толстяк шел с ними – такого сложно не заметить. Но потом он плохо себя почувствовал, сказал, что скоро догонит, и отстал. Очевидно, так и не догнал. Выжившие клялись, что не слышали его предсмертных криков, однако Иарлайт по глазам видел, что это брехня. Все они слышали, просто сами не хотели подставляться. С этим тоже предстояло разбираться не ему, а их совести.
Вместе с выжившими они вернулись на поверхность. Дальше все должно было пройти просто, ровненько по протоколу: капитан вызвала корабль, для такой маленькой группы как раз хватило бы челнока. Но от командования неожиданно пришел отказ.
– Ожидайте, – велел холодный голос, оставшийся где-то далеко в космосе. – Спасательное судно будет направлено, как только завершатся подготовительные работы.
– Какие подготовительные работы? – поинтересовалась Клара. Только капитан, пожалуй, могла в такой ситуации сохранить самообладание. – Меня не уведомили.
– Эвакуационное судно будет предоставлено, когда все три группы подготовят выживших к отбытию.
– Но так не делается. Эти люди ранены, им нужна помощь, им нежелательно оставаться во вредоносной атмосфере Адрана. К тому же они будут сдерживать нас. Вместо того, чтобы прийти на помощь другой команде, мы будем вынуждены охранять их. Иначе и не получится, на базе обнаружены трогримы.
Все это были хорошие аргументы, взвешенные и правильные. Но того, кто с ними говорил, они не впечатлили.
– Ожидайте завершения подготовительных работ. Конец связи.
– Я требую разъяснения.
– Капитан, не старайтесь, – вмешался Одхан. – Только время зря потратите.
– Вам что-то известно о происходящем, номер 4?
– Не то чтобы известно… Догадаться могу. Я просто надеялся, что до этого не дойдет. Короче, не думайте о деталях, просто знайте: никакая эвакуация с Адрана не начнется, пока все три легионера, находящиеся на планете, не дадут на это добро. Законно ли это? Не совсем. Правильно? Не знаю. Но пока те два дятла, с которыми я встречался, не выполнят свою миссию, мы здесь застряли.
* * *
Капитаны других команд вышли с ней на связь почти одновременно. Так не должно было случиться, и Лукия сразу поняла, что ни одно из сообщений ее не порадует. Не ошиблась, конечно. Выяснилось, что покинуть Адран они могут только все вместе – или бросить выживших, что было бы совсем уж печально. И словно этого было недостаточно, оказалось, что на телекинетика с «Корвуса» напал даркур – зверь редкий и очень опасный. Это служило неприятным намеком на те формы жизни, которые Альда почувствовала раньше. Через пару дней к угрозам добавятся еще и подросшие трогримы, и атмосфера в этом подземелье станет совсем угнетающей.
– Что-то случилось, капитан? – поинтересовалась Римильда, когда Лукия закончила переговоры с другими командами.
– Ничего такого, что требовало бы изменения нашего плана. Продолжаем поиски.
Римильда ей не слишком нравилась. Не настолько, чтобы воспринимать хилера как врага, и все же Лукия предпочла бы сообщать ей как можно меньше. Да еще и Триан замкнулся в себе… Это было не так уж необычно, он и на других миссиях разговорчивостью не отличался, но раньше он казался более расслабленным. А теперь он выглядел так, словно на плечи ему водрузили груз, способный сломить даже легионера.
«Мазарин», – мысленно позвала Лукия.
Вся команда сейчас медленно и осторожно спускалась на нижние уровни. Лукия сказала правду: действовать они должны были так же, как раньше, просто осторожней – насколько это вообще возможно.
«Да, капитан», – отозвалась Альда. Вряд ли она постоянно лезла в чужое сознание, просто она уже стала достаточно опытной, чтобы сразу же заметить призыв.
«Вы общались с Трианом? Приватно, я имею в виду».
«После того, как он вернулся с этого их собрания на поверхности? Нет. И не буду, бесполезно это, он мне все равно ничего не скажет».
«Вы считаете, что он может выполнять миссию?»
«Может, конечно. Просто эта миссия ему не нравится. Капитан… Мы с Трианом не всегда понимаем друг друга, но я готова поручиться, что он на нашей стороне, на стороне «Северной короны». Если он настолько мрачный… Думаю, уже это – его предупреждение нам. Обычно-то он не позволяет никому понять, в каком он настроении!»
«Принято, Мазарин. Не теряйте бдительность. Те формы жизни, которые вы почувствовали… Уделите им особое внимание. Если они окажутся близко, немедленно предупредите меня и остальных».
«Конечно, капитан. Я и так за ними слежу, меня они тоже пугают. Но они пока держатся на расстоянии, а некоторые и вовсе исчезли – по крайней мере, из той зоны, которую я контролирую. Понятия не имею, что это значит».
Вот и Лукия не знала, она вообще слабо представляла, в чем истинная суть этого задания. По идее, ей и не полагалось об этом размышлять, капитаны должны выполнять приказ – и не более. Однако мысль о том, что Легион попросту играет ими, раздражала.
Они миновали лестницу, коридор и оказались в череде смежных операционных залов. Здесь оставили большую часть оборудования, но это не удивляло: такие технологии быстро устаревают. Мебель тоже не трогали, забрали только лекарства – а может, не забрали, может, это мародеры наконец-то нашли, чем поживиться, если они добрались так далеко.
– Смотрите, – Римильда указала на один из столов, покрытых пятнами крови. Кровь, пусть и засохшая, была куда более свежей, чем остальная грязь в этом зале. На соседнем столе лежала почти пустая аптечка. – Похоже, ранеными они все-таки занялись… Уже неплохо, думаю, у них нет совсем тяжелых.
– Могли бы здесь и сидеть, – поморщился Стерлинг. – Ну кому захочется тащиться в такую даль, честное слово! Тут же душно, неприятно, дымом воняет…
Рале сделал шаг в сторону, наклонился над густой темно-серой пылью, в которой просматривались следы – смазанные, едва распознаваемые, но определенно нечеловеческие.
– Думаю, у них были причины продолжить движение вниз, – мрачно заметил он. – Кто-нибудь знает, чьи лапки тут топтались?
– Впервые вижу, – пожал плечами Киган. – И видеть не хочу!
– Тогда я тебя порадую: оно давно свалило, – заверила его Альда. – Возможно, как раз за людьми.
Лукия присмотрелась к следам, пытаясь понять, мог их оставить даркур или нет. В принципе, похоже… Но почему он бессистемно носится по всей школе? Между операционной и музеем, где его видели, огромное расстояние. Или этих тварей здесь несколько? Нет, быть не может, даркуры слишком ценны, чтобы кто-то добыл целую стаю… А даже так, они не разделились бы, они охотятся вместе.
– Зачем здесь вообще столько операционных? – удивился Киган. – Что, юные легионеры рано проявляли себя и учителей приходилось сшивать по кусочкам?
– А это не для учителей. Это для кадетов, – пояснила Римильда. – Обычная практика.
– Э… серьезно? Я вот, например, тоже закончил академию специального корпуса, но я что-то не помню, чтобы меня оперировали!
Киган был искренне удивлен, а вот Лукия знала, о чем речь. Почти все будущие представители специального корпуса с подобным не сталкивались, флот просто развивал