Б. Укрыться от лавины, переждать. Ведь риск велик, опасность реальна. Найдя Мерлина однажды, я смогу найти его вновь. Но когда? Сейчас мне понадобилось два года, чтобы обнаружить его, и еще год, чтобы настигнуть. Время может быть безвозвратно упущено. Башня не будет стоять вечно. К тому же ее раскачивания усилились.
Выбор 3. Расцвет: «Идти или остановиться».
Мы узнали, где находится Башня, пусть примерно, но представляли, где искать ключ. У нас было много ресурсов. Наша команда достигла небывалого расцвета. О нас уже знали во многих мирах: были и помощники, и враги. Даже враги, скорее, уважали, чем мешали. Впереди был трудный путь. Через несколько миров, в каждом из которых есть те, кому невыгодно спасение Башни. Но мы были сильны, и находились на прямой, известной дороге.
Было одно досадное обстоятельство. Я постоянно чувствовал неясную боль, то в ноге, то в руке, то в голове. Эта боль была нечеткой, отдаленной, но очень настойчивой. Такой, каким когда-то, несколько лет назад был образ Башни. Я все списывал на усталость, старые раны. Я был силен и молод. Никогда еще я не был в таком расцвете.
Однажды, проходя через один из городов, я встретил старуху. Она пристально посмотрела на меня и сказала: «Внутри тебя хаос. Остановись. За городом дверь. Войди в нее. Там ты сможешь в безопасности и покое найти источник хаоса. Он – твой главный враг». Я задумался.
А. Следует остановиться. Если риск есть, то его нужно предотвратить. Нам есть, чем рисковать. Может быть, действительно нужно потратить время на то, чтобы разобраться в себе. Ведь неизвестно, в какой ответственный момент эта неясная боль настигнет меня. Вроде бы она не причиняет вреда. Мне кажется, я никогда не был настолько здоров. Может быть, это просто волнение перед решающим шагом? Однако рисковать не стоит. Сначала необходимо разобраться с этой болью.
Б. Двигаться дальше, не останавливаясь. Медлить нельзя. Башня раскачивается все сильнее и сильнее. К тому же команда в наилучшей форме. Неизвестно, что станет с ней, если мы начнем медлить. Башня рядом, сил достаточно. Отгоним от себя мысли, что хаос – не выдумки и боль не случайна.
Выбор 4. Стабилизация: «Контракт или доверие».
Мы были почти у Башни. Нам осталось пройти последний мир – ваш мир. Перед входом в него мы остановились, чтобы собрать все ресурсы и информацию, структурировать все знания, спланировать наш главный шаг.
Все волновались. Ведь мы достигли многого: славы, силы, власти, опыта. Нам нельзя было ошибаться, да и не хотелось зря рисковать.
Я давно заметил, что между Сюзанной, Эдди и мной и Джейком возникали конфликты. Мы были единой командой, но у нас было как будто два лагеря. Почему-то считалось, что я выступаю за Джейка, может быть, из-за того, что я воспитывал его как сына. Однако я был в стороне от конфликтов. Перед входом в свой мир, а все трое, кроме меня, были оттуда, Сюзанна и Эдди потребовали заключить и подписать договор. В нем должно быть указано, что никто не останется в этом мире и не поспособствует тому, чтобы там остался другой, какой бы ни была там обстановка. Они вернутся туда лишь тогда, когда завершат дело. Я удивился этому предложению. «Мне казалось, – сказал я, – что мы заключили негласный контракт на том этапе, когда пошли вместе к Темной башне. Никто ни разу не нарушил его. К чему этот договор? Я готов подписать его, когда пойму его значение». Джейк сидел молча, но я видел, что его обидело это предложение: «Я понимаю, вы не доверяете мне! – обратился он к Эдди и Сюзанне. – Вам кажется, что в своем мире я стану снова мальчиком, а не Стрелком и захочу домой к маме. Я уже ошибался, однажды ночью пробравшись домой, чтобы посмотреть на родных, и чуть не встретился с сестрой. Да, это была бы катастрофа, ведь я умер в своем мире. Я не смог бы объяснить ей свое появление и нарушил бы ход событий, что поставило бы под угрозу наше возвращение из этого мира. Мы могли бы остаться в нем навсегда. Я помню это, но я сделал выводы и не повторю ошибки. К чему договор?»
Теперь пришла очередь обижаться Эдди и Сюзаны: «Это тут не при чем! Если бы мы не доверяли друг другу, то наша команда распалась бы значительно раньше, и ты знаешь это. Стрелки не могут существовать без доверия, поэтому эти слова напрасны. Дело в том, что мы находимся на том этапе, когда необходимо подписать бумаги. Раньше наш контракт существовал на словах. Теперь мы точно знаем, что делаем, зачем и как, там должно быть отражено все это. Если что-то случится с кем-то из нас, то мы не поставим под угрозу дело. В нашем мире бумаги имеют большое значение. Этот документ будет доказательством того, что именно мы – стрелки и каждый из нас имеет право на ресурсы, оставшиеся от другого».
«Тебе что-то нужно? Я отдам тебе и так!» – сказал Джейк.
«Я знаю, – ответила Сюзанна, – но дело не в тебе, и не во мне».
Однако Джейк остался хмур. В команду закралось непонимание.
Я тоже не до конца понимал Сюзанну. Да, я неплохо изучил ваш мир, знал его правила, но к Башне они не имели никакого отношения. Все процессы, касающиеся Башни, во всех мирах протекали по одним законам, и мы по ним жили. В то же время, Сюзанна была права, что бумаги дают больше: «Рукописи не горят».
А. Настоять на заключении контрактов, подстраховаться. Нам нужна на этом этапе страховка, а не лишние риски. Однако тогда мы пойдем против воли некоторых членов команды и породим вероятность недоверия друг другу. Доверие важнее любого контракта.
Б. Не принимать этого решения. Большой необходимости в контрактах нет, Сюзанна и Эдди это тоже знают. Это дополнительная страховка, без которой можно обойтись, но почему она так обижает Джейка? Ведь это всего лишь бумага.
Выбор 5. Аристократизация: «Синица или журавль».
Итак, мы оказались в вашем мире. Мы пришли за ключом, а нашли Башню. Прототипом ее в вашем мире была Роза. Она росла здесь всегда, и она была прекрасна. Тот, кто проходил мимо нее, озарялся светом, больной выздоравливал, злой добрел, черствый плакал. Роза казалось такой хрупкой, но такой мощи, как у нее, мы раньше никогда не встречали. Она смогла защитить себя так, что пережила все катастрофы в вашем мире. Да и сейчас в центре огромного мегаполиса она оставалась центром. Вокруг нее был воздвигнут огромный комплекс бизнес-зданий. Высокая башня из стекла и бетона, а посередине, под хрустальным куполом – Роза. Люди, конечно, не осознавали того, что видели, но были посвященные, которые охраняли Розу, охраняли Башню. Мы обосновались в этом бизнес-центре и стали размышлять, как нам поступить дальше. Мы наблюдали за Розой и не видели больших изменений, хотя некоторые лепестки были слегка пожухлыми, другие чуть держались. Мы понимали, что это миры, и собирали информацию, как спасти эту Розу. У нас было все: современная техника, деньги, кабинеты, люди. Дело двигалось быстро. Никогда мы не чувствовали себя так спокойно. Да, у нас была задача, мы ее решали, но не нужно было спать на земле или во льдах, бороться с демонами, отбивать деревни от волков-роботов, умирать от жажды и голода в пустынном мире.
И вот мы узнали, что Роза – это Башня, но Башня только для данного мира, хотя это не было точной информацией. Да, спасая ее, поддерживая в ней жизнь, не давая лепесткам опадать, мы спасаем этот мир, но не спасаем остальные. Если главная Башня рухнет, то устоит только этот мир, хотя мы не знаем, сможет ли жить Роза без основной Башни. Она очень сильна, увеличение ее силы даже сможет удержать на какое-то время разрушение всей башни. Вместе с тем она остается маленькой розой, а ее старшая сестра находится в другом месте, и путь к ней еще предстоит. Хотя мы не знали этого наверняка. Возможно, кто-то специально вводил нас в заблуждение.
Команда предлагала остаться. Мы не должны пока уходить. Мы на том этапе, когда не следует рисковать. От нас ждут стабильности, в нас верят. Нужно выяснить все до конца. Необходимо подтверждение. Даже если это не основная Башня, то, поддерживая в ней жизнь, мы замедляем разрушение главной Башни и к тому же гарантированно спасаем этот мир. Делая это, мы сможем собрать всю информацию, как действовать дальше. Хотя все готовы были на мое решение. Снова решать мне.
А. Остаться здесь и поддерживать Розу. У нас для этого много ресурсов, в том числе магических. Есть гарантия, что эта Роза – Башня этого мира. Гарантия – впервые на пути, впервые – стабильность. Путь к главной Башне – увы, снова новое и неопределенное. Однако промедление опасно, мы знаем, что события развиваются все стремительнее, как снежный ком, и враги не дремлют. Если они достигнут Башни раньше… Хотя пока явно мы сильнее.