вкус и кошелек. Подруга намекала, что я оставляю Тара здесь не просто так.
И как ей объяснить, что пещерного человека нельзя отправлять в свободное плавание в развитом мире? Уж лучше пусть думает, что я с ним кручу шуры-муры.
– У Тара украли чемодан. Там было все: и одежда, и деньги, и документы. Завтра как раз займется восстановлением.
– А ты – его гардеробом?
При этом вопросе Ники пуговица, которая и без того едва держала края рубашки, отстрелила в сторону, показывая часть идеального пресса.
– Хочешь, я им займусь?
Ники была словно загипнотизирована телом пещерного. Бронзовая кожа на контрасте с белоснежной рубашкой выглядела восхитительно. А формы-то какие! Формы! Подруга точно была восхищена до глубины души.
– Тару скоро возвращаться к себе. Он поможет мне ненадолго – и домой. Ему не нравится здесь. Ведь так, Тар? – Я повернулась к пещерному с натянутой улыбкой.
Мужчина отвел плечи назад, поморщился, будто устал быть в смирительной рубашке, и все остальные пуговицы сдались. Швы на плечах устало разъехались, не в силах больше сдержать такую мощь. Тар посмотрел на застывших нас с Ники, что только и хлопали глазами, и вдруг спросил:
– Тут мясо есть?
– У Мари в холодильнике точно нет. Но у меня есть!
– Ники! Предательница.
– Нет, подруга, просто мяса закупи, а то уведут твоего специалиста по неликвидным домам – и ку-ку мечте. – Ники даже облокотилась на меня для устойчивости.
Тар вопросительно посмотрел на меня. У меня создавалось ощущение, что он впитывает в себя все как губка. Даже его спектр эмоций расширился, мимика стала богаче. Или я просто стала лучше распознавать его чувства?
– Я подумаю, где остаться, – неожиданно выдал Тар, чем выбил почву у меня из-под ног.
Он встал, повел плечами и в несколько движений содрал с себя рубашку рваными лоскутами. Задвигал плечами, размял шею.
– Неудобно. Завтра я надену что хочу.
– Я закуплю тебе одежду впору. В ней будет удобно. Клянусь!
Да я готова весь онлайн-магазин заказать, лишь бы больше не видеть его в шкуре на фоне города.
– Мне нужно отойти. – Тар вышел из кухни, а я опрометью бросилась следом.
Кажется, я знаю, куда ему нужно. Естественная потребность зовет.
Но как мне при Ники обучить его пользованию унитаза?
Я молча затащила его в уборную, шепнула, что делать, ткнула пальцем в унитаз и показала, как сливать бочок.
– Ну, святой Луи, помоги!
И вышла, закрыв дверь.
– Ники! Так что там с семьей собственников?
Подругу я поймала на подходе, закидала вопросами по квартире и уже через пять минут полностью погрузилась в изучение электронных документов.
– Ты что-то знаешь о соседях?
– Ничего. Никто не вставлял палки в колеса, подъезд чистый. Дом сдан три года назад, все только сделали ремонт и начали жить.
– И семья вдруг решает продать квартиру. Они назвали причину?
– Уезжают в другой город из-за работы мужа. Думаешь, врут? Есть ненормальный сосед?
От соседей разве сидят скелеты в шкафах? Хотя кто их знает, этих костлявых. Надо завтра проверить.
Ники поежилась, явно вспоминая неприятные часы, которые ей пришлось пережить.
– Можно я туда не пойду с вами? Мне от стука из шкафа не по себе. И гонорар делим. Без разговоров. Тебе еще огромного мужика прокормить надо. На твоей зелени он долго не протянет.
Мужик! Тар! Точно.
Из туалета не доносилось ни звука.
Ники тоже прислушалась к тишине, но поняла все по-своему.
– Ой, я, наверное, как пятое колесо здесь. Все, чао-какао! Оставляю тебе ключи от квартиры, а пока буду переносить все показы на следующую неделю.
Ники быстро влетела в обувь, обернулась в дверях:
– Кстати, когда ты так разбила свою любимую Лимонку?
Треск и хруст плитки отозвался во мне одной мыслью: «О нет!»
– Ники, пока! Потом все расскажу!
– Да ты мне должна уже сборник басен! – кричала Ники через закрытую дверь.
Я же помчалась в ванную. Что еще сломал Тар?
Перед дверью я набрала полную грудь воздуха и потянула ручку на себя.
Пещерный стоял с зеркалом в руках и заглядывал за его обратную сторону.
– Что это? Не вода, а отражает. Твердое. Тонкое.
Да он просто капитан Очевидность!
Кусок плитки от стены отвалился и упал в раковину. Я медленно выдохнула, вспоминая дыхательные гимнастики.
– Надо успокоится. Он древний, как мамонт. Это нормально, – шептала я.
– Ты расстроилась?
И тут меня чуть не прорвало.
– Конечно я расстроена! Ты разбил мою машину, отодрал зеркало от стены. А ремонтировать кто будет?
– Я.
Тар так просто это сказал, словно само собой разумеющееся.
– И как ты это сделаешь?
– Где ваш старейшина, который может меня научить?
Я несколько секунд переваривала вопрос, а потом хмыкнула.
– Старейшина? Сейчас покажу!
Я достала телефон, зашла в Гоутуб и включила ролики про ремонт.
– Вот!
Тар чуть зеркало не выронил, когда увидел, что происходит на экране.
– Это видео. Так можно снять и нас с тобой и показать.
Я включила камеру и начала съемку. Сняла несколько секунд и прокрутила перед ним запись.
– Видишь? Вот так это работает.
– Где мне взять такой же камень? – Тар впервые протянул руку к телефону.
– У меня есть старая модель. Пошли учиться, как вызывать старейшину. Правда, есть одна загвоздка – ты не знаешь нашей письменности.
Тар вдруг положил мне руку на плечо.
– Я знаю.
– Как?
– Когда я первый раз сюда попал, я не понимал ни слова, что ты говорила. Во второй я уже мог говорить и сам и прекрасно понимал, о чем ты. А вчера, когда мы вышли из той квартиры, я стал понимать все надписи. Не знаю, смогу ли сам писать, но могу попробовать.
Это походило на фантастику. Невозможно так быстро обучиться всему, тем более без изучения, а просто по щелчку пальцев. Это очень странно.
– На, попробуй, – я открыла электронную клавиатуру на телефоне, чтобы он попытался ввести слова в строку ввода на Гоутубе.
Тар растерянно посмотрел на буквы, поводил пальцем над ними, но резко убрал руку за спину:
– Не знаю.
И отвернулся.
Что ж, не все он освоил.
– А читать, правда, можешь? – я показала, как сама набрала: “Как повесить зеркало в ванной на плитку”, и Тар прочитал все бегло.
Поймал мой удивленный взгляд и пояснил:
– Оно словно само в голове вспыхивает.
А он не так безнадежен, как я думала.
– Держи, изучай.
Я сунула свой старенький телефон в руки пещерного человека, а сама занялась изучением стучащей квартиры. Пробила дом по порталу услуг на количество жалоб и присвистнула. Ничего себе! Сто одна жалоба от