – осенило Влада, но стало неприятно, что воришка соображает быстрее, и он залпом осушил чашу. После этого повернулся к Сергею, поглядел сверху вниз:
– Если нам повредит напиток, значит и здешнюю пищу есть нельзя. Лучше умереть сразу, чем долго мучится.
– Не факт! – огорчился парень, хотя тоже взял чашу. – Помнишь про лягушку, что взбивала лапками молоко? – всмотрелся в жидкость, шутливо перекрестил ее, подмигнул Торасту – Владу показалось, что у зеленокожего – или, как назвал его Ут, урукхая – надо бы запомнить, глаза красным наливаться начали. – Ну, будем! – и мелкими глотками влил в себя напиток. Пока Серый пил, Влад уже услышал.
– И стоило так упираться? Зря мы их взяли, намучаемся, пока будут с нами болтаться, – это Каон – хмурит брови цвета индиго, а правой рукой треплет холку вольфа. Подошел Асуэл с эльфами:
– А что с ними делать? Не убивать же только из-за того, что они нам мешают.
– Действительно! – Серый как начал понимать тут же влез, нарушая все правила конспирации, и планы Влада. Мент сжал зубы и сдержал ладонь, тянущуюся к загривку пацана. Не факт, что аборигены поддержат его действия. Да ничего, затрещина вещь такая, что долго не залеживается. Земля круглая, за углом в одиночестве встретимся.
Местные никак не отреагировали на прорезавшийся дар Серого, и не смутились, что он мог услышать их предыдущие слова. Давно привыкли к действию… как ее… шерны.
– Мы рады, что в вас победил разум, и нам не пришлось прибегать к крайним мерам, – хоббит забрал чаши. – Мы имеем честь пригласить вас позавтракать с нами. Лагерь разбит в лесу, недалеко от Дверь-камня. Следуйте за мной, я покажу вам короткую и удобную дорогу.
– А если вы не соблаговолите пойти с нами, – не удержался Сергей, спародировать Ута, – нам придется прибегнуть к крайним мерам и притащить вас туда волоком, уважаемые гости. Тораст фыркнул и оскалил зубы.
– Что это он? – тут же кинулся к переводчику воришка.
– Он говорит, что в качестве крайней меры подойдет усечение языка некоторым разговорчивым пришельцам. Серый втянул голову в плечи:
– А что я такого сказал-то? Я подумал, че бы нам тут в деревне не позавтракать…
– Местные жители не привыкли к скоплению вооруженных существ. Особенно урукхаев. Не стоит беспокоить их дольше.
– Урукхаев? – Серый заинтересовался. – А не те ли это… Он потер ладони, дальше сплел пальцы вместе. Ут ожидал продолжения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});